Мне в голову приходит Нина и Шон. Как у них там дела? Как подруга справляется с новой жизнью и не поддалась ли она уговором матери вернуться в спорт. Не хочу приехать и снова увидеть рыжую в теннисном костюме с ракеткой в руках. И её парень… надеюсь, Шон выходит из комы прямо сейчас, в этот самый момент.

Мил, наверное, развлекается с друзьями по сети, зависая в игры. Трис скорее всего на очередной вечеринке. Майкл Филлинс либо спит, либо отрывается с девчонками где-то на тусовке. Мама… я не знаю, что она делает, и знать не хочу. Наверное, спит. Или гуляет с подругами. Сколько вообще сейчас времени? Думаю, пора уже проверять ребят из нашей группы, чтобы убедиться, что все на месте, но сталкиваться со Стивом у меня нет никакого желания. Я смущена, сломлена и в замешательстве. Не знаю, как реагировать на его присутствие. Браун справится с работой и один.

Я забираюсь на деревянную изгородь, сделанную из брусьев, и усаживаюсь удобнее. Прислушиваюсь к шуму листвы, своему тихому дыханию и безграничному томному молчанию необузданного леса.

Я тону. Нет, я парю, смотря на звёзды, от которых у меня кружится голова. Я думаю о Стиве Брауне и понимаю, что в тот момент, когда он нарушил моё личное пространство, я ощущала то же самое. Я не понимала, тону я или взлетаю, но у меня определённо дико кружилась голова.

И чем больше я об этом думаю, тем сильнее разливается у меня в груди приятное волнение и трепет. Нетерпение.

Я хочу снова увидеть этого парня, но понятия не имею, как вести себя рядом с ним. Нина права. Я полный ноль во взаимоотношении парней и девчонок. У неё хотя бы мальчики были, Шон, например, а я за всеми своими проблемами вообще даже не думала о том, чтобы начать с кем-то встречаться.

Я сижу долго, пока пальцы не начинают замерзать, а мелкая дрожь не скользит по моему телу, исчезая где-то в глубине меня. Спрыгнув с изгороди, я возвращаюсь на дорогу и иду обратно в лагерь, надеясь, что меня не хватились и не начали искать по окрестностям с собаками, хотя я не уверена, что они у них есть.

Я не бегу. Просто медленно иду по пустой дороге, задумчиво смотря себе под ноги и надеясь, что луна не скроется за облаками. Не хочу лишиться единственного источника света, я ведь даже телефон с собой не взяла, не то что фонарик.

Когда я, наконец, замечаю впереди очертания домиков, то облегчённо вздыхаю. Оказывается, я довольно далеко убежала от лагеря – путь домой занял куда больше времени, чем я планировала. Костёр уже затушили, дети разбрелись по своим домам и теперь мирно спят в своих постелях, по крайней мере, я на это надеюсь, на улице никого нет.

Я устала. И не потому что пробежала огромное расстояние, а из-за всех мыслей, которые навалились на меня сегодня, и сейчас единственное, чего я хочу, это лечь в постель и забыться сном, в тайне надеясь, что не проснусь сегодня в четыре утра, потому что моё тело и психика жаждет устроить для меня очередную пробежку.

Когда я подхожу к своему домику, замечаю на крыльце чью-то фигуру. Человек стоит ко мне спиной, облокотившись о перила, и курит – я вижу тусклый огонёк, мерцающий во мраке, словно светлячок. Сначала я думаю, что это Питер дожидается меня, чтобы отчитать за то, что я так просто сбежала и даже не проследила за тем, как группа легла спать, но, когда я подхожу ближе, я понимаю, что это не Питер.

Это Стив Браун.

И он курит на крыльце моего домика.

Трава шелестит у меня под ногами, затем гравий тихо пошёптывает в тишине, когда я добираюсь до дорожки. Всё это время я не отрываю взгляда от парня – часть меня умоляет, чтобы я развернулась и ушла, но я этого не делаю.

Стив оборачивается, услышав шаги.

- Думал, испугалась и сбежала насовсем, - шутит он.

Парень подносит сигарету к губам, затягивается – огонёк на кончике никотиновой палочки загорается ярче, а потом слегка затухает, словно отступая, - а затем поворачивается ко мне лицом, облокачиваясь спиной о перила.

Я останавливаюсь перед крыльцом и обнимаю себя руками – между нами пара метров, и я не вижу его лица из-за темноты. Только очертания. Становится неловко.

- С чего бы? – не понимаю я.

Стив пожимает плечом – я внимательно слежу за огоньком его сигареты, который то оказывается у его губ, то опускается к талии.

- Ты исчезла, - констатирует факт Браун. – Мне пришлось самому проверять группу. Питер не знает.

- Да ему всё равно плевать, - фыркаю я, опуская голову и, наконец, отрываясь от манящей точки. Чувствую себя мотыльком, летящим на испепеляющую лампу.

- Это точно, - парень не смеётся, хотя я готова поклясться, что в темноте различаю его улыбку. – Где была?

- Бегала, - отмахиваюсь.

Мне становится прохладно, и я ёжусь, когда противный ветер заползает под мою рубашку. Я не знаю, чего хочу больше: зайти внутрь и лечь спать или же остаться на улице и поболтать с Брауном.

- Долго, - не отстаёт Стив.

Он тушит сигарету о перила и выбрасывает окурок в траву. Огонёк исчезает, и мне становится не по себе.

- Просто далековато убежала.

Я топчусь на месте, опуская голову, затем осматриваюсь, словно пытаясь отыскать любопытных, которые в тайне могут следить за нами, но натыкаюсь только на темноту. Она везде, и даже фонари, освещавшие дорожку к главным зданиям, отключены.

- А ты что здесь делаешь? – я всё-таки подхожу к двери, давая понять, что собираюсь отправиться в кровать. Расстояние между нами сокращается до нескольких шагов. – Ждёшь меня?

- Типа того, - Стив не двигается, но я точно знаю, что его синие туманные глаза направлены прямо на меня.

Он в кепке и в скаутской форме – я вижу очертания его галстука, повязанного на руке. Парень щёлкает зажигалкой, и тусклый свет добирается до его лица, но огонь тут же гаснет.

- Просто хотел убедиться, что ты не заблудишься в лесу и вернёшься домой, - поясняет Браун.

Я вскидываю руками, мол, вот она я. Пришла как миленькая.

- Ладно, - мне неловко. – Спасибо. Извини, что пришлось ждать, - я делаю шаг к двери, потому что последствия разговора в темноте с парнем, с которым я недавно целовалась, меня дико пугают. Я хочу сбежать, в прочем, как и всегда во всех непонятных ситуациях, в которые я попадаю. Я постоянно от чего-то бегу. И вот сейчас, стоя напротив парня, который вызывает во мне странные смешанные чувства, я еле сдерживаюсь, чтобы не сорваться с места и не закрыться за дверью спального домика. – Я пойду…

Хватаюсь за ручку и поворачиваю её, уже приоткрывая рот, чтобы пожелать Стиву спокойной ночи, но Браун неожиданно отталкивается от перил, преодолевает расстояние между нами и оказывается рядом.

- Эмма… - я отшатываюсь и натыкаюсь на стену.

Парень облокачивается рукой рядом с дверью, отрезая мне пути к отступлению. Внутри меня что-то взрывается и растекается по телу приятной волной, словно внезапная буря, которая проникает в меня со всех сторон. Хотя, нет. Не так. Она, наоборот, зарождается внутри меня и неистовы пытается вырваться на свободу.

- Прости, что сбежал, - бормочет Стив.

Я не знаю, что мне делать, поэтому всем телом прижимаюсь к стене. Даже мои ладони намертво прилипли к деревянной поверхности, не горя особым желанием расставаться с ней.

- Да ничего страшного, - мямлю я.

- Ты мне нравишься, - тихо и навязчиво говорит Стив. – Давно нравишься, - чувствую его пальцы на моей макушке, которые осторожно касаются моих волос. – И я… - парень осекается. – Я очень сильно хочу поцеловать тебя… - он выдыхает это мне в губы, прежде чем впиться в них поцелуем.

Колени снова подкашиваются, и я практически не чувствую их. Земля уходит из-под ног, всё кружится и взрывается на миллиарды осколков, словно бомбы. И лишь наш поцелуй крутится в центре этого хаоса, который не способен дотронуться до нас.

- Это безумие, - шепчу я сквозь поцелуй, пытаясь найти хотя бы одну причину, чтобы оттолкнуть Стива и сбежать отсюда.

- Согласен, - парень запускает руку мне в волосы, и я готова мурлыкать, словно кошка от удовольствия.