В полном недоумении Маргери взяла из её рук послание. Кто мог написать ей? И самое главное – кто мог знать, что она здесь? Герб на печати отсутствовал.

- “Тучи сгущаются и надвигается буря. Если желание возмездия всё ещё движет Вами, собирайтесь силами. Грядёт Белый Ветер, и он сметёт всё на своём пути.

Ваш добрый друг”, - вслух прочитала Маргери и в полном недоумении посмотрела на Сансу, - ты говорила кому-нибудь о моём приезде?

Леди Старк покачала головой.

- У тебя есть догадки о том, кто такой этот “добрый друг”?

- У меня нет друзей, - Маргери в задумчивости разглядывала письмо, - это-то и пугает.

========== Глава 4. Вести с Юга ==========

- Кому ещё ты говорила о своём приезде? – Джон спрашивал это уже раз в третий.

Маргери с трудом сдерживала себя.

- Да никому же! Клянусь!

О странном письме она рассказала Джону лишь после ужина и тем самым усилила его недовольство. Маргери сделала глубокий вдох.

- Я умею держать язык за зубами.

- Оно и видно, - хмыкнул Джон. – Значит, кто-то из твоих людей проговорился.

- Исключено, - в верности своих сопровождающих она была уверена наверняка. – И вообще, с какой стати ты повышаешь на меня голос?

Джон облокотился на спинку стула и свирепо посмотрел на неё.

- Пришла зима, на нас движется армия Иных, солдаты умирают от ран, - перечислял он, - а тут ещё ты своими проблемами. Чего мне ждать, леди Тирелл? Армию Ланнистеров? Парочку наёмников? Как вы думаете, кого пришлёт Серсея по вашу душу?

- Мне уехать, лорд Сноу? – спокойно поинтересовалась Маргери.

Она стояла, гордо вздёрнув подбородок, и смотрела ему в глаза.

- Хватит! – Санса, до этого момента молчаливо наблюдавшая за их перепалкой, наконец не выдержала. – Прекратите это! Мы же ещё ничего толком не знаем. И вообще, - добавила она деловито, - неприятности надо переживать по мере их поступления. Во всяком случае, мы знаем, что кому-то известно о том, что Маргери здесь. И если это враг, мы будем готовы. А если союзник, то… что ж, помощь нам не помешает.

В зале повисла тишина. Джон и Маргери в недоумении глядели на Сансу. Юная леди Старк в очередной раз продемонстрировала рассудительность, какой от неё явно не ожидали.

- Не думаю, что это Серсея, - продолжила Санса, - я знаю её и достаточно неплохо, - в лице её скользнула неприязнь, - подобное не в её стиле. Будь это так, Маргери не добралась бы до Винтерфелла живой. У королевы длинные руки, а в сложившихся обстоятельствах она не станет ждать у моря погоды.

- И что такое этот “белый ветер”? – пробормотал Джон, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Девчонка Таргариен, - без тени сомнения ответила Маргери и посмотрела на Джона, как на идиота, - стало быть, Мать Драконов решилась пересечь Узкое Море, - она склонила голову на бок и как-то неопределённо улыбнулась.

- Мне нет дела ни до Дейнерис, ни до её драконов, - Джон посмотрел в окно, - когда сюда придут Иные, а они обязательно придут, у нас будут куда более серьёзные проблемы, - он взглянул на Маргери и грустно усмехнулся, - вы выбрали не самое удачное убежище, леди Тирелл.

Джон зашагал к выходу, но у самых дверей Маргери нагнала его, и с неожиданной для её хрупкого телосложения силой схватила его за руку и развернула лицом к себе.

- Думаешь, я прячусь? – зашипела она, впиваясь ногтями в его запястье, - конечно, мне здесь не место. Само моё пребывание здесь – абсурд, - Маргери с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. – Посмотри вокруг, Джон. Посмотри на меня. Я не ищу ни защиты, ни покровительства. Я хочу отомстить.

- А я хочу защитить свой дом, - он легко стряхнул с себя её руку и вышел из зала.

- Ну, вот… – вздохнула Санса, - а мы ещё хотели поговорить насчёт праздника…

***

- Напрасно ты так с девчонкой, - покачал головой Тормунд, - она, конечно, с характером, но вроде бы неплохая.

- Я этого и не говорил, - вздохнул Джон, - пусть остаётся здесь сколько хочет, но у нас и без неё хватает проблем.

Они стояли на северной башне, и Джон, хмурясь, глядел вдаль. Надвигалась очередная снежная, и видимость упала практически до нуля.

- И от разведчиков уже две недели никаких вестей.

- Бывало и дольше, - Тормунд пожал плечами, - в любом случае, чтобы пробиться сквозь Стену, Иным придётся как следует поработать, - он усмехнулся, - а мы-то уж обеспечим им достойным приём.

***

Если бы не Санса, она бы уехала на следующий день. Маргери не строила иллюзий насчёт Джона Сноу, но в то же время не понимала, чем заслужила такое отношение. Она с самого начала знала, что её не ждёт тёплый приём, но прошлым вечером, сидя в его комнате, на его постели, Маргери показалось, что она увидела его настоящего. За хмурой недоверчивой маской скрывался благородный и умеющий сострадать человек. Она хорошо разбиралась в людях – жизнь в Королевской Гавани научила её быть осмотрительной и глядеть “в корень вещей”, как говаривала бабушка. При дворе все носили маски – в основном, доброжелательные, показушно открытые, но за всеми этими личинами, как правило, таилось гнилое содержимое. Исключением были разве что Джоффри и Томмен. Первый даже не пытался казаться лучше, и это играло ей на руку – старший сын королевы был злым, тщеславным и глупым, но Маргери знала, как им управлять. А Томмен… она часто задумывалась, как Серсея могла произвести на свет столь доброе и чистосердечное создание. Пожалуй, она по-своему любила его. Но Джон был другим, и Маргери даже не могла толком охарактеризовать его. Единственное, что она могла сказать с уверенностью – людей, подобных ему она прежде не встречала. Оно и неудивительно: при дворах знатных людей такие не приживались. Окажись он в столице, подумала Маргери, не протянул бы и года. Благородство и острый меч, возможно, и не самый плохой набор, но сильно ли они в своё время помогли Неду Старку?

В течении следующих двух дней ничего не происходило. С Джоном Маргери виделась лишь за обедом и ужином - большую часть времени он проводил на стенах и сторожевых башнях, без конца глядя в заснеженную даль.

Маргери помнила, как в детстве отец втайне от матери рассказывал ей “страшилки” о монстрах и неведомых чудовищах - эти сказки нравились ей куда больше, чем глупые истории о глупых принцессах. Говорил ей отец и о Белых Ходоках, ни живых, ни мёртвых, что слоняются по ту сторону Стены и выискивают себе новые жертвы. Маргери слушала, пугалась, но никогда по-настоящему не верила в старые легенды, а повзрослев, и вовсе вспоминала о них с улыбкой. И вот теперь жизнь свела её с человеком верившим в то, что ни сегодня-завтра к воротам Винтерфелла пожалует армия ходячих мертвецов.

Бабушка говорила Маргери, что на Севере всё иначе. Будучи частью Вестероса он, тем не менее, оставался сам по себе, здесь царили свои законы, а мифы и легенды так тесно переплелись с настоящей историей, что правду от вымысла уже от не отличить. Для северян Белые Ходоки были столь же реальны, как драконы для жителей Эссоса. Маргери понимала, что если она хочет завоевать расположение Джона, ей придётся разделить и его взгляды и самой поверить в существование “Иных”, но её пытливый, реалистичный склад ума не позволял ей этого. Маргери верила лишь в то, что видела своими глазами, до чего могла дотронуться и рассмотреть со всех сторон.

- О, боги, дайте мне сил не нагрубить ему и сегодня, - вздохнула она, пока Фрида заплетала ей волосы.

- А мне кажется, он хороший человек, миледи, - улыбнулась служанка, - помните, что вы говорили? В каждом можно отыскать что-то хорошее, если дать ему шанс и открыть своё сердце, - напомнила она.

- С тех пор многое изменилось, - сказала Маргери, глядя в огонь, - я больше не хочу открывать своё сердце. В нём и так ничего не осталось.

У неё предательски защипало в глазах. Нельзя. Нельзя думать об отце и Лорасе. Маргери знала, что если не выдержит и заплачет – чёрная бездна отчаяния поглотит её вновь. Она должна быть сильной, должна вырвать эту боль из своего сердца, если хочет выжить. Иного пути нет.