- Ладно, можешь быть свободен. И да, - добавил Морано, когда дворецкий уже практически дошел до дверей кабинета, - вся ответственность за неё во время моего отсутствия – на тебе.

- Да, милорд. – Кивнув, Теодриг поспешил выйти. Ему нужно было всё хорошенько обдумать. Во что бы то ни стало, он должен был выполнить обещание, данное когда-то Даррелу Морано.

***

Утро следующего дня преподнесло мне несколько сюрпризов. Первым и самым приятным стало возвращение Теодрига - живого и невредимого. Я была так рада его видеть, что едва сдержала порыв обнять старичка. Хотя прошло-то всего два дня, но мне упорно казалось, что эти дни были для Теодрига такими же тяжелыми, как и для меня – а может и тяжелее. За время своего отсутствия, он нисколько не изменился, как бы я не пыталась выискать в нём какие-либо доказательства обратного. На прямые вопросы о том, как прошёл его «отдых», дворецкий отвечал, что «полезно». Больше ничего узнать мне не удалось.

Вторым, уже менее приятным сюрпризом было то, что занятия по контролю моей силы откладываются на неопределённый срок. Максимум на что я могла рассчитывать, так это на час-полтора в выходные дни, когда Морано будет более-менее свободен. А что мне делать до этого времени - любезно пояснил Теодриг.

- Всего лишь посидите пару часиков в кабинете господина, а потом отправитесь в свою комнату.

- И всё? – недоумевала я.  - А как же уборка? Я же вроде «горничная»?

- Горничная вы для остальных, а на самом деле вы гостья.

- Да уж, гостья, которую держат взаперти, будто пленницу. – Недовольно фыркнула я.

На все мои ворчания Теодриг лишь бесхитростно улыбался. Что конкретно его забавляло - я не понимала.

Но самым странным сюрпризом в это утро стало то, что я напрочь забыла о ритуале принесения клятвы верности. Нет, то что он был - я помню. Но, как и рассказывала Мелания - это всё, что отложилось в моей голове. Подробностей проведения я, как бы не старалась, вспомнить не могла. Лишь пара фраз крутилась в моей голове: "клянусь" и "клятва принята".

Но ведь было что-то ещё. Что-то важное. Вот только что? И у кого мне спросить об этом? На ритуале присутствовали только я и Морано. А у него спрашивать – себе дороже.

Поэтому мне оставалось лишь повиноваться своему названному господину и томиться в этом доме, меняя четыре стены своей комнаты, на такие же четыре стены кабинета лорда. Перспективы были не слишком-то радужные. Но ещё неизвестно, что будет потом, когда мы приступим к занятиям. Если, конечно, до этого когда-нибудь дойдёт. В чём я уже начала сомневаться.

 Спрашивается, зачем говорить то, что выполнить потом не в силах? Неужели нельзя передать моё обучение кому-нибудь другому? Тому же Теодригу, например? Ведь это же он привёл меня именно сюда – в дом своего господина. И именно он рассказал обо мне Морано.  Это старичок первым догадался о том, кем я являюсь на самом деле. Так почему бы ему не учить меня в отсутствие лорда?

Этот вопрос я и задала дворецкому, когда он информировал меня насчет поведения в кабинете хозяина.

От услышанного Теодриг даже замолчал на несколько мгновений.

- Благодарю за оказанное доверие, - прокашлявшись, начал он, - но увы, не в моих силах помочь вам.

- Но почему? – я искренне не понимала его отказа.

- Видите ли, Арьяна, - Теодриг говорил спокойно и мягко, словно объяснял ребёнку простые истины, - господин Морано намного сильнее меня и опытнее…

Я недоверчиво оглядела Теодрига. Как-то не верилось, что тёмный маг, будь он трижды посланником самой Тьмы, может быть опытнее старичка, прожившего поболее этого самого мага. Неужели жизненный опыт и накопленные за это время знания не имеют значения?

- Опытнее в магии, - заметив моё недоверие, пояснил дворецкий. – Он один из сильнейших магов Элфагских земель, а учитывая то, что он ещё и является Посланником Тьмы, то тут ответ очевиден.

- Но он постоянно занят. – Недовольно отозвалась я. – Его же практически никогда не бывает дома. Такими темпами я и за год свою силу не освою.

- А куда вам торопиться?

Вопрос Теодрига застал меня врасплох и заставил задуматься. А действительно, куда? Почему мне хотелось поскорее научиться управлять своей силой? Для чего: мести недругам или самоутверждению себя, как личности? Но ведь антимаг намного хуже, чем девушка без магических способностей. Тогда почему? Объяснить свой порыв я так и не смогла. Даже себе.

- Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. – Не очень уверенно изрекла я, пожав плечами. Развивать эту тему не хотелось. А если Теодриг начнёт задавать и дальше свои вопросы, то ответить на них я не смогу.

 К сожалению, дворецкий моё нежелание не заметил или просто не захотел замечать.

- И что будет после того как освоите свою силу? Найдёте ей применение?

- Нет конечно! – я даже испугалась такому предположению дворецкому.

- А что же тогда?

- Не знаю. – Честно призналась я.

- Позвольте дать вам совет. Не стоит торопить события. Пусть всё идёт своим чередом.  Если вы будете подгонять свою судьбу вперёд слишком быстро, тогда все ухабы и ямы на пути будут вашими.

- Знаете, порой мне кажется, что они давно уже все мои. - С грустью констатировала я.

- Но все ещё можно изменить. - Как-то загадочно проговорил Теодриг. - Главное, никуда не спешить. Тогда у вас все обязательно получится.

Вот в этом я очень сомневалась. Но вслух говорить не стала. Сделала вид, что подумаю над его словами. Когда-нибудь…

***

А дальше пошли дни ожидания. Точнее, поползли.  И настолько мучительно медленно поползли, что я уже на третий день пребывания в кабинете Морано, готова была лезть на стенку. Но даже этого сделать мне не позволили. Теодриг, который вызвался меня «контролировать» не давал мне и шагу ступить по этой «запретной» территории.

 Мне приходилось целыми днями – пусть даже всего по несколько часов – просиживать на диване, читая книги, «любезно предоставленные», а точнее дозволенные, самим хозяином. Но ничего интересного в них не было – все книги оказались либо чьими-то биографиями, либо вообще учебниками для первого курса ЭАМ. Что делали учебники из академии в доме тёмного – я даже думать не хотела.

Но за неимением ничего другого, более занимательного, пришлось мне «вгрызаться в гранит науки», перелистывая книгу за книгой, учебник за учебником.

- Вы так ничего не поймёте, - с укором проговорил Теодриг, наблюдая, как я бесцельно перелистываю шершавые страницы очередного фолианта, о магии четырех стихий. Зачем, спрашивается, мне это, если я ими не владею?

- А зачем мне что-то понимать? Ведь по сути все эти учебники для меня бесполезны. – Я даже не посмотрела в сторону дворецкого, продолжая своё занятие. Строчки и буквы никак не откладывались в моей голове, лишь раздражали своим контрастом черного на белом. – Я же не владею магией. Так зачем мне её изучать?

- Но ваши возможные враги – маги. – На полном серьёза отозвался Теодриг. - И их нужно досконально изучить.

- Враги? – я даже оторвалась от «чтения», чтобы непонимающе посмотреть на старичка.

- Вы не ослышались. – Дворецкий как всегда неизменно стоял статуей самому себе возле дивана, на котором я уже, наверное, протерла дыру. – Когда-нибудь всё же станет известно о том, что вы антимаг. И тогда у вас появится много врагов. Очень много.  Но защищаться от них нужно научиться заранее. А лучший способ – узнать о слабых и сильных сторонах своего противника.

Я слушала его с раскрытым ртом, не в силах что-либо вымолвить в ответ. Осмотрев внимательно Теодрига с головы до ног я подумала о том, а не является ли он тёмным? Хотя, помня злосчастный случай в прачечной, я могла сказать, что он, как и мой отец, стихийник. Интересно, а он владеет всеми четырьмя стихиями или какой-то одной конкретной? Надо будет у него узнать…

Я с досадой стукнула себя по лбу! Так вот же оно! Я могла уже давно разговорить этого старичка, узнать о нём и других обитателях дома побольше. Возможно, вызнать что-нибудь о самом хозяине дома.