Появляются три помощника шерифа. Молча располагаются на некотором расстоянии друг от друга в точках, наиболее удобных для обстрела балкона.
На втором этаже появляется Хозяин. Путник и Вдова, все еще находящиеся под впечатлением от чтения "Ворона", не сразу его видят.
Хозяин (Путнику). Прошу, так сказать, прощения... Как говорится, не помешал?
Путник. Помешал.
Хозяин. Я на минутку... (Подходит к коляске, поправляет один из украшающих ее цветков и незаметно подбрасывает тетрадь, припрятанную в рукаве.)
Путник. Понравилось?
Хозяин. Что?
Путник. Стихотворение.
Хозяин. Какое стихотворение?.. А-а-а... Да я так просто... я же не любитель...
Путник. На всякий случай?.. Рука не удержалась?
Хозяин. Да.
Путник. По привычке?
Хозяин (менее уверенно). Да.
Путник. И так всю жизнь? Не надоело?
Хозяин (смущенно смеется). А что делать? Приходится...
Путник. Не так уж много ведь и осталось... Сколько тебе?
Хозяин. Тридцать пять...
Путник. Может, хватит уже?
Хозяин. Я стараюсь.
Путник. Вижу, как стараешься.
Хозяин. Ты прав, ты во всем прав!.. Я абсолютно согласен!..
Путник. С чем?
Хозяин. Со всем! Так больше жить нельзя! Я так тебе завидую... Ты молодец - никаких, как говорится, компромиссов... чист перед всеми... (Перехватывает взгляд Вдовы.) Я сейчас уйду... Две минуты... Просто хочется один раз высказаться, излить, как говорится, душу... (Путнику.) Можно?
Путник пожимает плечами.
Ты благородный человек. Я должен тебе сказать. Я ценю это... Мало кто ценит, а я ценю. И завидую. Потому что сам, как говорится, негодяй... Да, это так... Я хочу, чтобы ты знал, я в себе не заблуждаюсь. А тобой, как говорится, восхищен. Потому, что есть чем восхищаться. (В ответ на нетерпеливый жест Путника говорит быстрее.) Ты всегда вступался за слабых. Правильно?.. И не боялся смерти. Правильно?.. (Перечисляя, загибает пальцы.) Боролся за справедливость - это три?.. Делился последним - что четыре?.. И поэтому у тебя все хорошо: тебе благодарны, тебя любят. (Показывает на Вдову.) Тебя, как говорится, чтут и... это самое... Уважают... И так будет до конца... этих самых... дней твоих... Как ты к людям, так и они к тебе - уважение, как говорится, надо заслужить... А меня за что уважать? Не за что. Я в себе совсем не заблуждаюсь - как был" так и остался ничтожеством. А жизнь, как говорится, не обманешь, она каждому воздает должное. Поэтому у тебя есть все, а у меня ничего - ни любви, ни уважения, ни... этой самой... как ее?.. Уверенности. Поэтому я один, а у тебя есть она, Нора. Я сразу понял, что вы, как говорится, созданы друг для друга... Боже, как летит время. Будто вчера все было, а уж сколько прошло... Помнишь, как ты прогнал меня?
Путник. Помню.
Хозяин (Вдове). Я залез к нему в карман ночью. Позарез были нужны деньги для врачей. А он увидел и прогнал меня.
Путник (Вдове). Когда человек, днем уверявший тебя в дружбе навек, ночью шарит по твоим карманам - спросонок это довольно обидно. Но утром он показал тебя, и я отдал ему все, что у меня было.
Хозяин. Я не взял себе ни копейки, все ушло на врачей!
Путник (Вдове). Меня поразил твой взгляд - в нем было столько печального достоинства! И одновременно мольба о помощи. Плохо, конечно, когда человек зависим, но именно в этом положении лучше всего проявляются его истинные качества.
Вдова. Да, просить я умею.
Путник. В том-то и дело, что ты ни о чем не просила.
Хозяин (Вдове). Я просил вместо тебя!
Путник. Это правда, он прибежал в гостиницу и начал умолять о помощи.
Хозяин (Вдове). Все решали деньги, которых у меня не было. Только они могли поставить тебя на ноги. Много денег. И на врачей, и на поездку к Горячему источнику, и на лекарства. Вот почему я показал тебя ему! Я был вынужден! (Путнику.) Разве ты дал бы мне денег, если бы не увидел ее?
Путник. Нет. (Вдове.) Что бы потом ни произошло, он был и остается человеком, который подарил мне тебя. И я не должен забывать об этом. (Подходит к Хозяину.) В конце концов, не все же рождены быть героями на войне...
Хозяин. Ты меня прощаешь?
Путник. Да.
Хозяин хочет обнять Путника, но, не решившись, опускается на колени. Путник пытается помешать ему.
Хозяин (на глазах его слезы). Нет-нет. Я должен это сделать. Простить меня! После всего... Какое благородство! Нора, ты видишь. Он простил!.. Меня, меня, который... (Подчинившись Путнику, поднимается на ноги.) Какое благородство!.. Я не могу поверить... Спасибо... (Плачет.)
Путник. Ну ладно, ладно... Успокойся. Нора, дай ему воды, что ли...
Хозяин. Она на меня обижена. Ты простил. А она, как говорится, не может. Так тебя любит... А если уж она рассердится - Хоть беги. Нет, я не жалуюсь. Я, как говорится, просто к слову. Нора прелесть. Молодец. Ее все обожают... Это самое... как говорится, поклоняются... Весь город. Все до единого. Она для них, как святая. (Смотрит на часы.) Сейчас как раз все должны собраться на площадь. По случаю твоей годовщины. Может, ты выступишь и скажешь, как говорится, пару слов?..
Шериф звонит в медный колокол, висящий рядом с гранитным всадником, и площадь заполняется жителями Золотого каньона, в первую очередь посетителями "Тихой заводи". Опять возникает песня...
Слышишь, как дружно поют, все вместе, и белые тоже, и песня негритянская полное равноправие. Я скажу несколько слов, а потом, после меня, выступишь ты. Не возражаешь? Как говорится, очень удобный случай... Рано или поздно это все равно придется сделать. Не так ли?
Путник. Да, наверное.
Хозяин (Вдове). Ну вот видишь. Так или иначе людям надо сообщить о том, что он, слава богу, жив, здоров, вернулся и... (Выглядывает на площадь.) Народ уже собрался...
Путник (Вдове). У меня к тебе просьба - убери пока со стола эти бумаги...
Хозяин. Тебе нужен стол?
Путник. Да. Сразу же после выступления.
Хозяин. Я помогу тебе, Нора.
Вдова. Не надо. (Путнику, неуверенно.) Тебе обязательно нужно подвергнуть себя опасности?
Хозяин. Какой опасности? Нора, подумай, что ты говоришь? (Путнику.) Уверяю тебя, ей просто кажется... Ничего серьезного, поверь мне!..
Путник (Вдове). В таком случае готовь стол.
Хозяин. Возьми себя в руки, Нора.
Путник (Хозяину). А ты знаешь, что я собираюсь им сказать?
Хозяин. Нет. Но это твое... как говорится, право. Можешь сказать все, что тебе хочется...
Путник. Я хочу сказать им о том, что все эти ваши портреты, призывы, запреты - чушь собачья. И что тысячи людей отдали жизни за отмену рабства совсем не для того, чтобы ты превратил этот каньон в ловушку. И творил здесь все, что тебе заблагорассудится.
Хозяин (стараясь скрыть беспокойство). Ты собираешься это им сказать?
Путник. А почему бы и нет?
Хозяин. Ты слышишь, Нора!. (Путнику.) А что будет... как говорится, потом?
Путник. Что им захочется: кто решит уехать отсюда - уедет, кто захочет остаться - останется.
Xозяин. А что будет с... этим, как его? Золотом?
Путник. Ты же обещал раздать его. А обещания полагается выполнять... Ты согласен?
Хозяин (мнется). Что я могу сказать? Ты, как говорится, нашел этот каньон, и как ты захочешь, так... это самое... и будет...
Путник. А что ты считаешь, Нора?
Хозяин. Она тоже не возражает.
Путник. Значит, вы оба не против того, чтобы я вышел на балкон и во всеуслышание повторил то, что сейчас сказал вам?
Хозяин. Как мы можем...
Путник (Вдове). А потом мы с тобой уедем отсюда...
Вдова. Куда?
Путник. Далеко.
Вдова. Ты все-таки хочешь уехать на родину?
Путник. А почему бы и нет?
Хозяин. А что будет со мной?
Путник. Займешь место среди тех, кто стоит под балконом. Получишь столько, сколько и все, и заживешь безбедно.
Хозяин (Вдове). Я рад за тебя, Нора. Исполняются все твои, так сказать, мечты: разделите золото, уедете отсюда, вдвоем, без никого, и ты, как говорится, никогда больше не увидишь тех, кто останется здесь, ни взрослых, ни... этих самых... детей. Ты меня поняла? И я тоже, как говорится, доволен. А что мне надо? Я же не для себя, так сказать, старался...
