- О! Вспомнила! Я встретила владельца книжного магазина. Он трогательно мне пытался помочь, объяснил, что за мной следят, и сказал, что его не трогают, только из-за того, что он очень богат, а всех других отправляют в геронтологический центр. Я вот что подумала, старик ведь что-то хотел сказать. Он даже сказал, что там изучают причины - почему старики живут долго.

- Твари! - выдохнул Рэй. - А я ломаю голову, где же старики Улема?

Доримы в ужасе переглянулись.

- Нет, не может быть! Ты забыл о хищниках! - воскликнул Чар.

- Здесь же нет таких хищников, как у нас в Восточном Лаяме, - в бешенстве прорычал король. – К тому же это - город!

- Все равно, это не ответ, - возразила Дим. - Все знают, что за последние пятьсот лет продолжительность жизни упала. Никто не изучает почему, а, между прочим, в Дайме, таэла как жили двести пятьдесят лет, так и живут

- Постой! - удивилась Вир. - Ты что же, хочешь сказать, что только здесь продолжительность жизни сократилась?

Дим кивнула, Вир уставилась на Рэя, но тот отвёл взгляд.

- Вот что, доримы, давайте проанализируем информацию, которую принесла королева, а ты, немедленно спать, - Рэй поцеловал её в лоб, и мгновенно надавил ей на уголки глаз пальцами, и она заснула у него на руках. Рэй отнёс её в спальню, потом вернулся к доримам.

- Ну, как она? - заволновался Дейл.

- Как-как? Спит! Убил бы, упрямицу! Она доведёт меня до сумасшествия. Марф! Беременная воительница!

- Это хорошо, пусть спит, - успокоил его мастер Тарив.

- Как ты думаешь, это то, что мы ищем? - угрюмо спросил Чар.

- Не уверен, - Рэй пожал плечами, - к тому же непонятно, зачем, они это сделали, и главное как?

Дим поёжилась, а Пав прямо признался:

- Не верю! Кем надо быть, чтобы сокращать жизнь людей?

- Ладно, парни, снимем с моей памяти всё, что передала Вир, только сразу подключите к компу, чтобы потом проанализировать.

Только оттого, что облепленный датчиками король почти дремал, он почти упустил сон королевы, но успел. Успел в последний момент.

Вир во сне на заснеженной равнине танцевала в окружении разноцветных змей. Они были какими-то безразличными до того, как в танец вступила незнакомая женщина, которая хватала змей, рвала их и, измученных злобой и болью, бросала в Вир. Королева знала, что если она остановится, то змеи её искусают, а она уже изнемогала от усталости, но вспомнила, как тело не хотело ей подчиняться, и заставляла его танцевать. Женщина плевалась от негодования и кричала: «Нет, нет!», но тут в танец ворвался король и легко подхватил Вир на руки и взлетел. Королева отдохнула в руках короля и, догадавшись, что он устал, утащила его на облако, там они, обнявшись, заснули.

Пробуждение было ярким - они оба лежали в ванной, в ледяной воде, а Дим и Илл лупили их по щекам. Мастер Слэт, обнаружив, что они проснулись, кивнул Кнуту и Чару, и те вытащили короля с королевой и, усадив их за стол, накормили растёртыми семенами татаки.

- Я теперь точно знаю своё ближайшее будущее, - давясь зелёной кашей, похожей на смесь сельдерея с киселём, пробормотала Вир и зябко поёжилась, даже мех не спасал от озноба после вынужденной ванной.

- Размечталась, первым на горшок побегу я! - так же давясь, возразил Рэй.

- Как же мы сразу не догадались? - пробормотал мастер Слэт. Вир непонимающе уставилась на него, и тот вздохнул. – Это было прямое воздействие на сознание. У этого сигнала отдалённое действие. Ты хоть и в теле этаны, но родилась в другом мире, поэтому мозг защитился сном. Хорошо, что у короля иммунитет к таким воздействиям, а то бы вам обоим конец.

Вир, проглотив последнюю ложку киселя, мрачно пробубнила:

- Мастер, если ты думаешь, что объяснил…

- Весь этот орнамент - способ особого воздействия на мозг.

- Гипноз? Нет, вы что молчите-то?!

Все обдумывали, как рассказать, первым решился Чар.

- Это не гипноз, - Чар был мрачен. - Ты была подвергнута очень длительному воздействию, но сигнал не сработал, потому что тебя усыпил король. Это - чужое действие. Понимаешь?!

- Нет!

- Ты не сама заснула, он тебя усыпил! Он поэтому и смог войти в твой сон, что-то было ещё, но мы не разобрались.

- Хорошо, что я и Дим способны легко читать ваши мысли, - мастер Слэт взволнованно покачал головой. - Дар озера, вот, что спасло вас! Дим владеет какой-то незнакомой практикой воздействия на сны. Это она сделала для вас облако.

- Давайте-ка спать! Завтра будем думать, кто это сделал, и как с этим бороться, - проговорила Дим, - а вам, доримы, спать не придётся.

Вир, пробубнив про то, что заставили есть, а потом уложили спать, долго тыкалась около Рэя, пока тот не сжалился над ней и раскрыл объятья. Она обвила его руками, засунув нос ему под мышку, мгновенно заснула. Он какое-то время слушал её сон, но усталость сморила и его.

Всю ночь, периодически сменяя друг друга и выполняя сложные упражнения, препятствующие воздействию на сознание, доримы анализировали орнаменты. К утру они разобрались и завалились спать. Утром Вир тихонько выскользнула из объятий короля и поплелась одеваться.

- Это зачем? - благодушно заметил Рэй. - Всё равно никуда не отпущу. Все спят, а у меня есть предложение.

- Я хочу, чтобы ты не считал меня идиоткой, способной только на секс.

Он в недоумении уставился на неё.

- С чего бы это ты взвилась? – его рука мгновенно вернула её, а потом он пустился в странствие по её телу.

Ощущение такое острое, что Вир, задохнувшись, закрыла глаза, но справившись с приступом под названием «Хочу его», пробормотала:

- Ты на меня орал, а я была не виновата, - она сжалась, так как его лицо окаменело. Такое выражение она уже видела, когда на неё напал снет.

- А это ничего, что ты беременная?

- Беременность - это не болезнь!

На лице Рэя появилось затравленное выражение

- Знаю, но ничего не могу с собой поделать. Ты всё время влипаешь в неприятности: то мой брат, то отец Лилдах.

- Но мы же знали, что….

- Именно поэтому, я бешусь, - он нечленораздельно зарычал.

Организм Вир, поставил ей предательскую подножку, и она, раскрыв объятья, сдавленно просипела:

- Я твоя, Рэй, неужели ты не понял?!

Он издал низкое ворчание, от которого у неё отключился мозг, и стал свирепо наслаждаться своей королевой. Вир пребывала в нирване, когда он, одевшись, выскользнул в гостиную.

Его ждали все, кто ночью работал над орнаментом.

- Я так понимаю, что всё плохо, - Рэй нахмурился.

- Жуть! Сколько лет наша семья и её глава находится под воздействием этого? Они задумали переворот! - зарычал Дэйв. - Кто это сделал? Вы понимаете, что Фарах в этом отношении ничего не светит? Тогда кто?

Из комнаты вышла Вир.

- Я слышала. Рэй, всё очень плохо! Это не Лилдах, иначе бы зачем, она вызвала меня, - прошептала Вир.

- Гимсу ясно, что это не Лилдах! Дело-то не в этом, как Корпус Доримов не увидел этого?! - король раздражённо фыркнул. – Огромное число жителей попало под это воздействие.

- Это ведь давно тянется, - сдавленно пробормотал Дэйв, - не зря доримов в Улеме нет.

Вир печально посмотрела на доримов.

- Хотите, мы уйдём, и только вы, доримы, обсудите это?

- Дурочка, при чём тут доримы? - Рэй с удивлением воззрился на неё.

- Я думала, что это ваша тайна.

- Ты ошиблась. Тайны нет. Я расскажу. Лет сто назад обнаружили, что определённое сочетание цветовых сигналов может подавлять или активировать различные отделы коры. Это стали использовать медики, при сложных операциях. Особенно хороши такие воздействия при ускорении процессов репарации.

- Ты хочешь сказать, что этот орнамент ускоряет биологические процессы? - у Вир полезли глаза на лоб.

- Именно! Этот орнамент сокращает продолжительность жизни, - проворчал Кнут.

- Не только, - проговорил Чар. - Посмотрите, на эти графики! Заметили? – Вир растеряно моргала, а Рэй уткнувшись носом в комп, листал график за графиком, потом взвыл: