Пролог

Тяжелые капли дождя с шумом разбивались об асфальт, создавая в темноте иллюзию пустоты и обреченности. Других звуков не было, словно город в одночасье вымер. Я выкинул вторую сигарету, и трясущейся рукой подкурил новую. Подсветил ею наручные часы - десять вечера, однако! Не удивительно, что заводской комплекс, находящийся в черте города, не подает признаков жизни. Наверно тот дедок охранник, что выпустил меня с завода, единственный человек в радиусе пары сотен метров.

Недалеко, по дороге промчался одинокий автобус, весело блестя огнями. Мигнул фонарь и осветил площадку перед проходной, а ощущение сюрреалистичности картины пропало. Ну, надо же, как вовремя! А я уж думал, как в этой темени идти, да еще и по лужам.

Трель звонка разорвала однообразный шум, и на путях, что в центре дороги, показался трамвай.

- Ух ты,- вырвалось у меня,- Да не может быть!

Ну, да, так поздно, да в такую погоду, встретить трамвай в Красноярске..

Щелчком отправил бычок в ближайшую лужу, накинул капюшон куртки и сорвался из-под козырька к остановке.

Повезло! Трамвай шел не порожняком, а то ведь мог и не остановиться и сразу рвануть в Депо. Я развалился в кресле, с удовольствием вытянув ноги. Руки больше не тряслись, видимо стресс наконец-то начал отпускать меня. Транспорт вновь тренькнул, сообщая гипотетическим Анечкам, что лимит валяния на рельсах исчерпан, а есть там маслице или нет, то не проблемы "носорога", и плавно покатил меня домой.

Девять часов. Девять долбанных часов я проторчал в этом НИИ имени др.Менгеля! Из них семь на ногах, бегая из одной лаборатории в другую - то заполняя бланки, то проходя выматывающие тесты. Да и те два часа, выпавшие на сам эксперимент, вряд ли можно назвать отдыхом - сидеть неподвижно в неудобном кресле, наверное, времен Ежова, и стараться не думать об "всего лишь" одной сотой процента летального исхода! Это хорошо, что о тех двух процентах, следствие которых "возможная шизофрения, синдром Дауна, кома или паралич " я просто не знал. Ну да, в контракте было написано "незначительные побочные эффекты", о том, что под этим подразумевается, сообщили только после эксперимента. Знал бы, хрен бы подписался на эту авантюру. "Грандиозные возможности в обучаемости мозга!" - мысленно передразнил я главного "Менгеля". - "Вы станете на порядок умнее, быстрее и даже сильнее! Вам будут открыты все пути - от Ученого с Большой Буквы, до Великого Спортсмена!.." И так на полчаса восхвалений моего Великого и Светлого Будущего. Мол, Родина вас не забудет, и даже памятник поставят. Ага, как Белке и Стрелке, то бишь - посмертно.. В общем, повелся как лох. Зацепило меня пару слов, да так что "мелкий шрифт" недоработок и побочных действий, проговоренных профессором скороговоркой, прошел мимо ушей, и благополучно был забыт.

А начиналось все так..

Г. Красноярск. Академия. Неделю назад.

-Серафимушка, ну не расстраивайся ты так! - Наша староста Анюта нашла меня возле крыльца Академии, где я смолил, хрен знает какую по счету, сигарету. Народ шел мимо меня, не одобрительно косясь на нарушителя. Кто-то даже морщился, выдавая в себе толи первокурсников, толи спортсменов. Ну-ну, молодо-зелено. Посмотрю на вас после второй или третей сессии. Я сам курить начал только месяц назад. Одногрупник тогда сказал: "Да не парся ты так! Не сдал сегодня, сдашь через неделю. На, лучше покури - расслабишься слегка." И отдал пачку Эллема. Покурил. Покашлял. Расслабился. Вот уже месяц расслабляюсь.

Мои глаза наконец сфокусировались на девушке. Что она там говорит?

- ..Элла Валентиновна сказала, что даст тебе еще один шанс. Через две недели подходи на кафедру часам к двум. - Закончила Аня и улыбнулась. Мои губы сами собой растянулись в след за ней. Какая же у нее красивая улыбка, подумалось мне. Словно солнце выглянуло из-за туч.

Сама Анюта не была не писаной красавицей, не дурнушкой - так, просто симпатичной, как и большинство обычных девушек. Но ее улыбка завораживала, рождала что-то светлое и доброе в душе. Я знал ее уже три года, с тех пор как стали учится в одной группе. И уже три года был в тайне в нее влюблен. Была она как ангел во плоти, никогда до этого не встречал никого добрее и отзывчивее. Ни разу не слышал от нее ни грубости, ни просто дурного слова, всегда веселая, всегда готовая ободрить и помочь. А еще у нее была.. мой взгляд уперся в выступающую часть тела.. интересно, это четвертый или пятый?

- Четвертый! - Весело сказала Аня и рассмеялась. - Похоже, сессия тебя совсем из колеи выбила, раз ты говоришь такие вещи вслух. Пока-пока!

Подмигнула и, развернувшись, побежала в сторону общежития, оставив меня сгорать от стыда возле крыльца.

- Ну что за люди пошли! - Раздалось позади меня, заставив подпрыгнуть на месте. Я резко развернулся и увидел явно недовольного чем-то мужичка в спецовке с метлой в руках. - Курят в неположенном месте, да еще и мусорят!

- А?

О чем он?

- Вот молодежь пошла, - забурчал дворник и тыкнул метлой мне под ноги. Я отскочил в сторону и только сейчас заметил, что выронил сигарету из рук, что собственно и послужило причиной недовольства "поборника чистоты и нравов".

- Извините, - вырвалось у меня.

- Иди-иди уже, - проворчал мужичек.

Вот блин, что за день то такой, думал я идя к остановке. Сначала экзамен завалил. Третий раз подряд! За что в деканате получил выволочку и обещание билета в первый ряд на шоу "Ать-Два, правой!". Тьфу-тьфу! Надо по лбу постучать, благо деревянный. Нет, я не дурак и не двоечник, скорее даже "ботаник". Но кто придумал эти Базы Данных и Экспертные Системы! Даже не так. Кому в голову пришло ставить это в программу обучения физика-математика?! Да еще и с экзаменом?! Я понимаю программистам и иже с ним. И надо же мне было высказать это в лицо преподу. За что меня сразу же не возлюбили и пообещали особый подход. Теорию я вроде с горем пополам понял, и вполне мог сдать ее на троечку. Но "особый подход" превращал обычный лоу квест "экзамен" в соло-прохождение данжа "Академия" с Рейд-босом "Элла Валентиновна". Выход был только один - учить теорию наизусть. Вот только это вам не стихи Пушкина, а еще та ересь - бессмысленная и беспощадная. Словно дали книгу на китайском в транскрипции - попробуй тут выучить.

Эх, вот бы приборчик какой-нибудь изобрели - нажал на кнопку и вуаля, все выучил и понял! Жаль, что нет такого..

- Ну почему же нет, молодой человек. Вполне есть и даже работает. Вот только кнопка, это моветон, знаете ли.

Второй раз за день я выполнил упражнение - прыжок на месте с поворотом. Да что такое то! Опять что ли вслух сказал? Такими темпами запросто ачивку "клоун - акробат" заработаю, ага, первого уровня. А что, в армии до качаю до сотого и с дембеля сразу в цирк устроюсь - благо там базы данных никому на хрен не нужны!

- Эммм? - Промычал я глядя на пожилого мужчину в стареньком, но аккуратном костюме времен СССР. Бородка, очки, аккуратно расчесанные волосы с залысинами и сединой. Чем-то он мне напомнил мартышку из одноименной басни. Препод из Академии что ли? - Извините?

- Ох, прошу прощения, не представился. Зовите меня Сергеем Николаевичем. Я доктор медицинских наук, профессор и руководитель Отдела Исследований Мозга при нашем НИИ.

- НИИ? У нас в Академии и такое есть? Да еще и мозга?

- Есть, есть. Но не совсем в Академии, скорее совсем не совсем, хе-хе.