Все члены экипажа САУ размещались в башне: наводчик — справа от орудия; непосредственно за наводчиком — командир; место механика- водителя находилось слева от гаубицы. Доступ в башню обеспечивался через две дверцы в бортах башни, кормовая стенка башни, по сути, представляла собой сплошные люки, которые служили для погрузки боекомплекта, но через них был возможен и вход-выход членов экипажа. В крыше башни располагались верхний люк механика-водителя и командирская башенка. Справа от командирской башенки был установлен 12,7-мм пулемет на шкворне (боекомплект к пулемету — 945 патронов).

Интерьер башни и кормовой части корпуса 105-мм самоходной гаубицы М52. Обращает на себя внимание вращающаяся боеукладка в левой части башни

М52

Опытный образец 105-мм самоходной гаубицы Т98Е1

Испытания прототипа Т98 начались в 1950 году, однако доводка машины затянулась аж до 1955-го. На вооружение самоходка была принята под обозначением М52. Внешне серийные машины отличались от прототипа четырьмя, а не тремя поддерживающими роликами. В ходе серийного производства на САУ стали устанавливать двигатели с непосредственным впрыском; машины с такими моторами обозначались М52А1.

Выпуск 105-мм САУ М52 был развернут в 1955 году, всего за несколько лет было изготовлено 684 машины, состоявших на вооружении в США, Австрии, ФРГ, Иордании, Испании, Тунисе и Японии. Иорданские самоходки принимали участие в арабо-израильской войне 1967 года. В армии США САУ М52 были заменены самоходно-артиллерийскими установками М109.

Опытный образец 155-мм самоходной гаубицы Т99Е1. У этой машины изменена крыша МТО

155-мм самоходная гаубица Т99Е1 (вид сзади)

Самоходная артиллерийская установка М44

К работам по проектированию 155-мм САУ приступили одновременно с разработкой 105-мм самоходной гаубицы, в обоих случаях за основу было взято модернизированное шасси танка М41. Проект 155-мм САУ получил обозначение Т99.

Серийное производство самоходок началось еще до завершения всей программы испытаний, поэтому эксплуатация новых машин сразу же выявила огромное количество дефектов. Более того, военные пришли к заключение, что САУ не может выполнять поставленные перед ней задачи, прежде всего из- за неудачного размещения основного вооружения в башне, конструктивно подобной башне САУ М52. Все 250 уже изготовленных машин пришлось вернуть на завод, где они были переоснащены бронерубками с орудиями в установках барбетного типа (проект Т194). Данный вариант оказался более удачным и был принят на вооружение под обозначением М44. Прототип Т194 имел закрытое сверху боевое отделение. На серийных машинах крыша не устанавливалась. САУ была вооружена 155-мм гаубицей М114, скорострельность — один выстрел в минуту. Сектор обстрела по горизонтали — 60°, по вертикали — от -5° до +60°. Боекомплект — 24 выстрела раздельного заряжания. В состав боекомплекта входили осколочно-фугасные гранаты, дымовые, химические и осветительные снаряды. Для повышения устойчивости при стрельбе в кормовой части корпуса САУ имелась опускаемая гидравлическая опора. В ходе серийного производства на машины стали устанавливать двигатели с непосредственным впрыском, эти САУ обозначались М44А1.

САУ М44 стала последней самоходно-артиллерийской установкой с открытым сверху боевым отделением, принятой на вооружение армии США.

САУ М44, как и М52, не получила широкого распространения, этих машин изготовлено немногим более 600 (с учетом 250 переоборудованных из Т99). В армии США самоходки М44 находились непродолжительное время, часть машин американцы передали своим союзникам: Бельгии, ФРГ, Испании, Италии, Франции, Великобритании, Эквадору, Японии, Иордании. В результате войны 1967 года иорданские самоходки попали в качестве трофеев в Израиль, где их использовали в качестве мишеней.

Танк-мишень QM41

Танк-мишень QM41 был разработан для проведения испытаний управляемых ракет «воздух — земля» с лазерным и телевизионным наведением. Корпус и ходовая часть машины остались прежними, в то время как вместо башни монтировалась бронезаглушка с сигнальной мачтой, на которой располагались датчики световой сигнализации, сообщавшие о параметрах движения машины и работоспособности ее систем. В бронезаглушке имелся круглый посадочный люк — танк- мишень мог управляться как дистанционно, так и механиком-водителем.

Была изготовлена небольшая партия таких машин. Они использовались при проведении испытаний ракет на полигонах авиации ВМС США.

М44

Танк-мишень QM41 (в центре). Опытный образец зенитной самоходной установки Т100 (справа)

Опытные образцы самоходных установок

На базе танка М41 были созданы как минимум три опытных образца самоходно-артиллерийской установки. Две из них (Т18 и Т100) предназначались для поражения воздушных целей. На ЗСУ Т18 монтировалась 75-мм автоматическая зенитная пушка. Конструктивно ЗСУ была близка к зенитной установке М19 на шасси танка М24 «Чаффи», только в открытой вращающейся башне заднего расположения ставились не две 40-мм, а одна 75-мм пушка. Заказчика не удовлетворила слабая защищенность расчета, и в серийное производство ЗСУ Т18 не передавалась.

Зенитная установка Т100 представляла собой одну из первых в мире попыток создания самоходного артиллерийского средства ПВО с автономным радиолокационным наведением. Корпус и ходовая часть машины — аналогичны танку М41. Место танковой башни заняла бронированная вращающаяся рубка, по бортам которой монтировалось по две подвижных в вертикальной плоскости 20-мм автоматических пушки. На крыше рубки располагалась антенна обнаружения воздушных целей.

Испытания выявили недостаточную огневую мощь ЗСУ Т100, кроме того, не удалось довести до приемлемого уровня надежности РЛС.

Самоходно-артиллерийская установка Т99 создавалась как более дешевый вариант 155-мм САУ с тем же обозначением, известной в серии как М44. Гаубица размещалась открыто в кормовой части корпуса САУ, рубка отсутствовала. Фактически, эта машина представляла собой новый вариант 155-мм самоходки М41, выполненной на базе танка «Чаффи». Из-за полного отсутствия бронезащиты экипажа САУ Т-99 с открытой установкой 155-мм гаубицы в серию не пошла.

Опытный образец 155-мм самоходной гаубицы Т99

Легкий танк М41 во время стрельб на полигоне Графенвор в Западной Германии. 1955 год

Боевое применение танков М41

Танки М41 начали поступать в строевые части армии США в 1953 году, где они пришли на смену легким танкам М24 «Чаффи». «Уокер бульдоги» даже успели попасть в Корею (корейская война во многом ускорила испытания и принятие на вооружение этих машин). Однако ко времени их прибытия на полуостров активные боевые действия здесь уже прекратились, и новые машины повоевали чисто номинально, приняв участие в нескольких патрульных операциях.