— Ой, не бойся, — посмотрев на заходящее ярко-оранжевое солнце, Изабелла слегка прищурилась. Ей не впервой пришлось бы остаться ночью в каком-то лесу или на необитаемой территории — в детстве девушка часто убегала из дома, чтобы просто насладиться природой, а затем вернуться домой. Да и мама с отцом много раз вывозили девочку на «свежий воздух» — до сих пор остался их собственный домик посреди чащи. — Если что, я о ней позабочусь. Ты что, не доверяешь мне?
— Очень даже доверяю! — наконец радостно пролепетал Куинси, схватив Маргарет за руку и быстрым движением потянув Милсон на себя, из-за чего та мгновенно поднялась, шепча про себя всевозможные ругательства.
— Ладно, я сгоняю в лес и проведу там…сколько надо времени? До рассвета? Хорошо. Только, пожалуйста, Иззи, без твоих шуточек и штучек.
— Как скажешь, солнышко, — ухмыльнувшись, девушка приобняла Марго.
***
Парень лежал, опасаясь даже пошевелиться. Начавшаяся головная боль, неприятные ощущения в боку, да еще и заломленные руки не давали мыслям собраться в одну единую цепочку, не позволяли что-либо предпринять. Он был беззащитен, а, значит, не мог сам никому помочь. Как только можно было умудриться попасться в такую простую ловушку? И, самое главное, рядом с ним даже не было оружия — пинком Маргарет откинула его на несколько метров.
— Тебе удобно? — мерзко произнесла девушка, приподняв лицо Алана, схватив того за волосы. Ярко-карие глаза отдавали красным, переливающимся в лучах восходящего солнца, цветом. — Знаешь, я не знала, что вас будет настолько легко поймать. А мои друзья из Первого как раз были не против мне помочь. Вас легко найти было, рыбки.
— Завали свой чертов рот, — прошипел Алан, и тотчас был поднят. Теперь он стоял на слегка подкашивающихся ногах, а его крепко удерживал… Джейдн?
Немного присмотревшись, Алан наконец-то осознал всю картину происходящего. Перед ним была ухмыляющаяся брюнетка, играющая стрелами, а напротив него находилась Изабелла, прижатая к тому самому парню из Первого, которому Алан когда-то проткнул ногу. Волосы девушки были полностью распущены и неровными, окровавленными прядями спадали на лицо, закрывая его. И почему-то Алан чувствовал, что за этой копной сбитых волос прячется улыбка.
Расплата? Нет, трибуты ее не заслужили.
— И что же ты собираешься с нами делать? — слегка наклонив голову, прошептала Изабелла. Холодный, но при этом немного надрывающийся тон смутил Олфорда, и он предпочел промолчать. — Убьешь?
— Ох, поверь мне, — Милсон приблизилась к Изабелле, проведя наконечником стрелы по ее подбородку, из-за чего девушка невольно вздрогнула, глубоко вздохнув и в то же время стараясь не двигаться. После произошедшего было сложно даже собраться с мыслями, однако некие из них четко выделялись на фоне остальных. — Я так просто не дам вам двоим умереть. Вы будете страдать. Сначала я выколю твои нежные голубые глазки. Они всегда выражают слишком много — иногда мне становилось не по себе. Думала, что и правда в них влюблюсь. Представь, как бы тогда мне было неприятно тебя убивать? — Маргарет замолчала, закусывая губу. — А потом, порисовав на твоем теле твоими же лезвиями, ими и прикончим. А союзник за этим понаблюдает…
— Не смей, — прорычал Олфорд, постаравшись выбраться, но Джейдн сразу же вновь пихнул его в слабое место, — только попробуй с ней что-то… — еле слышно говорил Олфорд, стараясь сдерживать хоть какие-то остатки сознания, которое предательски начинало его покидать.
— Тише, Алан, и до тебя время дойдет, — с усмешкой произнес блондин, сдавливая Изабеллу, — только вот с тобой уже буду я работать. Отомщу за кое-какие ранения.
— Не думаю, — воспользовавшись заминкой врага, Изабелла вытащила лезвия из рукава. Сейчас она не понимала, что делает, окончательно. Ей просто хотелось высвободиться и прикончить чертову тварь с луком и стрелами в руках. Каждое слово Маргарет отдавалось в сердце Изабеллы больнейшим ударом, а спокойно смотреть на брюнетку Хогарт до сих пор не могла. Порыв правил Изабеллой, она даже не успевала мыслить — все происходило слишком быстро, поэтому девушка полностью решила поддаться инстинктам, как когда-то давно.
Вставив острие в заросшую рану противника, девушка резко опустилась, оказавшись вне захвата. Парень немедленно схватился за кровоточащий порез, что-то непонятное крикнув своей союзнице. Напарница покалеченного было набросилась на Хогарт, но неожиданно упала, слегка корчась в наливающейся луже крови.
Мгновенно Джейдн отпустил Алана, и, кивнув Марго, начал бежать в сторону леса. Не медля и секунды, Милсон, целясь в кого-то мимо ничего не понимающего Алана и Изабеллы, пустила стрелу, следуя за Джейдном и оставляя своего бывшего помощника наедине с врагами:
— Черт, успели, — услышав нежный голосок, Алан начал постепенно приходить в себя. Куинси то ли снова успел куда-то надавить, но сейчас боль вынуждала Олфорда прерывисто дышать, отдаваясь каждой секундой жгучим порезом. Наливающая темнота перед глазами не давала возможности здраво оценить ситуацию, а единственным желанием сейчас было просто кричать во все горло от разрывающей боли и ощущения бесполезности.— Вы как?
— Эльза? — парень вновь сфокусировал взгляд, почувствовав на плече теплое прикосновение. — Снова помогли…
— Эй, ты, — со всей силы толкнув запутавшегося блондина, Изабелла повалила его на землю, прижав к горлу стрелу, которую выронила Маргарет, — что, поменялись роли? И что теперь скажешь? Ну же, как тебе понравится это?
— Ровно как тебе понравится то, что у тебя больше нет семьи … — не дослушав усмехающегося трибута, девушка, замахнувшись, вставила в грудь врага стрелу практически по самое перо, после чего вновь достала окровавленное железо и продолжила пронизывать им блондина. Два, три, четыре — сейчас девушке было абсолютно плевать на то, как она выглядит, она не управляла ни действиями, ни мыслями — этим человеком под ней должна была быть Маргарет, а она ее так глупо упустила. Ненависть, охватывающая нежную и хрупкую девушку, превращала Иззи в неуправляемое существо. И почему не додумалась кинуть в спину брюнетки нож? Не добежала до оружия? Как эта сука успела так быстро скрыться? Она будет наказана, черт подери, абсолютно за все.
— Изабелла! — не выдержав, Эльза оттащила девушку от трупа, останавливая попытки той вырваться. — Изабелла, успокойся!
— Он должен умереть, они все должны сдохнуть! — кричала девушка, одновременно срывая голос и захлебываясь от смеха. — Я их всех ненавижу! Долбаные разбалованные детишки! Умереть, как можно скорее!
— Он не виноват, — опустив на землю саблю, Эльза обняла окровавленную девушку, — ты еще успеешь отомстить Маргарет за все.
— Он…он что-то говорил про семью? — будто очнувшись ото сна, Изабелла было рванула обратно к несчастному, но Флорес лишь сильнее прижала Хогарт к себе, стараясь успокоить подругу.
— Они мертвы, Изабелла, — прошептала Эльза, взглянув на шокированного Алана, — твоих родителей было приказано убить.
***
Ночная тишина постепенно опускалась на замерший лес, превращая его в ловушку для нерадивых путников. Наверное, находись Изабелла здесь впервые, она сжалась где-нибудь под деревом, шепча про себя проклятия и ненавидя собственную жизнь, а еще и матерясь из-за собственной тупости и легподнимаемости на различные бредовые идеи. Но сейчас, именно сейчас, девушка чувствовала себя максимально уютно и даже как-то по-домашнему в успевшем стать ей родном перелеске.
Под светом наполняющейся луны, Хогарт вполне могла бы устроить себе несложный, воодушевляемый поход до своего старого домика, остаться там на несколько дней в полном одиночестве — это неплохо помогало расслабиться в определенные моменты, а ключ от маленького и слегка незаметного сооружения она всегда носила на запястье — кто бы мог подумать, что обычное украшение могло бы вскрыть сложнейший замок?
Но вряд ли сейчас девушка нуждалась именно в укрытии.
— Ты хотя бы понимаешь, что заставила нас блуждать в этом неприятном месте ближайшие несколько часов? — возмутилась Маргарет, отодвигая от лица очередную ветку. Слишком сильной связью с природой Милсон не отличалась никогда — да и оно ей не надо было. Зачем отходить от процветающей цивилизации? Как же сейчас я хочу домой…
