— Твои слова лишь красивая ложь. Ты падешь от моей руки.
— Судьба рассудит нас. Мои подданные, преклоните колени в знак своей веры и службы мне.
Почти все прихвостни и жители Леса Вечной Осени преклонили колени. Встав со своего трона и выхватив посох, чародей выстрелил в меня сгустком магии, разбившемся о мощный барьер, что окружил меня и моих подданных. На моем лице появился плотоядный оскал.
— Разберитесь с предателями, а я убью чародея, — схватив прихвостня-предателя, я запустила им в Гнарла, который от такого столкновения потерял создание.
Верная мне армия с воинственным кличем ворвалась в тронный зал и рубила предателей направо и налево. Перевес сил был на моей стороне, пока я не увидела, как чародей скрылся за лестничным проемом, что вел прямиком к Сердцу Башни. Откидывая всех, кто стоял у меня на пути, я побежала вслед за ним.
Дорога до магического кристалла пролетела, как в тумане, а вот то, как я набросилась на колдуна, я осознавала уже очень четко. Убить своего врага одним ударом секиры я не смогла, но вот прервать его пагубное влияние на Сердце Башни у меня получилось. Эмиель, влетевший вслед за мной, схватил своими лапами руку чародея и от души швырнул его в стену. Раздался сдавленный сиплый кашель и колдун, собрав в посохе магическую энергию направил ее на высшего. Эмиль увернулся и вновь попытался схватить чародея, но тот смог уйти из-под удара и скрылся в проходе, что вел в плодильню. Я и мой муж последовали за ним, периодически пытаясь убить чародея огненными заклинаниями. Когда мы оказались в плодильне, бывший Владыка скинул личину чародея и принял свой изначальный облик, наводящий неподдельный ужас. Теперь я поняла, зачем он качал магию из Сердца Башни.
Заклинания павшего Владыки были точно такими же, как и у меня, вот только опыта у него было явно больше. Эмиль, взлетев под потолок, затаился в тенях и выжидал удачный момент для нападения, а я принимала на себя всю сокрушительную силу павшего.
Магия Сердца Башни отчаянно меня защищала, но даже ее не хватало, чтобы барьеры выдерживали натиск огненной магии Темного Повелителя, а Эмиль ничем не мог мне помочь. Моя секира расплавилась от жара, что окружал нас во время огненных заклинаний, и лишь броня пока что отражала весь натиск павшего.
Моё сердце стучало где-то в глотке, а живот стало противно тянуть — ребенок чувствовал опасность. Магия слабела, я все сильнее ощущала тяжесть доспехов, в голове противно шумело, а руки стали дрожать. Я была на пределе. Судьба была готова забрать павшего на поле воина.
Вскоре мои магические силы полностью закончились, и броня раскалённым жидким металлом заскользила по моему телу, оставляя сильнейшие ожоги. Магия плотно обвила мой живот, отчаянно защищая ребенка, а я пала на землю. Этот бой был за моим врагом.
Я почти потеряла сознание, краем глаза отметив, как ликующий Владыка заносит свой меч над моим бренным телом. Я готовилась к смерти. Из оцепенения меня вывел Эмиель, желая защитить меня он бросился на павшего и, откинув меня в сторону, сам принял смертоносный удар меча.
Мгновенная смерть.
Словно в замедленной съемке я видела, как замертво падает на пол тело мужа, а в ушах звенело громогласное «БОРИСЬ!».
Тело переполнила чужеродная, но такая знакомая энергия… Я превращалась в вампира. Боль от ожогов прошла и в груди клокотала ярость, мне хотелось битвы и крови. Из-под толщи мышц, сквозь кожу прорвались кости крыльев, начавшие покрываться сосудами и кожей, постепенно обрастающей защитными пластинами. На голове появились витые рога, а руки стали длиннее. На пальцах появились смертоносные когти. Я наполовину стала высшим вампиром и перестала чувствовать жар огня — благословение клана высших, иммунитет к любым чужеродным заклинаниям. Теперь я стала опасна, как никогда.
— Пора платить за все свои ошибки, падший. Судьба ждет проигравшего!
Мой голос утробным рыком прокатился по плодильне, и падший замер в ужасе, понимая, что теперь он точно проиграет. Он применял против меня все заклинания, которые только знал, но мне они не наносили вреда. Я обошла тело мужа и, прикрыв его глаза в знак уважения, медленно теснила своего врага в тупик. Теперь его душа не сможет переродиться, все потоки магии не дадут ему такой надежды.
Когда Владыка, озверев от страха, перестал тратить магию на бесполезные заклинания, он с воинственным кличем бросился на меня, желая сбить с ног и добраться до меча, проткнувшего тело Эмиеля. Но как только он оказался перед моим лицом, я насквозь пробила его живот своими руками и стала медленно разводить их в стороны. Жизнь все еще теплилась в теле Владыки, и он попытался соскочить, но я не позволила ему этого сделать, вонзив кисти рук и когти ему в спину, напрочь разрывая лёгкие.
Я чувствовала, как горячая кровь стекает по моим рукам, а тяжелые капли разбиваются на полу, слышала, как разорванные легкие заполняются кровью, и та течет по бронхам, а затем в глотку, заставляя падшего захлебываться ею. Я видела, как глаза падшего теряют осмысленность и потихоньку перестают отражать свет, а в моих ушах шелестел звук ломающихся костей и лопнувшей кожи.
Когда я разорвала тело падшего на две части, тот уже давно умер, захлебнувшись кровью. Я выжила… ценой смерти моего мужа. Когда я откинула труп падшего, силы меня оставили, и я провалилась в темноту…
Теперь, наконец, можно отдохнуть и забыть об этом страшном мире.
========== Глава 12 ==========
Спустя год и два месяца.
Зима. Вчера наконец выпал первый снег. После долгого и упорного сопротивления осень полностью уступила дорогу холодам и этот унылый пейзаж наводил на меня тоску. Я развалилась на своем троне, одним ухом слушая отчет Гнарла об очередном бунте в Лесу Вечной Осени.
— Сделайте виселицу на главной площади размером на семнадцать персон. Народ быстро поредеет при частых казнях. Только пусть Елена заведует этим мероприятием, мне лень туда топать с ребенком.
— Елене одевать свой праздничный наряд?
— Вот у нее и спрашивай!
Гнарл поклонился и неспешно вышел из тронного зала, а ведь еще с месяц назад летал по замку, как воздушный шарик. Ко всему в этом мире можно привыкнуть, в том числе и к тому, что у меня больше нет мужа. Эмиль был классным мужиком, я его даже любила, а вот теперь в моем сердце есть место только для ребенка.
Ведьмачок по имени Раевен. Роды состоялись три месяца назад, и протекали на удивление хорошо. Рожала я в землях высших, где оказалась по зову магии. Вампиры, узнав, что Эмиель умер, отнеслись к этому со всей скорбью, а вот известие, что у него остался наследник, принесло в клан что-то вроде надежды. Я не противилась судьбе, и ребенок был принят в клан. В самом замке я обитаю всего месяц, так как после родов меня категорически не хотела отпускать так называемая семья, да и я не сильно уж сопротивлялась, просто боялась, как бы прихвостни от замка камня на камне не оставили.
Благо, все обошлось.
Теперь я одновременно и с ребенком сижу, и государственные дела решаю. Частые бунты у меня уже в печенках сидят. Хотя, бунтуют скорее только жители Леса Вечной Осени, остальные вполне себе хорошо живут. Вот, что значит — привыкнуть можно ко всему. Ну ничего, после демонстративного повешения эти выскочки свой язык прикусят и будут тихо-тихо сидеть.
Вот такая идиллия с попеременными бунтами и воспитанием ребенка продлилась еще семь месяцев, пока на горизонте, а точнее в Кутеже, народ не стал попадать в рай. Ну, думаю вам прекрасно понятно, что никакой это не рай, а самая настоящая Бездна.
Глупые крестьяне, поверившие красивой вывеске с надписью «Добро пожаловать в рай!», тут же, словно стадо животных, ринулись в это жуткое местечко. Я еще денька два посмотрела на эту внеплановую миграцию и, отдав ребенка Розе, пошла за своей секирой.
Крестьяне, спустя почти два года вновь узревшие мои очи ясные, тут же отступили от «рая», и пошли заниматься своими прямыми обязанностями. Я же, посмотрев на красивую ширму, хорошо прицелилась и одним точным пинком сломала ее, открывая портал.
