Ян ждал ее на скамейке возле памятника Чайковскому. Над головой шумела цветущая сирень, мимо проносились машины, легко шелестя шинами. Его взгляд скользил поверх крыш домов. С тех пор он не раз бывал в том переулке, но дом сломали, а на его месте построили современную кирпичную башню.

Ян закрыл глаза и сразу увидел ту, другую, Машу — она шла по тротуару и смотрела вверх, на окно, возле которого он обычно дожидался ее возвращения. В свете фонаря ее волосы казались золотыми, а лицо совсем детским. Мерзавец, убивший ее, расхаживает по улицам как ни в чем не бывало. Ян стиснул кулаки. «Мне отмщение, и Аз воздам», — вспомнил он и сказал вслух: «Нет, я не верю в это. Не верю». Он сидел, глядя невидящим взором на проносившиеся мимо машины и троллейбусы, и думал о том, что все непротивленческие теории выдуманы слабыми безвольными людьми себе в утешение. Человечество не готово и никогда не будет готово жить согласно подобным теориям. А этот маньяк может… Ян простонал и скрипнул зубами, подумав о том, что Маша ходит теми же улицами и переулками, какими ходила когда-то ее мать, что она хрупка и беззащитна, эта девушка с рассыпавшимися по плечам светло-русыми локонами и грустными глазами. Мир жесток, мир опасен, он просто чудовищен, а она одна, совсем одна в большом городе. Он простонал еще громче и изо всей силы хватил кулаком по граниту лавки.

— Что с вами, молодой человек? — услышал он над собой вежливый мужской голос.

Ян поднял голову и увидел мужчину средних лет. На нем был элегантный плащ светло-шоколадного цвета и шляпа с широкими полями и плоской тульей. Мужчина говорил на чистейшем русском, но Ян безошибочно определил в нем иностранца.

— Я в порядке. Спасибо.

— У вас было такое страдальческое выражение лица, словно вас… э-э-э… распинали на кресте, — сказал мужчина и улыбнулся, слегка приподняв кончики губ.

— Я думал о том, что… мы все очень беззащитны в этом мире.

— Особенно женщины, молодые красивые женщины, — подхватил мужчина. — Я заметил, красота, что называется, вопиет о том, чтобы ее защитили. Наверное, потому, что она есть лучшее творение Божье и ее существование вызывает ярость темных сил. Правда, я не верю ни в Бога, ни в черта, но размышлять о жизни с позиций верующего очень заманчиво — религия за многолетнюю историю своего существования накопила множество интересных аргументов и афоризмов. — Мужчина снова усмехнулся. — К тому же я уверен, что только вера способна укротить хаос, превратив его в некое подобие циркового льва. Простите мне мою многословность. Вы ждете девушку?

Ян кивнул, не глядя на мужчину.

Мужчина опустился рядом на скамью и спросил, внимательно глядя на Яна:

— Если не секрет, как ее зовут?

— Мария. — Ян машинально взял предложенную мужчиной сигарету, и их взгляды на какую-то долю секунды встретились. Яну показалось, будто в темно-зеленых глазах мужчины что-то дрогнуло.

— Ма-рия. Ма-ша, — произнес по слогам мужчина. — Чудесное славянское имя. Есть чуть ли не во всех языках мира. Девушки с этим именем обычно очень романтичны. Это она?

Мужчина восхищенно смотрел на только что вышедшую из подъезда Машу. Увидев Яна, Маша взмахнула рукой и мгновенно очутилась рядом.

— Представляешь, Надежда очень довольна моим вчерашним выступлением. Говорит, что с таким усердием я в не слишком далеком будущем смогу петь в «Ла Скала» и «Мэте». Ну она, конечно, загнула… Почему вы на меня так пристально смотрите? — внезапно спросила Маша у мужчины в светло-шоколадном плаще.

— Извините. — Мужчина привстал и, приподняв над головой шляпу, поклонился. — Мы только что говорили о вас с вашим… молодым человеком.

— А я и не знала, что ты любишь сплетничать. — Маша в шутку ударила Яна по руке, потом внезапно обняла и прижалась щекой к его щеке. — А ведь я могла тебя не встретить… — тихо, словно разговаривая сама с собой, проговорила она. — Представляете, — громко обратилась она к мужчине, — я могла его не встретить.

И в ее глазах мелькнул самый настоящий страх.

— Но вы его встретили, — сказал мужчина и встал. — Не буду вам мешать. Было очень приятно познакомиться.

Он почти бегом бросился на другую сторону улицы, едва не угодив под троллейбус, помахал им оттуда рукой и быстро зашагал в сторону Никитских ворот.

— Кого-то он мне напоминает, — сказала Маша и нахмурила лоб. — Нет, не могу вспомнить. Ладно, бог с ним. Пошли в кино. Остаток дня я посвящаю тебе и Марио Ланца.

Потом они обедали в «Национале», сидя друг против друга за маленьким столиком возле окна. Их взгляды то и дело встречались, а однажды Маша протянула руку и накрыла ею лежавшую на столе ладонь Яна.

— Знаешь, о чем я сейчас подумала? Угадай.

— Сейчас угадаю. — Ян закрыл глаза и попытался сосредоточиться. — Ты подумала о том, что друг без друга нам с тобой уже не прожить. — Ян открыл глаза. — Угадал?

— Почти. Ты помнишь древнегерманскую легенду о Зигмунде и Зиглинде?

— Если не ошибаюсь, это были близнецы, разлученные в раннем детстве. Встретившись снова через много лет, они полюбили друг друга, и в результате этой любви родилась дева-воительница Валькирия.

— Нет, ты все перепутал, мой бедный Ян. Зиглинда родила Зигфрида, который потом полюбил и разбудил от сна эту самую деву-воительницу, некогда спасшую жизнь его матери. — Маша вздохнула. — Я мечтаю спеть все женские партии в операх Вагнера. Но это так сложно. — Она вдруг крепко сжала руку Яна в своей и, глядя ему в глаза, сказала: — Если бы я не знала, что ты мой брат, я бы наверняка в тебя влюбилась.

Он осторожно высвободил свою руку и убрал ее под стол, ибо внезапно испытал сильнейшее желание и очень боялся себя выдать.

— Ты все споешь, что захочешь. Потому что ты… очень целеустремленная.

— Ты прав. К тому же я поклялась любить только искусство. Представляешь, какая жертва? — Маша весело рассмеялась. — Особенно если учесть тот факт, что любить мне некого, кроме тебя.

Ян отвернулся к окну, светившемуся прозрачными майскими сумерками. Маша обратила внимание, как бьется жилка на его левом виске.

— Ян? — тихо окликнула она.

Он вздрогнул и, не поворачивая головы, прошептал:

— Я рад, что остался…

Россия влекла к себе Анджея Ковальского с невероятной силой. Он негодовал на нее, как может негодовать мать на любимого ребенка, совершившего непоправимо глупый поступок. И он жалел ее — все по той же аналогии с матерью и ее любимым чадом.

Воспитанный на западноевропейской культуре, главным образом на немецком романтизме, на воине Анджей вдруг почувствовал себя славянином до мозга костей, и его потянуло ко всему славянскому, русскому в первую очередь.

Немалую роль в этой любви сыграла Маша, ставшая для него самим воплощением русской женщины. Маша любила все русское и молча презирала советское. Анджею была близка подобная позиция, хотя за годы войны он значительно «полевел» и даже слегка «покраснел». Послевоенная нелегкая жизнь (не только в бытовом, а главным образом в духовном смысле) остудила его симпатии к коммунистам, но не остудила любви к России. Из романтика он незаметно для себя превращался в скептика, подчас даже циника. Заметив вдруг в себе эту метаморфозу, ужаснулся, но уже было поздно что-либо изменить.

Как и все эгоисты, Анджей привык любить себя, и только через себя окружающий мир. Однако он не мог испытывать эту столь необходимую ему гармонию с самим собой и мирозданьем, запутавшись в паутине обмана. К тому же духовные силы здорово подточила нелегкая борьба за самое обычное выживание. Никакого просвета впереди он не видел — социализм был могуч, беспощаден и незыблем. Он напоминал ему бесформенную бурую глыбу мавзолея, в котором томятся миллионы человеческих душ, изо дня в день расхваливая и прославляя свою темницу. Русские сами выбрали себе такую судьбу, но он при всей своей любви к этому народу участь его разделять не хотел. Последней каплей, переполнившей его терпение, была неудачная попытка опубликовать роман, который он начал писать еще на фронте. Он стал переводить его втайне от всех на немецкий, который был для него почти родным языком. Русский вариант остался пылиться в коробке на веранде, немецкий же Анджей надежно спрятал в сарайчике казенного дома, занимаемого его другом, Николаем Петровичем Соломиным, в бытность его секретарства в райкоме партии.