Впоследствии Стив и сам не смог бы сказать, зачем привёл этого парня домой. Зачем взвалил на себя ответственность за ещё одну душу, хотя ему вполне хватало всего мира, и Америки в частности. Было столько вариантов, столько возможностей, столько мест, в конце концов, где о парне смогли бы позаботиться, но в итоге… Может, дело в том, что оставлять его в первой попавшейся больнице или каком-нибудь приюте было опасно, как для самого парня, так и для окружающих? Ведь он, казалось, вообще не понимал, что вокруг происходило, и двигался словно робот. Нет, скорее, как зверёк, ведомый лишь инстинктами. Это стало понятно с первого же взгляда: хотел есть – шёл напролом к еде; почувствовал опасность от нескольких громил, которые почему-то решили, что могут чем-то поживиться за счёт подростка… вот тут Стив даже на помощь не успел, хотя сразу же рванул с места. Парень вырубил их с такой поразительной лёгкостью, что дух захватывало. Прыгал, словно парил в воздухе – ещё секунда, и можно было бы крылья увидеть. Бил с точностью, танцуя, уворачивался, в общем, нечто подобное Стив видел только несколько раз, например, у Наташи. Кто, если не Капитан Америка, смог бы остановить бойца такого уровня, не навредив? Парень же не виноват – не понимал ничего, а спровоцировать зверя, по незнанию, очень легко. Потом он мгновенно забыл о врагах, которых только что отправил в отключку, и вцепился зубами в булку, украденную прямо с разбитой витрины.
Хотя, может, дело было и в другом. Стив не хотел этого признавать, но он – одинок. Даже о собаке подумывал. Парень собакой не был, но ведь ему тоже нужен кто-то, кто о нём позаботится, верно? И… ну, когда-то Баки так же нашёл его в подворотне и стал защищать от всего мира. Паренёк этот в защите, как таковой, явно не нуждался и задохликом, как когда-то сам Стив, не выглядел, но всё равно помощь была ему нужна.
И Стив не знал, почему этот парень безропотно позволил себя увести с улицы, не пытался напасть, вырубить, как с теми громилами. Они ведь даже не успели коснуться его, а механизм самозащиты активировался – просто сокращения дистанции оказалось достаточно. Но, возможно, в таком состоянии инстинкты сильно обострены, раз разум им не мешал, и подсознательно парень чувствовал, кто хотел навредить, а кто – помочь от чистого сердца.
Парень точно так же безропотно позволил себя раздеть и вымыть в небольшой душевой. Стив бы в любом другом случае не стал так сильно нарушать чужое личное пространство, но парню явно было всё равно, да и этот запах… И не то чтобы он пялился, но не заметить, сколько шрамов на теле еще вполне молодого человека, было сложно. Страшные шрамы, мастистые, некоторые совсем старые, а некоторые – только-только заживающие раны. Словно парня всю жизнь использовали как мальчика для битья или боксёрскую грушу. И это не считая синяков, в общем, небольших и нестрашных – на фоне всего остального – порезов, ссадин. Решение увести этого парня с улицы казалось всё более правильным. Под грязью обнаружилась крепкая, но не слишком объёмная мускулатура. Достаточно молодое лицо, покрытое тем самым пушком, который появляется у юношей с самого начала, и пока его не сбреешь, нормальная борода не вырастет. Тёмные волосы отросли так, что закрывали глаза, хотя их Стив обрезать не стал, только тщательно вымыл и выстриг пару колтунов.
Как можно оперативнее закончив мытьё с условием, что нельзя совершать резких движений, чтобы не спровоцировать агрессию, Стив выдал своему неожиданному гостю футболку и спортивные штаны, которые еле держались на парне, и, завернув его в одеяло, уложил в гостевой комнате, впервые пригодившейся. Парень ещё несколько секунд смотрел на него, почти не мигая, а потом, видимо, взвесив ситуацию где-то у себя внутри, решил, что он в безопасности и непробудно уснул. Только кончик носа слегка подрагивал в такт дыханию. А Стив принялся обдумывать, что ему делать с этой свалившейся на его голову задачей. И ведь сам взвалил её на себя, сам же привёл, сам же решил нести ответственность. Парню явно нужен врач. И даже если не из-за физических травм, то из-за проблем с головой точно. Такое состояние не нормально.
Джон продолжал у него жить или, скорее, как бы Стив ни отгонял эту мысль, – существовать. Он и имени-то своего не назвал, а Джон… ну, неизвестных называли «Джон Доу», и имя это было ничем не хуже других. Джона достаточно быстро удалось научить хотя бы минимальной заботе о себе и базовым навыкам взаимодействия с обстановкой: он больше не пытался пробить дверцы шкафчика, а открывал его, как и холодильник; научился пользоваться туалетом, хотя бритву ему в руки Стив опасался давать, сам брил, странно, но это Джон позволял, не шарахался от лезвия в руке, не оборонялся; сам находил постель, но на этом всё. Это и улучшениями, как бы ни хотелось, назвать было нельзя – больше похоже на остаточные рефлексы, как и в случае с боевыми движениями. Джон не проявлял каких-либо эмоций или желаний, просто инстинкт самосохранения и стремление к минимальному комфорту. Да ладно, даже котят можно к лотку приучить, но те хотя бы воротят нос от нелюбимой еды, а Джон поглощал всё съедобное с одинаковой нулевой реакцией – просто насыщался. И не говорил, не проявлял никаких признаков осмысленности.
И как бы Стив ни откладывал, он принял мысль, что надо идти к Старку. Он хоть и сволочь, но умный. Да и Брюса в свои лаборатории переманил – может, вдвоём что-нибудь придумают. И лучше уж к Старку, чем в Щ.И.Т. Пусть они и были формально «хорошими парнями», но это всё таки военизированная организация. Кто знает, что они могут сделать с тем, кто не «национальный символ», а просто парень, которого не хватятся? А Старк, при всех своих явных недостатках, не тот человек, который будет использовать незнакомого и, по сути, беззащитного парня, просто потому что может. Не факт, что и Щ.И.Т. бы попытался, но у них уже есть опыт создания оружия из всего подряд. А Старку можно было и морду набить в случае чего.
– Мы идём к моему другу, Джон, слышишь? Он может тебе помочь, – говорил Стив, вполне осознавая, что это может быть бесполезно – ответа не будет. Хотя надежда, что там внутри ещё кто-то есть, все еще была жива, просто надо немного терпения и упорства. Но Джон никак не реагировал, покорно позволяя надевать на себя плотную куртку.
Точно так же покорно он залез позади Стива на мотоцикл и обнял его. Если раньше Стив и сомневался, то сейчас был уверен, что Джон уже ездил на мотоцикле, а значит и это тоже в его мышечной памяти – не упадёт, не соскользнёт.
– Это и есть тот безголовый чудо-мальчик? – беззаботно спросил Старк, наливая себе в стакан что-то янтарное из хрустальной квадратной бутыли.
– Надеюсь, ты не собираешься пить, прежде чем копаться в мозгах у мальчика? – задал встречный вопрос Стив.
– Кэп, ты же знаешь, я инженер. Моё дело – компьютеры и предоставление техники. Доктор у нас он, – Старк кивнул в сторону до этого незаметного Брюса.
– Доктор Беннер, вы же сможете помочь?
– Сначала надо посмотреть на результаты тестов, – серьёзно ответил Брюс. И Стив ему был за это благодарен – за правду. За то, что не стал дарить пустые обещания. – Пойдёмте в лабораторию, начнём с МРТ.
Стив кивнул, пусть и не совсем понял аббревиатуру. Он, конечно, знал, что это какой-то сканер, используемый в больницах, но на этом познания заканчивались. В сороковых на фронте хорошо если обезболивающее было…
Стив сам укладывал Джона в каждый агрегат, боясь, что чужие прикосновения могут быть восприняты как угроза, и это спровоцирует ответную реакцию. Остановить парня Стив, наверное, сумел бы быстро, но кто знает, что произойдет, достигни хоть один удар того же Брюса.
После тестов Стив увёл своего подопечного обратно в жилую зону, оставляя Старка и доктора Беннера разбираться с их цифрами и сканами. И надо бы покормить Джона, пока он сам не начал добывать еду любым доступным способом. В холодильнике у Старка обнаружилось достаточно большое разнообразие готовой еды, скорее всего заказанной Джарвисом или мисс Потс. Стив засунул в микроволновку тушёное мясо. Этого Джон ещё не пробовал. Глупо, конечно, тот любую пищу жевал с одинаковой готовностью, но вдруг у него всё-таки остались какие-то предпочтения? Вдруг Стив сумеет их заметить? Но Джон просто задвигал вилкой, отправляя в рот еду – топливо для существования.
