— Д-да, мой лорд — голос у Малфоя дрожал.

Он итак чувствовал себя сегодня как на плахе.

— Мой скользкий друг, ты добудешь мне пророчество — прошелестел Волан-де-Морт.

— Слушаюсь — только и ответил мистер Малфой.

— Я предлагаю заманить Поттера в Министерство магии. И он сможет отдать вам пророчество, милорд — сказал Снейп.

— Отличная идея, Северус! Мы так и сделаем! Кто у него самый близкий человек?

— Сириус Блэк.

— Покажи мне его.

Северус выдал Темному Лорду образ ненавистного Блэка. О своих действиях он подумает дома. В конце концов, ему же нужно одновременно удержаться на двух стульях! Приходится чем-то жертвовать.

Возвращался в Хогвартс Северус вместе с Люциусом. Тому срочно захотелось проведать дочурку. Поэтому Снейп занялся приготовлением сыворотки правды — это всегда ему помогало собраться с мыслями.

***

— Мистер Малфой? — спросила Селена, когда Люциус вошел в её комнату и остановился на пороге.

— Я же просил называть меня отцом!

— Вы мне не отец!

— Селена, я прошу, выслушай меня.

— Опять будете предлагать деньги и фамилию?

— Нет — ответил Люциус.

Заметив кольцо, он удивленно уставился на дочь:

— Замуж выходишь?

— Да.

— И кто он?

— Вас это не касается!

— Я — твой отец!

— Вы были бы им, если бы помогали мне! Или хотя бы вытащили из дерьма, в котором я жила!

— Что за слова?! Приличные леди так не выражаются!

— Разговор окончен, мистер Малфой! — и дверь с силой захлопнулась перед носом аристократа.

***

Услышав, что кто-то входит в кабинет зельеварения, Северус обернулся. Перед ним стоял его друг белее мела. Было видно, что Малфой очень зол.

— Поговорил? — иронично поинтересовался Снейп.

— Моя дочь меня отшила — ответил Люциус, — А ты знаешь за кого она замуж собралась?

— Нет.

— Ладно. Я пойду навещу Драко.

— Удачи!

Малфой хмыкнул и скрылся в коридорах школы. Через некоторое время появилась Селена в домашнем халате и забавных тапочка-зайцах.

— Как все прошло?

— Отлично. Поттер вместе со своей компанией окажется в Министерстве магии после того как Темный Лорд пошлет ему ложную картинку о похищении Блэка. А Люциус отберет пророчество.

— Ты идиот?! — взяв первый попавшийся под руку предмет — а именно учебник, начала методично им огревать Северуса, — Ты хочешь, чтобы мальчик потерял единственного родного человека?

— Почему? — недоумевал зельевар, прикрывая голову руками.

— А, если Сириус погибнет? Ты об этом подумал?! Забыл, что его двоюродная сумасшедшая сестра на свободе и отношения у них не ахти?! — книга продолжала ходить то по руке, то по голове Снейпа.

— Все. Успокойся! — когда Селена в очередной занесла книгу для удара, зельевар отлевитировал её в другой конец класса, а саму девушку притянул к себе, обнимая и целуя в макушку, — Орден Феникса не пропустит такое мероприятие как Министерство магии. С Поттером все будет в порядке.

— Хорошо.

— Тем более я не пропущу такое событие.

— Почему?

— Ты забыла кто я? — спросил Северус, взглядом указывая на свое левое предплечье.

— Я помню.

***

Когда Темный Лорд решил осуществить задуманное, весна давно уже вступила в свои права. На улице потихоньку теплело.

Северус Снейп проверял работы учеников по СОВ, когда в класс залетел Драко Малфой, его крестник.

— Профессор Снейп, вас зовет директор Амбридж.

— Иду.

— Вы хотели меня видеть, директор? — спросил Снейп, с полнейшим бесстрастием озирая пары борющихся учеников.

— А профессор Снейп! — воскликнула Амбридж, широко улыбаясь и снова вставая на ноги. — Да-да, мне нужен еще один пузырек с сывороткой правды, и чем скорее, тем лучше.

— Вы забрали у меня последний пузырек, чтобы допросить Поттера, — сказал Снейп, холодно глядя на нее сквозь свисающие ему на глаза сальные космы. — Не использовали же вы его весь целиком? Кажется, я говорил вам, что довольно трех капель.

Амбридж покраснела.

— Но вы ведь можете принести еще? — как всегда в минуты раздражения, ее голос стал еще более сладким и приторным.

— Разумеется, — сказал Снейп, поджав губы. — Это снадобье должно настаиваться в течение всего лунного цикла, так что примерно через месяц вы сможете его получить.

— Через месяц? — взвизгнула Амбридж, раздуваясь по-жабьи. — Через месяц? Но он нужен мне сегодня, Снейп! Я только что обнаружила перед своим камином Поттера, который вел переговоры с неустановленным лицом или лицами!

— Неужели? — сказал Снейп, впервые проявляя слабый интерес к происходящему. Он повернулся и посмотрел на Гарри. — Что ж, это меня не удивляет. Поттер никогда не отличался дисциплинированностью.

Его холодные темные глаза так и сверлили Гарри, но тот встретил его взгляд не дрогнув — он изо всех сил старался сконцентрироваться на том, что видел во сне, заставить Снейпа прочесть это у него в сознании, понять…

— Я хочу допросить его! — крикнула Амбридж, и Снейп вновь перевел взгляд с Гарри на ее дрожащее от злобы лицо. — Я хочу, чтобы вы снабдили меня средством, которое поможет мне выяснить правду!

— Я ведь уже сказал, что у меня больше нет запасов нужной вам сыворотки, — невозмутимо ответил Снейп. — Если вы не хотите отравить Поттера — кстати, уверяю вас, что я отнесся бы к подобному намерению с большим сочувствием, — то у меня нет возможности вам помочь. Беда только в том, что большинство ядов действует слишком быстро и практически не оставляет жертве времени на признания.

И Снейп снова посмотрел на Гарри, который уставился на него, мучительно пытаясь передать свои мысли без слов. «Волан-де-Морт схватил Сириуса и держит его в Отделе тайн, — отчаянно повторял он про себя. — Волан-де-Морт схватил Сириуса…»

— Я назначаю вам испытательный срок! — завопила Амбридж, и Снейп снова перевел на нее взгляд, чуть приподняв брови. — Вы намеренно отказываете мне в содействии! Я ожидала иного — Люциус Малфой всегда отзывался о вас с крайним уважением! А теперь прочь из моего кабинета!

Снейп отвесил ей насмешливый поклон и повернулся к двери.

— Бродяга у него в плену! — крикнул Гарри. — Его держат там, где оно спрятано! Снейп замер с поднятой рукой, уже готовый толкнуть дверь.

— Бродяга? — воскликнула Амбридж, жадно переводя взгляд с Гарри на Снейпа. — Какой еще Бродяга? И что там спрятано? О чем это он, Снейп?

Снейп обернулся. Его лицо было непроницаемо. Гарри не мог понять, догадался ли он, в чем дело, но в присутствии Амбридж нельзя было говорить яснее.

— Понятия не имею, — холодно сказал Снейп. — Если я захочу послушать околесицу, я дам вам болтушки для молчунов, Поттер. Кстати, Крэбб, ослабьте немного хватку. Если вы задушите Долгопупса, начнется бесконечная бумажная канитель. К тому же мне придется упомянуть об этом в вашей характеристике, если вы когда-нибудь вздумаете устроиться на работу.

И Северус с достоинством покинул кабинет. Нужно было срочно предупредить Орден Феникса через портрет Финеаса Найджелуса Блэка. Он, Снейп, эту ловушку устроил, ему и расхлебывать.

Селена тем временем следила за троицей и Амбридж, вошедших в Запретный лес. Она ждала на опушке их возвращения.

— И куда вы собрались? — спросила Селена, завидев Золотую троицу, возвращающийся из леса.

— Темный Лорд схватил Сириуса! Нам нужно в Министерство магии — протараторил Поттер, — Мы очень спешим.

— Я с вами — произнесла волшебница.

— Быстрее! — поторопила их Гермиона.

Пешки расставлены. Игра началась.

***

— Сюда. — Благодарно потрепав по холке своего фестрала, Гарри быстро прошел к покосившейся телефонной будке и открыл дверцу. — Скорее! — поторопил он друзей, увидев, что они медлят.

Рон и Джинни покорно забрались внутрь, за ними в будку втиснулись Гермиона с Невиллом и Полумной, и Селеной. Кинув прощальный взгляд на фестралов, которые принялись рыться в мусорном баке, ища съедобные отбросы, Гарри шагнул в будку вслед за Селеной.