========== Дуэль ==========

Благими намерениями вымощена дорога в ад.

Очередное собрание у директора. Селена смотрит в окно, Северус сидит в кресле, прикрыв глаза рукой. Флитвик, Стебль и Макгонагалл полукругом окружили Дамблдора. Златопуст в золотой мантии ходил из угла в угол.

— Коллеги, я хочу организовать в школе дуэльный клуб, чтобы ребята научились магической дуэли. Мне нужны добровольцы — ласково смотря на всех, произнес Дамблдор.

— Альбус, я с радостью — тут же откликнулся Локонс.

— Спасибо, Златопуст — ответствовал директор, — Кто ещё? Может, вы, Селена?

— Я предлагаю Северуса Снейпа — проговорила девушка. Зельевар взглядом а-ля Медуза Горгона пригвоздил её к месту, — Он более опытный, чем я. И прошел Первую магическую войну.

— Хорошо. Значит, организовать дуэльный клуб я поручаю Локонсу и Снейпу. А вы им поможете, девочка моя — просияв, сказал Альбус.

Учителя спешили в Большой зал. Наступало время обеда. Выловив Селену, Северус в прямом смысле припер её к стенке.

— Какого Мерлина, Сантос?! — прошипел мужчина.

— Я хотела помочь вам. Вы засиделись в своих подземельях — ответила девушка, нагло смотря в его глаза.

— Ещё один такой фокус и школу вы не закончите никогда! — угрожающе растягивая слова, говорил Снейп.

— Селена, милая, у вас все в порядке? — спросил подошедший к ним Локонс.

— Конечно — ответила она, отталкивая от себя слишком близко стоящего Северуса.

Златопуст галантно предложил девушке руку и Селена ушла с ним. А зельевар в который раз мысленно обещал ей медленную и мучительную смерть.

— Какого Мерлина, Сантос?! — воскликнул Снейп, заметив что она вторглась в его святая святых — домашнюю лабораторию и убирает там, — Вы — волшебница. Магией можно убрать все быстрее.

— Мы это уже проходили — ответила Селена, старательно вымывая котел.

— Вы можете возвращаться в свою спальню в Хогвартсе — холодно произнес Северус.

— Что? — девушка застыла с тряпкой в руках.

— Вы глухая? Сантос, вы возвращаетесь в замок — повторил мужчина.

— Пожалуйста, позвольте мне остаться здесь — проговорила она.

— Ни за что.

— Прошу вас, профессор.

Когда Селена все-таки вернулась в замок, Северус ещё раз посетил свой ненавистный дом в Паучьем Тупике. Он ходил весь день как неприкаянный потому что ему упорно не доставало этой взбалмошной девчонки. И этот её запах… Казалось, что она где-то рядом и сейчас выйдет встречать его в гостиной или библиотеке.

На второй неделе декабря открылся Дуэльный клуб. Ученики спешили посетить это занятие.

На подмостки вышел Златопуст Локонс в своей лиловой мантии и Снейп в своем черном будничном одеянии. Селена встала между ними, чтобы не допустить драки (пару дней назад Златовласка чуть не был убит Снейпом, который вызвал его на дуэль).

— Подойдите поближе! Еще! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, — белозубо улыбнувшись, вещал Локонс. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.

Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локонс сделал реверанс, Снейп раздраженно кивнул. На манер шпаг подняли волшебные палочки. Селена отошла назад, страхуя Северуса.

— Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Локонс притихшим ученикам. — На счет «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет.

— Раз, два, три…

Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул:

— Экспеллиармус!

Белая вспышка отбросила Локонса на край подмостков. Слизеринцы хихикали.

Локонс, без шляпы, с развивающимися кудрями кое-как поднялся на ноги. Селена помогала ему. «И кто тут неуклюжее создание?» — спрашивали её глаза, встречаясь с черными.

— Отличный посыл! — сказал он. — Профессор Снейп применил заклинание Разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! Без палочки я как без рук Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть… — Снейп позеленел от злости, и Локонс поспешил добавить, — На этом показательная часть окончена. Перейдем непосредственно к учебной тренировке. Я сейчас разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне.

— Подходящий случай разбить неразлучную парочку. Уизли сражается с Финниганом. Поттер…

Гарри, не долго думая, встал против Гермионы.

— Э-э, нет! — возразил Снейп с холодной улыбкой. — Мистер Малфой, подойдите сюда. Посмотрим, как знаменитый Гарри Поттер сразится с вами. А вы, мисс Грейнджер, встаньте против мисс Булстроуд. Сантос, готовы сразиться со мной?

— Всегда готова, Снейп — проговорила Селена.

— Профессор — поправил её зельедел.

— Раз, два… Таранталлегра!

— Протего! — заклинание отскочило от щита Снейпа и ударилось в стену так как девушка успела вовремя присесть — Риктусемпра!

— Остолбеней!

Северус, не успев среагирировать, упал на пол. А внимание Селены привлекли Поттер, Малфой и Локонс на помосте. У Златопуста все выходило из-под контроля.

Гарри занес палочку, но Малфой опередил его, начав бой на счет «два». Гарри словно кочергой по голове огрели. Он пошатнулся, но устоял на ногах и, направив палочку на Малфоя, крикнул:

— Риктусемпра!

Серебряная молния поразила Малфоя в живот, он громко икнул и скрючился.

— Я сказал, никакого насилия! — испуганно завопил Локонс, увидев поверх голов, как Малфой осел на пол.

Гарри наслал на Малфоя щекотку, и того стало корчить от неукротимого смеха. Лежачего не бьют, мелькнуло в голове у Гарри, и он опустил палочку. Малфой, переведя дух, этим воспользовался и направил палочку на ноги Гарри.

— Таранталлегра! — воскликнул он. И Гарри пустился в бесконечный пляс.

— Прекратить! Сейчас же прекратить! — безуспешно надрывался Локонс.

— Финито Инкантатем! — остановила бешеный пляс Гарри Селена. Оглянувшись, она увидела, что Северус уже пришел в себя.

Второй раунд Малфоя и Поттера. Снейп что-то шепчет Малфою, а бедный Златовласка показывает Гарри защитный прием (по сути — взмахи палочкой). Селене это все уже напоминает плохо поставленный спектакль.

— Три… два… один!

Малфой мгновенно взмахнул палочкой и крикнул:

— Серпенсортиа!

Раздался звук, похожий на выстрел. На глазах ошеломленного Гарри из палочки Малфоя вылетела длинная черная змея и шлепнулась на пол. Зрители, стоявшие впереди, отпрянули в ужасе. Кто-то истошно закричал.

— Стойте смирно, Поттер, — с наигранным добродушием произнес Снейп, наслаждаясь растерянностью Гарри. — Я ее сейчас уберу.

— Нет уж, позвольте, я! — вмешался Локонс и устремил на змею свою палочку.

Но змея не исчезла, она взмыла в воздух и опять шлепнулась на пол. Зашипела, скользнула к Джастину Финч-Флетчли, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску.

И тут произошло нечто странное. Гарри ни с того ни с сего рванулся с места и заорал на змею:

— Пошла прочь!

— Черт побери, Гарри говорит на парсултанге — проговорила сквозь сжатые зубы Селена. Но Северус услышал, посмотрел на неё и согласно кивнул.

Снейп подошел к змее, взмахнул волшебной палочкой, и змея растворилась в маленьком черном облаке. Профессор Снейп сощурился, явно размышляя о чем-то. Гарри от его взгляда сделалось не по себе.