- Здравствуй, Рия, - и старец выставил руки для объятий. Я без колебаний обняла его.

- Как же я скучала!

- Я тоже скучал, дорогуша. Ну, и задала же ты жару на вчерашнем балу! – восторженно сказал Бардо.

- Вы были на балу?? Но, почему я вас не видела?..

- Я приехал с Его Высочеством и поэтому немного опоздал. Но к твоему подарку для принцессы Магнолии я успел, - и Бардо улыбнулся. Да, вчерашний снег был прекрасен. Но потом, я вспомнила, как Эладар поймал меня, и на щеках мгновенно вспыхнул румянец. Ахава, почему именно он!?.. Я быстро начала тереть покрасневние щеки.

- Но на этом твои приключения только начинаются, Рия, - сказал Бардо с долей грусти в голосе. Я удивленно посмотрела на него. На что он намекает?..

- О чем вы?

- Не буду затягивать время, перейду прямо к сути. После вчерашнего твоего снегопада немедленно собрался Совет Всех Магов. Пришла весть о том, что Пустошь разрастается и она уже близка к границам Царства Земли.

- Какая Пустошь?

- Это, моя дорогая, земли, где нет жизни. Обугленные деревья, черная земля, в них нет жизни и ничто не может жить в таких земля. Поэтому, их назвали Пустошью. Никто не знает, от чего эти земли произошли и считали, что это дело рук магов огня. Сама посуди: обугленные деревья, выжженая земля, тут как хочешь подумаешь на магов огня. Но после одной экспедиции выяснилось, что они тут ни при чем. Эти земли сами пожирают себя. Раньше это была небольшая площадка, но за несколько лет она сильно разрослась.

- А разве возродить деревья и траву на выжженной земле нельзя?

- В том то и дело, что нельзя. Земля в этой Пустоши на несколько метров в глубину прогорает. Поэтому, маги земли очень обеспокоены. Если не остановить это, то Царство Земли погрянет в Пустоши. А за ним и остальные королевства.... И вот, вчера, после бала, поздно ночью собрался Совет Трех Королевств. И они пытались найти решение этой проблемы. И я нашел древний ритуал, в котором говорилось об этой Пустоши, и как ее победить.

- И как же??

- Для этого нужно четыре мага разной стихии. Но, девочка моя…, так как ты единственный маг воздуха в нашем мире, то, похоже, тебе выпала доля героя…. - и Бардоу хмыкнул.

- Я поняла, – И в комнате повисла напряженная тишина. Я прекрасно поняла, что от меня требуется. В голове шел анализ всего того, что сказал Бардо. Пустошь… уже вселяет недоверие и страх это слово. Четыре мага.... Дервний ритуал.... Где-то тут нестыковка. Если этот ритуал был древний, а за Пустошь еще раньше знали, то почему ее не уничтожили?..

- Но это еще не все, - продолжил Бардо после минутной тишины, и тут послышался тихий стук в дверь. И, не дожидаясь ответа, ее открыла Мэги.

- Рия! Ты проснулась! Ну и напугала же ты нас вчера всех, – начала тараторить подруга, и присела ко мне на кровать.

- Принцесса, - и Бардо поклонился.

- Бардо, ради Святой Алы, мы все свои здесь. Как тут наша больная поживает? – и Мэги потрепала меня по голове.

- Проснулась она в добром здравии.

- Замечательно! Ну, а ты как себя чувствуешь?? Я до сих пор в шоке от того, что вчера увидела! Это и была часть магии воздуха?? Невероятно!

- Ну, все-все. Я рада, что тебе понравилось, - улыбнулась я.

- Бардо, ты уже рассказал ей о Совете? – вдруг сменив веселый тон на спокойный и требовательный, спросила Мэги.

- Да, он рассказал. И я чувствую тут подвох. Не может быть все так просто, чтобы четыре мага стихии могли исполнить этот ритуал, ведь так? Тем более, он древний, сомневаюсь, что все о нем знали, значит, вы что-то скрываете, - скрестив руки на груди и нахмурив брови, сказала я. Мэги и Бардо вмиг поменялись в лице. В глазах читался испуг и удивление. Но потом, Мэги тяжело вздохнула и сказала:

- Да, Рия, ты права. В этом ритуале есть подвох. Его могут исполнить только маги королевской крови, - вот где корень проблемы. И в моей голове сложился весь пазл. Три мага королевской крови есть, это Мэги, Сиэль и Эладар. Но не хватает воздуха – и это я. Но я же не королевских кровей!

- Половина магов Совета согласилась, чтобы ты исполнила ритуал вместе с нами. Но я, Эладар и Сиэль были категорически против этого….

- Но почему?

- Потому что, Рия, этот ритуал древний, никто не знает, что могло случиться с королями в те времена. А уж тем более, мы не можем подвергать опасности тебя! – не выдержал Бардо. Значит, они готовы пожертвовать своими королевствами ради меня!? Я сжала руки в кулаки:

- Но если мы не исполним этот ритуал, то все королевства просто погибнут! Вам что лучше, потерять жизнь одного человека, или весь мир!? – Я прекрасно понимаю, на что иду. Возможно, ритуал не удастся, но это единственный шанс! Я Слишком сильно полюбила этот мир, все эти леса, растения, людей. Полюбила всей душой Бардо, Мэги, Сиэля, а за маленького друга моего Юки вообще молчу. Даже в какой-то степени привязалась к Эладару. Не могу я просто так сидеть и смотреть, как умирают мои друзья!

- Я не могу позволить вам всем погибнуть…. – сквозь слезы проговорила я. – Вы мне все очень дороги, поэтому, я хочу спасти вам!

- Рия, - в один голос сказали Бардо и Мэги. И в следующую минуту, я почувствовала теплые объятия. Не хочу их терять…не хочу…..

- Что ж, если ты решила идти на риск, то пойду, скажу Совету магов о твоем решении, - тихо и с ноткой грусти сказал Бардо и вышел с комнаты. В комнате повисла тишина. Мой мозг анализировал все слова, сказанные Бардо и Мэги.

- Рия, ты, правда, этого хочешь? – отпустила меня из объятий Мэги и посмотрела на меня. В ее изумрудных глазах были слезы. Я улыбнулась и ответила:

- Да. - Мэги зло посомтрела на меня, но потом заключила в кольцо объятий. Не знаю, сколько мы так просидели, но я слышала тихие всхлипы подруги.

- Не волнуйся, все будет хорошо, вот увидишь, я еще на твоей свадьбе погуляю! - пыталась я поднять настроение подруги. Мэги едва сдерживала смех, а у же через несколько минут, мы весело болтали обо всем. Она рассказала мне все слухи, что услышала на балу. А я просто сидела ее слушала.

Так пролетела первая половина дня. Куда время летит?.. Совет магов дал разрешение на этот поход. Хотя, чем они рисковали, им главное, чтобы короли остались живы. Уртир, Юрий и Август были шокированы моим решением, и Эладар с Сиэлем - не меньше.

- Рия! Ты что, с ума сошла!? – рычал на меня Сиэль, но я лишь молчала.

- Мэги! Ты это допустила!? Почему не остановила ее!?

- Прости, Сиэль, она сама так решила, я пыталась…. – и подруга виновато опустила глаза.

- Ты хоть знаешь, на что идешь? – неожиданно задал вопрос Эладар. В ответ лишь кивнула. Сколько можно повторять одно и тоже, они не верят мне!? В коридоре повисла тишина. Но я была рада ей, не приходилось никому ничего объяснять. Но тут, Мэги неожиданно выдала: