- Ну, вот что, - решительно сказала она, - мне было с тобой хорошо, надеюсь, тебе со мной тоже. Но все это дерьмо, так же, как и твоя жизнь. Нам нужна информация. Ты знаешь, какая. Дай ее - останешься жив. Нет - будешь умирать долго и мучительно.

   - Страсти какие, - мотнул головой я. Похмелье после "ершика" столь тяжело, что ее слова казались не зловещей угрозой а, скорее, сладким обещанием. Но Ализеа не была настроена на дискуссию.

   - Приступайте, мальчики, - кивнула она головой.

   "Мальчики", отчетливо морщась, приступили, просунув один конец толстой веревки в только что прикрученную Ализеа скобу на потолке, а другой пропустив через мои связанные ноги. Для начала они решили подвесить меня к потолку вверх ногами. Не самое оригинальное решение, но, с другой стороны, дедовские способы иногда надежнее самых последних достижений науки и техники. Парни отошли в дальний угол подвальчика и под чутким руководством Ализеи "ухнули"... Мое тело дернулось и поползло по бетону. Но тут под потолком что-то хрустнуло, скоба дрогнула и вылетела на хрен.

   - !!! - сказал Морган и выразительно посмотрел на девушку.

   - Сам такой, - огрызнулась она, - я виновата, что никогда этим не занималась? Это не женское дело. Какого ... вы, кретины, подставились пьяному придурку?

   История становилась чем дальше, тем более идиотской - я уже не знал, смеяться мне или рыдать в голос.

   ...А потом появилась Она! Именно так, с большой буквы. Иногда толстокожие придурки вроде меня высказываются о подобных женщинах непочтительно, но, как правило, это быстро проходит.

   На хвосте у Нее болтался Кролик, и рожа у него была несколько более обалделая, чем обычно. Излишне говорить, что дверь в подвал, где эти горе-сатрапы собрались меня "пытать" (правда, что ли? Вот умора!) оставалась закрытой на внушающий трепет гаражный замок.

   На появление новых персонажей присутствующие отреагировали очень по-разному. Сван поморщился. Морган сделал попытку спрятаться в абсолютно голом углу, и ему почти удалось, что интересно. Ализеа повела себя как истовая католичка, узревшая явление святого: упала на колени и таким образом двинулась в сторону, где стояла Кристина: невероятно молодая, нечеловечески красивая, пронзительно мудрая и бесконечно снисходительная... Одета она была как и в прошлый раз довольно легкомысленно и не по возрасту, но я был уже умный, и смотрел в глаза Кристины. А в глазах у нее была Сила и Тайна.

   - Это все? - спросила она, - или я еще чего-то не знаю?

   - В смысле? - Ализеа так удивилась, что мгновенно вывалилась из религиозного транса.

   - Прыжок с моста, скандал на вечере у мэра, захват троллейбуса, похищение человека, бомба в церкви Евангелистов-баптистов... Все, или что-нибудь еще?

   - Но ты сама говорила... Разорвать круг... Действия должны быть алогичными... - Ализеа вскочила, словно подброшенная пружиной, - это же твои слова!

   - Алогичным - не значит глупым, - Кристина вздохнула и... улыбнулась.- Тебе нужно погасить свет в этом подвале. Что ты сделаешь?

   На лице всех присутствующих, включая Кролика, отразилась напряженная работа мысли.

   - Начать с самого простого, - сказал он, - щелкнуть выключателем, вывернуть пробки, выкрутить лампочку, перерезать провод...

   Кристина одобрила резким кивком.

   - Может вот так, - сказала Ализеа, напряглась, словно намеревалась двигать горы и хлопнула в ладоши.

   - Алогично, - кивнула Кристина, - но неестественно. Любое действие, совершаемое с определенной целью, является, в определенном смысле условностью. Ты заменяешь одну условность другой, вместо того, чтобы отказаться от условности вообще, и просто работать с материей. Смотри...

   Кристина повела плечами, выпрямилась, глубоко вздохнула и медленно, убийственно-плавно закрыла глаза.

   Стало темно, как в гробу.

   Ализеа сдавленно ахнула.

   Свет вспыхнул снова.

   - Действие должно быть абсолютно алогичным, и абсолютно же естественным, - повторила Кристина Саронская, - иначе это просто игра в магию, а не сама магия...

   Была какая-то особая пикантность в том, чтобы любоваться на все эти запредельные фокусы, лежа на бетонном полу связанным, как рождественский гусь. Но когда Кролик таки освободил мое бренное тело, я не очень расстроился. "Похитители" рассосались под властным взглядом своей "гуру" (не знаю, как поставить это слово в женский род), мы остались втроем и Она опустилась около меня, сев на собственную подогнутую ступню. Я чуть не свел себя с ума, пытаясь поверить в то, что сидящей передо мной стройной, стильной девушке слегка за пятьдесят. Но запись в компьютере, сделанная с ее собственных слов, не лгала.

   - Не удивляйся, - сказала она без улыбки, - это как раз нормально. Люди, разорвавшие круг, в определенном смысле, существуют вне времени. Я даже могу вернуть тебя в тот день, когда мои "ученики" повели себя несколько... неадекватно. Видишь ли, я позволила себе не вовремя расслабиться, и несу полную ответственность за все, что произошло с того момента, как я упустила контроль. Так что если хочешь...

   - Забавно, - сказал я, - такой незапланированный отпуск за чужой счет. Вы лучше скажите, как Кролик вас нашел?

   - Элементарно, - фыркнул он, - там же все было. В смысле, в компьютере. И мы с тобой до всего додумались. Теоретически. Любое действие является условностью. Чтобы отбросить условность и работать напрямую с материей, нужно "разорвать круг", то есть заменить условное действие естественным, но совершенно алогичным.

   Слушая его Кристина с удовольствием кивала, ей было страшно приятно, что Кролик такой умный... После общения с этой троицей - ее можно было понять.

   - Ты что, хочешь сказать, что просто вышел в чисто поле и заорал: "Кри-и-сти-и-на-а!"? - фыркнул я.

   - Ты мыслишь в верном направлении, - кивнула Кристина и подарила мне такой же взгляд, как давеча Кролику. Блин. Ради этого можно было пройти не только сквозь стену, но сквозь огонь, воду, медные трубы и чертовы зубы, все вместе или по отдельности - без разницы.

   Но настоящей необходимости в этом не было - подвал оказался не заперт. Мы вышли в вечерний город, плывущий на волнах неоновой рекламы, и мощный световой поток автомобильных фар, разрезавший проспект Дмитрова пополам, вернул мне чувство реальности пугающе быстро. Я вдруг понял, что Кристина прощается, и у меня нет абсолютно никакой причины, чтобы задержать ее хотя бы на несколько минут. Черт. Это было больно. Вообще-то у меня нет привычки влюбляться, тем более в женщин старше себя. Но ради Кристины я бы, пожалуй, сменил привычку. Впрочем, она уже отдалилась, стремительно, как тогда, у ментовки, и я с ужаснувшей меня самого четкостью понял - не вернется и не обернется. И никогда больше я ее не увижу. Разве только выйду темной ночью в чисто поле и заору во весь голос: "Кри-исти-и-на-а!!!"

   - Кролик, а вы действительно прошли сквозь стену? - спросил я.

   - Ну, можно сказать и так. Сквозь дверь. Кристина сказала, что на первый раз можно воспользоваться чем-то привычным...

   - И что, любой так может?

   - Легко, - подтвердил Кролик. - Нужно только освободиться из плена сковывающих нас условностей. Раскрепоститься как следует... - я проследил за направлением его указующего перста и уперся взглядом в вывеску кафе-бара "Якорь": "Когда штормит - гребите к нам. Работаем до пяти утра!".

   - Я всегда говорил, что твои методы работы это нечто, - вздохнул я. - Ну ладно, веди, звезда ты моя путеводная. Только давай войдем как все нормальные люди. Вот выходить будем сквозь стекло.

   - Заметано, - кивнул Кролик.