И так у входа стояло одиннадцать подружек невесты, включая небезызвестную дриаду, знакомую принцессы с Земли. В качестве свидетеля выбрали Ваалберита, а в качестве свидетельницы всем известную Лилит. Пока еще трезвую, а потому вполне вменяемую.
Женихи остановились у самого порога, уже предчувствуя какую-то подлянку. и только Геррион с Шерриданом, кронпринцем драконов, понимающе переглянулись.
Вперед вышла Лилит и нараспев начала:
— Здравствуйте, гости-господа,
Вы откуда и куда?
Если мимо — проходите,
Если к нам — зачем, скажите.
— За невестой пришли! — хором ответили дракон с оборотнем, пока остальные соображали.
— Да. У нас невеста есть,
Невозможно глаз отвесть.
Молода, стройна, красива,
Белолица, всем на диво.
Но чтоб руки ее добиться,
Нужно сильно потрудиться.
Толпа расступилась, являя парням, как ни странно, ступени.
— Нежных слов на свете много,
И невеста их достойна.
По ступенькам ты шагай
И невесту нежно называй.
Ступенек было много, ну так женихов тоже не мало, вот и начался квест на словарный запас нелюдей.
— Милая. — женихи по очереди поднимались на ступень выше, говоря слово. — Ласковая. Любимая. Добрая. — кто-то из гостей нервно хихикнул. — Нежная. Волшебная. Красивая. Умная. Хозяйственная! Незабываемая.
— Хорошо! Это задание вы прошли! Давайте теперь проверим, насколько вы внимательны. — хитро улыбнулся свидетель, доставая из пространственного кармана цветок Кааруса. Этот чудесный вид цветов имеет одиннадцать крупных лепестков разной окраски. Почти как цветик-семицветик, только с характером и зубами.
— Оторви-ка лепесток,
Угадай-ка номерок.
Задание было с огромным таким, жирным подвохом. Ибо цветок живой.
Первым на подвиг во имя благородной демонессы решился Рэнуальд, самый старший из Хранителей принцессы. Поймав вредное растение за стебель, он быстрым движением отобрал у Кааруса зеленый лепесток, вызвав у цветка бурный поток мата.
— Изверги! Вы совсем страх потеряли, демоны проклятые! Ангелов на вас… хотя нет, есть…
— 13. - озвучил число вампир. — Хм, насколько я помню, это число родовых знаков. — и посмотрел на свидетелей.
— Правильно! Следующий!
Кэррил с растением церемонится не стал и просто дернул синий лепесток.
— Аууууу! — завыло растение. — Да сколько ж можно? Я не заказывал депиляцию!
— 1500. - задумчиво произнес демон.
— Столько рюмок она выпила за месяц. — шепотом усмехнулся дроу.
— Вполне возможно, кстати! — поддакнул Аргрэрд.
— Ей полторы тысячи лет. — ответил наконец демон.
— Нет, нет, нет! — орал цветок. — Это нарушает мои права! Вы не имеете права… ааааа!!!
Примерно в таком ключе прошли последующие конкурсы. Самым интересным была выкладка полного имени принцессы монетами. Несколько минут парни перетряхивали карманы в поисках такого количества денег.
Наконец женихи с боем, но добрались до заветной двери с невестой. Не зря боролись, сегодня девушка была необычайно красива. Завитые крупными локонами белоснежные волосы, ниспадали почти до колена, а восхитительное платье, несмотря на отсутствие многочисленных оборок из прочей помпезности, смотрелось чудесно, подчеркивая красоту принцессы. Единственным и самым заметным минусом было то, что невеста слегка хромала.
— Что случилось? — заволновались парни.
— Кто-то свистнул у меня обувь, пока вы там цветы пытали. — пожаловалась девушка, стараясь сдержать смех.
— Ну и хорошо. — улыбнулся Аргрэрд и поднял девушку на руки. Тем временем дроу снял вторую туфельку и вручил ее шокированному секретарю со словами:
— Тебе пойдет! — чем вызвал взрыв смеха у гостей, и все отправились в местный храм, где уже начинал молится храмовщик, который в наглую обманул демонов со своим этим обрядом развода.
Эла.
Под радостный гомон толпы меня внесли в главный храм Ада и опустили на холодный камень.
— Дети мои!.. — начал демон в хламиде, едва мы и прочая, уже прибывшая, многочисленная родня разместились в огромном зале. — И остальные, — поправился он, обведя взглядом моих Хранителей. — Сегодня мы собрались здесь, дабы связать узами крови нашу принцессу Адэлоидолиану саийд Одоакра и десятерых ее Хранителей. Прошу, — он обратился к нам, — встаньте сюда. — и указал на центр зала. Мы послушно прошли в центр, и Хранители образовали кольцо вокруг меня. — Закройте глаза и почувствуйте свою связь. — продолжал демон.
Толпа восхищенно ахнула. Открыв глаза, замерла: от меня к каждому из мужчин тянулась неосязаемая нить, каждая своего цвета. А к ангелу и дроу было аж две нити. Едва до всех дошло, мои щеки опалил смещенный румянец.
— Эла? — настороженно позвал меня Артем. Я обернулась на Кафриэля, тот тоже внимательно наблюдал за мной. Посмотрела на Рэна в поисках поддержки, но тот лишь насмешливо вскинул бровь, видимо, подтверждая свои догадки.
— Я как раз за этим вас с утра и искала, но не нашла… — я потупилась. — В общем, я беременна. — глаза обоих будущих пап расширились до невероятных размеров. В оцепенении находились не только они.
Первым отмер темнокожий дроу, со счастливой улыбкой шагнув ко мне и крепко-крепко прижал в себе. Я честно старалась на заплакать, когда сзади меня обняли еще и нежные руки моего ангела, но судя по всему макияжу сегодня точно конец.
— Любимая моя. — прошептал Кафриэль, уткнувшись мне в макушку. — Спасибо…
— Чудо ты наше блондинистое. — сказал Артем и крепко поцеловал.
— Кхе, кхе, мы можем продолжить церемонию? — осторожно поинтересовался храмовщик.
Я, не по-королевски шмыгнув носом, с довольной улыбкой кивнула, и мы снова образовали круг со мной в центре.
— Итак, мы видим вашу духовную связь… теперь вы должны доказать свою кровную связь. В этом сосуде, — он продемонстрировал всем глубокую стеклянную миску. — вы смешаете по капле своей крови, показывая всем, что вы связаны на телесном уровне. — мы прокололи ритуальным кинжалом пальцы и смешали кровь. Жидкость в сосуде вспыхнула ровным алым цветом и погасла. Демон довольно кивнул и продолжил. — Хранители доказали истинность своих чувств к Единой, а Единая приняла полюбила своих Хранителей. Перед всеми предками и собравшимися объявляю этот союз истинным! — гулко разнесся по залу его голос, связывая нас навсегда, без права повернуть назад. Да и не нужно это… за то недолгое время, что прошло с момента моего перемещения на Землю и потери памяти, я очень четко осознала одну вещь: неважно где, неважно когда, важно лишь с кем проходит твоя жизнь. Будь ты демон или эльф, единственное, что действительно важно это близкие люди, которые находятся с тобой, поддерживают в любой ситуации, направляют или помогают. Любящие. Достойные быть Любимыми.
На второй тысяче лет жизни я наконец поняла это… Может я не такая уж и тупая?
Тем временем мы шумной толпой под свист демонов переместились в самый большой ресторан Ада, сегодня полностью оккупированный разнообразными существами. Нам, как главным виновникам сего масштабного торжества выделили отдельный стол во главе череды столов для гостей.
Пока все рассаживались, я с ужасом подумала, что брат пригласил всю Преисподнею, но нет. Только половину.
— За будущую Повелительницу и ее Хранителей! — выкрикнул тост кто-то уже слегка нетрезвым голосом.
Все радостно подняли бокалы с алкоголем и выпили, одной мне водку заменили соком. Движения залпом выпившего бокал Вэлиала я провожала грустным взглядом.
Сидя на своей же свадьбе трезвая, я наконец поняла почему тетя Лилит всегда пьянее всех. Когда остальные выпивают бокал, она выпивает два! Кстати под моим надзором на втором бокале она постоянно закашливалась.
Как и говорила Ариллаин, закуска уходила медленно, а питье быстро. Ела в основном я. Под смеющимися взглядами парней я попивала себе березовый сок, и понимала, что нам срочно нужно потанцевать, не то из-за стола до завтра никто не встанет. И вот, перебив очередной тост за здоровье будущих наследников и появление еще, я обратилась к гостям:
