;А тут ещё судьба подкинула новый подарок, за который по сей день не знаю , как её и благодарить. При тихом выкупе людей с каторги, в одном из мелких немецких княжеств вдруг обнаружился среди кандальников человек, не побоюсь этого слова, легенда этого мира. Звали эту легенду Анри Себастьян ди Альмейда, считавшийся по праву первым клинком планеты, гуляка, дамский угодник и балагур. К тому же известный поэт и менестрель, имевший отношения со всеми первыми красавицами Европы. Дуэлянт и шалопай, но виртуозно владевший всеми видами холодного оружия, не имея себе равных. Несколько лет назад пропавший где-то без вести, о чём до сих пор бродили смутные слухи и предположения. А оказалось, что он попал в пренеприятнийший переплёт в одном из немецких княжеств, где умудрился в трактирной ссоре с какими-то дворянами спровадить на встречу с предками чуть ли не два десятка человек. И может бы этим всё и кончилось, но парочка свежеупокоенных дворян оказались ближайшими родственниками местного князя. Так ди Альмейда и угодил на каторгу в каменоломни под чужим именем, за несовершённые им преступления.
В конечном итоге Анри остался с нами, заняв должность моего заместителя по боевой подготовке и командира пехоты. Мало того, что это был виртуоз клинка, так это был ещё и умнейший человек, прекрасно разбирающийся во всех политических хитросплетениях Европейской политики, что и позволило нам свалить на него всю работу по организации подразделений разведки в нашей бригаде. Анри стал нам другом и для меня ещё и учителем. Полтора года этот человек каждый божий день гонял меня до седьмого пота, невероятным чудом добившись от меня владения клинком наравне с ним. По мне, так он просто совершил чудо. В дворянских семьях мальчики берут клинок в руки сразу после достижения пятилетнего возраста, а ди Альмейда смог сделать, без излишней скромности, настоящего мастера за жалкие полтора года.
Географическая карта этого мира не сильно отличалась от карты нашей Земли, а вот политическая выглядела совсем иначе. Вся Европа представляла из себя лоскутное одеяло из различных герцогств и княжеств. Более или менее крупными государствами являлись Британия, часть Франции и на территории Европы выделялись два гиганта - Испания и Римская Империя. На востоке в гражданской войне захлёбывалась Русь, а над всей Европой нависала громада Оттоманской Порты, потихоньку откусывающей кусок за куском от Европы и немедленно эти куски отуречивая.
Закончив в рекордные сроки конфликт Испании с Францей, которая наскребла денег на наш найм и оставив испанцев скрежетать зубами не переходя Пиренеи, мы двигались на зимние квартиры в Старград. И тут зарядили ранние осенние дожди. По хорошему, нам ещё неделю бы месить грязь на дорогах Поморья, но народ и кони повыбивались из сил напрочь, что заставило меня принять решение встать лагерем и дать людям отдохнуть. Честно сказать, я торопился в Старград. Во-первых, что-то я подустал от этих Европейских свар и войнушек, а во-вторых, я как-то незаметно привязался к семье князя Вацлава. Надо бы Вам рассказать, что Вацлав имел троих детей- двух дочерей и младшего сына. Природа, как всегда, умудрилась изподтишка пошутить с этим семейством. Дочери, красавицы и умницы, были похожи на отца - черноволосы, смугловаты и синеглазы. Сын же был - вылитая покойная мать, зеленоглазый блондин с шевелюрой цвета вызревшей пшеницы. Старшую дочь, статную красавицу Всеславу, папа готовил , как будущего регента в помощь малолетнему сыну. Была она рассудительна, вдумчива и не грешила скоропалительными решениями, за что по праву и пользовалась искренним уважением окружающих. Было ей на тот момент уже двадцать один год, что в этом мире, где продолжительность жизни танцевала между ста восьмидесятью и двумястами годами продолжительности жизни, было не так уже и много. Я, например, выглядел и вовсе - сопляк сопляком, что зачастую приводило наших нанимателей в состояние крайней озадаченности при встрече со мной. Вторая дочь Вацлава носила имя Роксана и являлась полной противоположностью своей старшей сестры. Среднего роста, синеглазая яркая брюнетка, с удивлённо вскинутыми дугами бровей и аккуратным носиком, с белоснежной улыбкой безупречного абриса губ. С фигурой мастера спорта по художественной гимнастике и с походкой профессиональной танцовщицы. Мужчины при её появлении обычно сразу падали вдоль пути её следования и сами же в штабеля укладывались. При этом, Роксана была одержима лошадьми,танцами,военным делом, фехтованием и стрельбой, напрочь отметая кройку, шитьё и вышивание гладью, вместе со всеми традиционными девичьими занятиями навроде кулинарии , воздыханиями и сплетнями о кавалерах. И что самое интересное - во всём , что касалось её искренних интересов, она реально была большим мастером. Как-то раз, во время придворного бала, посол Пруссии решил подшутить над княжеской любимицей, затеяв с ней беседу на тему построения современной регулярной конницы и её роли в современной войне. Признаться, я сам был тому свидетелем. Ошарашенный посол был впоследствии вынужден писать целый доклад своему королю на тему высочайшей военной эрудиции и подготовки детей князя Поморья.
Как-то так получилось, что нас с Роксаной стали связывать приятельские отношения. То мы играли в шахматы, то вместе расстреливали патроны, упражняясь в стрельбе по-македонски на нашем стрельбище, то она меня учила придворным танцам, то вместе выезжали новых скакунов, поступивших в княжеские конюшни... и т.д. В общем, мы много времени проводили вместе, что и послужило причиной для десятка вызовов на дуэли от её пылких поклонников. Спасибо науке Анри, первых пятерых дуэлянтов я просто нашинковал саблей по одиночке за первую минуту поединка. Остальные тут же преисполнились понимания о своём опрометчивом поведении и обрушили на меня всю искренность своих извинений. После этой истории , количество дворян желающих поострить на мой счёт резко пошло на убыль.
Сыну князя Вацлава было четырнадцать лет и парень бредил , как и все его сверстники, вонскими подвигами на полях сражений, благо и имя у него было что ни на есть для этого подходящее - Воислав. Даже и не знаю, стоит ли рассказывать, что мальчишка таскался следом за Анри, стал его учеником и в нашем лагере проводил времени больше ,чем в папином дворце.
Вдруг мои размышления были прерваны топотом копыт нескольких лошадей и позвякиванием сбруи у коновязи. Послышались оклики часовых, какой-то тихий разговор ди Альмейды с приехавшими людьми и в открывшийся проём шатра просунулась голова Анри, почему-то першедшего на официоз : " Господин полковник, тут к Вам приехали люди. Прикажите принять ?" На мой взгляд Анри всем своим видом норовил дать мне понять, что прибыл кто-то не из простых, кого следует немедленно пригласить в шатёр.
А тут ещё в шатёр вдруг просочился и Лёня, который по моему разумению должен был находиться в Старграде, контролируя выпуск новых патрон с новым видом пороха.
На моё недоумённое : " И что ты тут делаешь, старый прохиндей ?", этот "старый прохиндей", тридцати годов на вид, скорбно поджал губы и выдал : " Ой, командир, я тебя умоляю ! Сделай ротом тишину и слухай меня сюдой. Пока ты делал испанцам испуг на лице и обеспечивал безопасность французским лягушкам с улитками, тут вокруг нас образовалось сильно нездоровое шевеление. Кому-то мы сильно встали на горло, чтоб они задохнулись. Со мной приехали Всеслава с Роксаной и канцлер княжества. На Вацлава было покушение и его сейчас тянут обратно в жизнь Салазар с помощниками, а с юга на границы княжества вывалилась банда ляхов в стодвадцать тысяч сабель с желанием сделать нам похохотать. И если ты думаешь, что это все сюрпризы , что привёз тебе старый Лёня, то ты наивней , чем юная монастырская послушница. С востока в княжество маршируют под любимые барабаны сорок тысяч пруссаков при ста орудиях и тоже явно не с желанием пожелать нам здоровья. И не расчёсывай мне нервы своими манипуляциями с бровями - не я, знаешь ли, этих польско-прусских "шлимазлов" сюда в гости приглашал ! Всё ! Сейчас княжны переоденутся в экспроприированном у меня шатре, за что ты мне будешь полтора раза должен, и сделают тебе понимание на лице по полочкам за текущий политический момент. А мне, будь ласка, прикажи подать бутылку вина и ведро зелёнки, ибо от таких скачек у меня вместо жопы сплошной обнажённый нерв образовался. "
