— Ты уверена, что хочешь этого, Лианна? Даже если у Иных новый король — они не скоро соберут армию, а значит, что нам бояться нечего. До Войны мёртвых не видели восемь тысяч лет, и не факт, что они вновь придут. Мы можем жить спокойно…

— Нет, не можем! Стена пала, и если Белые ходоки захотят вновь взять Вестерос — у них это получится. Азор Ахай больше не родится, а значит, что будет лишь холод и тьма, которая поглотит всё. — чёрные глаза лихорадочно загорелись. — Пока я на троне, мой долг — защищать страну.

— Воевать проще, чем жить в мире. — изрёк Тирион, качая головой. — Даже если жрица найдёт способ оживить драконов… Подумай хорошо, готова ли ты умереть в борьбе с призрачным врагом, который далеко.

Королева встала, тряхнув гривой белоснежных волос, и подхватила со стола корону, небрежно отброшенную некоторое время назад.

— Мои родители погибли, чтобы жила я и остальные люди. Если понадобится, я тоже отдам свою жизнь. Это мой долг. Поэтому, либо помоги мне, либо не мешай.

Она развернулась и вышла из комнаты, оставляя десницу одного.

Карлик подошёл к окну, за которым начали собираться тучи.

— Она — целиком и полностью ваша дочь. — тихо произнёс он, обращаясь в небо. — Такая же отчаянная и упрямая, но с большим сердцем. Образумьте её, не дайте погибнуть. Пожалуйста…

***

Спустя месяц… Хайгарден.

Королева отдыхала в своих покоях и не слышала, как всё началось. Уже почти расцвело, когда внезапная вспышка, озарившая пространство, явила языки пламени, начавшие лизать стены.

Она открыла глаза, не понимая где находится, а едкий дым уже проник в комнату. Быстро поднявшись с кровати, девочка попыталась выйти из комнаты, но у неё ничего не получилось.

— Эй, там! Живо отоприте! — крикнула она, барабаня по деревянной двери кулаками. — Что происходит?

Никто не ответил ей, а дым всё поднимался, сизым облаком окутывая пространство.

— Пекло! — выругалась она, отходя от двери.

В коридоре послышались крики и быстрые шаги.

— Откройте! — вновь крикнула Лианна, наподдав по дереву коленом. — Кто-нибудь! Цинна!

— Ваше Величество, беда! — послышался голос служанки по ту сторону двери, а затем её хриплый кашель. — Стража убита, кто-то устроил поджог! Это крыло замка горит!

— Цинна, открой двери!

— Здесь заперто, ключа нет… — вновь кашель. — Я позову подмогу, подождите!

Снова шаги, теперь уже удаляющиеся.

Таргариен сползла спиной по двери, и почувствовала жар, исходящий из коридора. Она кусала губы и заламывала руки, кляня себя за то, что из любопытства решила отправиться сюда, в бывшее гнездо Тиррелов, где попалась в западню, устроенную кем-то из тех, кто был недоволен её правлением и смелыми законами. Она знала, что попирает все устои и традиции, но делала то, что считала необходимым, давая народу шанс жить лучше.

Да, это определённо был кто-то из верхушки, но кто именно? — королева не знала, ибо таких было достаточно. Это пугало по-настоящему. Сейчас в опасности была не только она, но и близкие ей люди, ведь Миссандея и её сын тоже были здесь. Это злило и заставляло думать, перебирать в голове имена тех, кому она могла не угодить…

В коридоре послышались крики, а затем в дверном замке зашелестел ключ. Лианна поднялась и опрометью кинулась к столу, на котором лежал её меч. Вынув клинок из ножен, она замерла в ожидании нападения, но того не произошло — за открывшейся дверью стояла её служанка с одним из стражников, и они оба прикрывали лица тряпками. Дым клубами повалил из коридора.

— Ваше Величество, вы целы? — Цинна подбежала к своей королеве, проверяя ту на наличие повреждений. — Надо уходить!

— Где Миссандея и Джейме? — сверкнула глазами она, всё ещё не убирая меч. — Где моя советница?

— Они уже снаружи, жутко испуганны…

— Пойдёмте быстрее! — стражник надрывно закашлял, и девочка кивнула. Жар становился сильнее.

Спустя некоторое время, они покинули замок, но не успели подойти к собравшейся толпе, как послышался крик.

— Джейме! — срывающийся голос Миссандеи был на пределе. — Джейме!..

Сама женщина уже бежала в сторону горящего замка, протягивая руки. Ноги провалились во влажный песок и она упала, продолжая повторять имя сына.

— Что такое? — Лианна бросилась к советнице, и обхватив её за плечи, тряхнула. — Где мальчик? Где?

— Он побежал в замок… — сквозь слёзы разобрала девочка. — Я отвлеклась лишь на секунду, а он исчез… А потом… он у стены, там… — Миссандея показала рукой в сторону стены, где был потайной ход в замок. — Он крикнул что-то про игрушку и… Потом обвалилась балка! Он там…

Юная королева стремительно бросилась в сторону горящего здания, несмотря на протестующие крики. Она бежала быстро и оставила стражу позади, в считанные минуты оказавшись внутри замка, в котором вовсю бушевал огонь. Откуда-то сбоку донёсся детский плач и кашель. Мальчик звал маму. Лианна чувствовала жар, но он не обжигал её, поэтому она без страха пошла на зов…

— Я убила её… — бормотала женщина, глядя на чёрный дым, вздымавшийся над землёй. — Я убила их обоих…

Толпа гудела так, что можно было разобрать отдельные фразы, но среди прочих выделялась лишь одна — «королева мертва, сгорела!»

Внутри замка раздался грохот и треск — обвалились перекрытия, преградив основной путь стражникам, собравшимся последовать в огонь, дабы спасти королеву и мальчика. А затем снова грохот, но уже в небе, ведь собиралась гроза, а вместе с ней назревал и шторм.

Несколько мужчин пошли через подземелья, в надежде успеть добраться до правительницы раньше, чем та погибнет в едком дыму и пламени, только через какое-то время сами оказались в ловушке.

К женщине подошёл один из солдат.

— Мы поймали поджигателей! — его голос будто доносился издалека. Миссандея перевела заплаканный взгляд на мужчину. — Они молчат. Что прикажете с ними делать?

— Заприте их где-нибудь! — советница королевы была растеряна, но понимала, что пока всё не ясно, никаких радикальных мер предпринимать нельзя. — И глаз с них не спускайте!

Солдат ушёл, а женщина закрыла глаза, молясь всем известным ей божествам, чтобы её сын и та, которую она воспитала как родную дочь, выбрались живыми из горящего здания.

И божества услышали, потому что через несколько минут она услышала в толпе крики.

— Смотрите! Смотрите! Кто-то идёт! — мужской голос за спиной.

— Это же королева! — ахнул кто-то справа, и Миссандея открыла глаза.

То, что она увидела — поразило не только её, но и всех присутствующих.

Лианна вышла из пылающего замка невредимая, но вся в копоти и нагая, ведь одежда сгорела на ней ещё до того, как она успела найти Джейме. Маленький львёнок потерял сознания, наглотавшись угара, но был жив, мирно устроившись на руках королевы.

Стражники побежали навстречу, не веря собственным глазам.

— Жива! — раздалось отовсюду так громко, что заболели уши. — Королева жива!

— Неопалимая! Королева не горит в огне! Истинная дочь драконов!

Миссандея со всех ногу устремилась к сыну, спотыкаясь по пути.

— Как? — только и произнесла она, когда оказалась рядом с Таргариен, несущей её ребенка на руках.

— Он жив, просто без сознания. — слегка улыбнулась ей Лианна, передавая мальчика одному из стражников. — Найдите мейстера, пусть осмотрит лорда Джейме.

Женщина вновь заплакала, глядя на испачканное сажей юное лицо.

— Ты спасла его… Ты спасла.

— Я сделала то, что должна была. — сказала девочка, глядя Миссандее в глаза.

К ним подошла Цинна, обойдя королеву со спины.

— Позвольте. — учтиво произнесла служанка, и накинула ей на плечи халат, бережно поправляя волосы, которые после копоти казались грязно-серыми.

— Благодарю. — кивнула девушке Лианна, и та быстро удалилась. Она окинула взглядом всё ещё ревущую толпу, а затем вновь обратилась к советнице. — Цинна сказала, что это был поджог. Что известно?

Миссандея сглотнула, пытаясь вспомнить слова солдата.