Но почему, черт подери, Маргарет улыбалась на Жатве?

Эта мысль будто уколола Изабеллу в самое сердце. Она снова вспомнила то чувство безысходности, которое охватило всю ее. Улыбаться, улыбаться, улыбаться…. Почему именно эта улыбка? Нет, не улыбка. Ухмылка. Мерзкая, гадкая, прожигающая тебя на месте. Милсон никогда раньше так не ухмылялась. Спокойно и…безразлично?

— Эй, Голубоглазка, ты жива там? — услышав постукивание, Хогарт буквально очнулась. — Тебя на обеде уже все заждались, неужели решила поспать?

— Все…все в порядке, — вздохнув, девушка открыла дверь. На пороге стоял Алан, внимательно осматривающий подругу, — сейчас я пойду…

— Финник нас уже заждался, — заметив на лице подруги размазанную тушь, парень решил не расспрашивать Изабеллу. Ей сейчас и так было больно. Особенно, если учитывать то, что в скором времени ей, возможно, придется убить Маргарет.

Молча последовав в столовую, трибуты пытались не пересекаться взглядами. Как-то отдаленно играла музыка, а приглушенный голубоватый свет лишь успокаивал. Не было ярких цветов, будоражащих разум, даже аквариумы с какими-то тропическими рыбками не сильно выделялись. Создавалась уютная, достаточно домашняя обстановка. От этого невероятно легче становилось на душе.

— А вот и мои подопечные! — радостно воскликнул Финник, только заметив парочку, но сразу успокоился и продолжил более размеренно. — Начиная с сегодняшнего дня, я — ваш ментор и лучший друг. Располагайтесь, приятного аппетита и, может, расскажете хоть немного о себе?

— Я не думаю, что буду сегодня сильно сговорчив, — Алан опустился на кресло, — мое имя и возраст вам известны, больше вы ничего от меня не добьетесь. По крайней мере, пока что.

— На самом деле, он очень милый и чувствительный, — Изабелла, покачав головой, взглянула на друга, — не переживайте, не думаю, что с нами возникнут какие-либо проблемы.

— Ну, только если мы умрем, конечно. Или это не считается проблемой? — Олфорд ухмыльнулся, накручивая на вилку спагетти. — На самом-то деле, проблема может только с рыжеволосой возникнуть. Она тут у нас безуспешно влюбленная дурочка.

— Правда? И кто же этот счастливчик?

— Это она, — еле слышно ответила Изабелла, задрожавшей так некстати рукой стараясь легонько пихнуть Алана, чтобы тот замолчал, но парень и не думал затыкаться, словно проверяя выдержку Хогарт:

— Девчонка из двенадцатого. Знаешь, Финник, такая самовлюбленная истеричная дурочка. Богатенькая шлюшка, не очень приятная особа. Иззи ни за что не сможет прикончить свою любовь, ты ведь знаешь, девчонки, — Олфорд наслаждался каждым словом, что он говорил, проверяя подругу на прочность. Если честно, он сам не понимал, зачем ему это надо было, но, как казалось парню, только такой ход заставит Изабеллу прийти в себя и очухаться от состояния прострации.

— Нам и не придется, надеюсь…она же не будет бегать за мною с топором, как-никак…

— Ох, и многого ты не знаешь про свою девушку… — откинувшись, зеленоглазый внимательно изучал подругу, — думаю, она другого мнения. Хотя… о чем это я? Ты даже не сможешь прикончить мушку. Ты ведь у нас монашка. Всем должно быть хорошо, всех должна любить… долбануто тебя все же воспитали родители.

— Может, спокойнее будет общаться? Все же… — попытался встрять ментор, предчувствуя накаляющуюся обстановку, но Селина его остановила.

— Меня они хоть как-то воспитали, — ухмыльнувшись в ответ, Изабелла нащупала опасную почву, — кажется, ты не был так самоуверен пару лет назад, рыдая над могилой своего отца. А потом, закрываясь в своей комнате от хахалей собственной бляди-матери, приводящей в дом разных мужиков. Нравились их стоны, а? До сих пор помню твое заплаканное личико…

— Мне было тринадцать, — прошипел Алан, сжимая в руке вилку. Сейчас Изабелла заходила слишком далеко. Да, девушка это понимала, но почему-то не могла остановиться:

— Иззи, мне так плохо… Иззи, я потерял его… Иззи, Иззи, Иззи… Маргарет с Джейдном отрывались, пока я приводила тебя в чувства. И когда это ты у нас успел стать таким одиноким волком?

— Ах, ты, — не контролируя себя, Алан неожиданно поднялся, схватив Изабеллу за шею и прижав девушку к стене. В одно мгновенье ему стало глубоко плевать на все, им владела только жгучая, ярая ненависть к этой девушке, ко всем здесь сидящим, к себе. Он желал ее прикончить, прикончить этого долбанного павлина-ментора, раздражающую Селину, парень был просто не в силах себя контролировать. Как же давно с ним такого не происходило?

Ни ментор, ни Селина не понимали происходящего, замерев в непонятном шоке.

— Я…я не могу дышать… Алан?.. — стараясь вдохнуть и найти опору под ногами, шептала Изабелла, но каждая попытка вздоха отдавалась невероятной болью. Она ведь понимала, что все именно так и кончится, так зачем же доводила парня?

— Маленькая…

— Алан Олфорд, сейчас же выпусти ее! — Финник, словно очнувшись, вцепился в руку парня, оттягивая его от девушки. Чего, а такого поведения Одэйр никак не мог ожидать. Неуравновешенные подчиненные? Конечно, чего же может желать еще и так не пришедший в себя человек? Чтобы его окружали такие же сумасшедшие люди.

— Да пошли вы все, — хоть как-то взяв себя в руки, парень также резко отпустил девушку, от чего та упала на пол, судорожно вдыхая воздух, но сразу же закашлявшись.

— Прости, — еле слышно произнесла Изабелла. Единственный человек, которого подпустил к себе Алан после смерти, сейчас просто попытался его принизить, и получал от этого нереальное удовольствие? Да что же такое творилось с девушкой?

— До встречи, — кинув презренный взгляд на Изабеллу, Алан хлопнул дверью своего купе.

***

— Нет, этого просто не должно было быть! — истерично визжала Маргарет, не останавливаясь и ходя туда-сюда, — это бред, этого не должно было случиться! Я не должна была быть трибутом! Конечно, Изабелла, Алан… но я? Нет, это ошибка!

— Ты даже на обед не пришла, хватит истерить. Надоела, правда, — Джейдн спокойно опустился на диван и устремил свой взгляд на отдаляющиеся стены Капитолия, — почему не возникала раньше? Думаю, сейчас уже бессмысленно что-либо менять.

— Бессмысленно? — вдруг пониженным голосом произнесла девушка, опустившись рядом с Куинси. — А ты хотя бы знаешь, сколько денег потратили мои родители на то, чтобы эту чертову бумажку сожгли? Знаешь, сколько нервов было вымучено? Хотя, откуда тебе понимать… — в голове Милсон никак не хотелось укладываться происходящее. Она просто жаждала мести, но не такой, чтобы бегать с долбанным оружием по арене и стараться не подохнуть самой раньше времени.

— Что ты имеешь в виду… — Джейдн удивленно взглянул на подругу, буквально стараясь прочитать ее мысли. Какого черта вообще творилось?

— Не делай вид, что не понимаешь, — брюнетка рассмеялась, — думаешь, все было так просто? Хах, конечно нет. Я должна была сидеть дома и наслаждаться зрелищем, наблюдать за тем, как Алан будет пытаться прикончить Изабеллу, а не замечать на себе твой возлюбленный взгляд, сражаясь с другими трибутами!

— Да что ты вообще несешь?! — в голове у парня все никак не хотелось выстраиваться в одну линию. Милсон все знала заранее? Но как? Конечно, ее родители были чуть ли не самыми известными в Капитолии, и жила она всегда словно принцесса, но сейчас?

— Какой же глупый, мальчик, — девушка ухмыльнулась, выпрямившись и расправив юбочку, — мое имя было вынуто из урны. Изабеллы заброшено огромное количество раз. Алан же сам захотел участвовать. Ну, а я ему в этом помогла. Такому, как он, очень трудно отказать, сам понимаешь…

— В смысле…ты…но за что?

— И все тебе рассказать? — Маргарет провела рукой по личику друга, — дорогой мой зайчонок, поверь, скоро ты сам все поймешь.

***

Алан стоял под дверью Изабеллы, боясь даже постучаться. В голове крутилось множество мыслей: ему хотелось рассказать все именно так. Как есть. Не скрывая ничего. Но одновременно он боялся. Алан не знал, как отреагирует Изабелла и что из этого получится — сам парень давно разучился чувствовать. Однако было слишком много всего, в известность чего все же стоило бы поставить Изабеллу — особенно, если теперь она его напарник, которого Олфорд должен защищать ценой своей жизни.