Я кивнул. Перемены были к худшему.

– Как то один король, уж не помню кто, вывел принчип такой-разделяй и властвуй. Теми, кто друг дружку ненавидит управлять проще. Знай, дуди в дуду. И осильнеть не смогут, штоб дудельщика энтого одолеть. Так что паря, ждёт тебя задачка сложная. Будет испытание-пройдёшь с честью, верю. А не смогёшь-тенью и станешь. А помочь я тебе помогу. Ворота эти раскрываются почти в саркофаг. Где то там и спрятан Стрелок, как и многие. Спасёшь его-Мыслящий Камень получит надежду, что от оков, его держащих, избавится. Не смогёшь… Но ты сможешь.

А теперь собирайся. Провожу честь по чести.

Через полтора часа мы выходили к знакомому месту. Лесничий подвёл меня к склону, поросшему рыжим лишайником и напутствовал.

– Ну, Молчун, с Богом. Что в удачу не веришь-ценю, но желаю толику. Авось поможет.

Я кивнул и шагнул вперёд, белое сияние окутало меня. Впереди оказался коридор. Я взял АКМС наизготовку и двинулся вперёд, сверяясь с маршрутизатором.

Через полчаса я был в операционном зале, рядом с пультом управления энергоблоком. Оба часовых были мертвы, так как обойти их возможности не было. Мне предстоял тяжёлый путь к 4 энергоблоку - сектанты тщательно патрулировали этот сектор. Проверив автомат и дооснастив магазины я двинулся к люку сервисного тоннеля, ведущего к Саркофагу. Цель была ясна-Талисман подсказывал мне направление…

Глава 10.

Выбор.

Дорогу по коридорам к энергоблоку я устилал трупами сектантов, но столь лёгкого пути мне никто не обещал. Патроны кончались. Последнюю гранату пришлось использовать, чтобы прорваться через караульное помещение. Автомат не подводил, неся смерть, направляемую моими глазами, исправно выплёвывая горячие гильзы. Несколько раз приходилось останавливаться и дооснащать магазины, держа наготове "сердюка". Но я добрался. Передо мной был тамбур. Сектанты вроде бы потеряли меня и красные точки сигналов, отражающиеся на дисплее ПДА толклись на месте в нерешительности медленно сжимая кольцо. И я услышал голос Мыслящего Камня. Я пришёл-дальше дороги не было…

Вот и тупик. Я заклинил дверь куском швеллера и принялся снаряжать последний магазин. Голос звал к себе, обещая выполнить любое желание. Пальцы слушались плохо, близкий разрыв гранаты из подствольника контузил меня, в ушах звенело. Во рту стоял вкус пороховой гари.

– Стоит ли так торопиться-прозвучало у меня в голове. Я поднял взгляд - четверо сектантов в экзоскелетах с ВАЛами в руках и Хранитель в идеальном костюме с Магнумом 44 калибра в руке смотрели на меня.

– Ишь ты, Клинт Иствуд, прямо Грязный Гарри, - иронически подумал я.

Тот насмешливо улыбнулся и автомат вырвало из моих рук и швырнуло о балку, полетели осколки металла, дерева. Я даже не пытался выхватить пистолет, понимая, что опоздаю.

Боевики просто смотрели на меня, как бездушные машины, держа на прицеле штурмовых автоматов. Руки мои сошлись, и невесть откуда взявшаяся пластиковая петля перехватила мои запястья.

– Я приготовил тебе сюрприз, убийца-торжественно сказал голос. Ты будешь принесён в жертву Монолиту и это навсегда изменит Зону и тебя-заключил он с издевкой. - А Мастера, ничтожного старикашку, я скоро буду лично поджаривать над реактором. В назидание другим. Потому что это и есть Власть. И Ты её почувствуешь.

Боевики втолкнули меня в помещение энергоблока. Счётчик выл от радиации, сообщая о многократном превышении дозы. Меня швырнули к подножию Монолита. Не в силах удержать равновесие я упал на бетон. И тут песня камня изменилась.

– Ты получишь, то что желаешь человек…

Вой счётчика стал стихать, с купола на меня посыпалась пыль и мелкие камушки. Я поднял голову вверх и увидел, как купол разваливается на части и падает на меня…

Пыль осела. Я стоял внизу, целый и невредимый, счётчик Гейгера молчал. Петля из пластика соскользнула с моих запястий.

– Иди, и сделай, человек! Помоги обрести свободу…

Талисман похолодел.

–  Он поможет тебе, - пропел Исполнитель Желаний, - Если захочешь вернуть - брось его в любую аномалию.

И голос смолк. Я осмотрелся.

Тот, кто желал поквитаться с 49м и со мной был расплющен грудой бетона и балок. Монолит выполнил и его заветную мечту - он получил свой краткий миг упоения Властью. Я остался цел и невредим, хотя экзоскелет был повреждён и сервопривод на левой стороне заедал, изза чего казалось, что я прихрамываю. Сжимая в руке "сердюка" я готовился подороже продать свою жизнь, либо найти цель. Чуть подволакивая ногу я шёл по пустому коридору, направляясь в сторону выхода. ПДА на треснувшем дисплее рисовал мрачную картину - кольцо красных точек сжималось, ещё минут двадцать-тридцать и они поймут свою ошибку. Впереди была дверь-куда она ведёт я не знал. Толкнув её я увидел множество тел, лежащих и сидевших в полной прострации. На стенах мелькали какие-то непонятные мне проекции, музыки и звуков я не слышал, Исполнитель продолжал выполнять моё самое сокровенное желание, а я продолжал исполнять свои обязательства перед 49м и Камнем. Внезапно талисман загорелся зелёным и голос направил мой взгляд - Стрелок лежал, привалившись к стене, впитывая информационную отраву.

– Эй, приятель, хватит лежать-прокричал я (на самом деле я шептал). Взвалив вялое тело на плечо, я двинулся к выходу из комнаты. Талисман подсказывал мне направление. Контузия начала отходить и слух постепенно возвращался. Впереди были двустворчатые двери, одна из створок приоткрыта. Изза них доносилась какая-то возня и лязг железа. Опустив вялое тело на пол, я достал нож и тихо ступая пошёл к двери. Охранник устроил медитацию на посту - это стало его фатальной ошибкой. Я позаимствовал его ВАЛ и несколько магазинов, быстро обшмонал клиента и оттащил его под лестничный пролёт - найдут нескоро. Быстро проверил автомат - хозяин был аккуратист - вот и ладушки. Подойдя к дверям я увидел пожилой тентованный стотридцатый ЗИЛ, задний борт был открыт. В него грузили трупы. Бросали в кузов как мешки. Сектанты работали молча, деловито и споро. Водитель тем временем возился с баллонником, меняя колесо.

Интересно - значит автомашины тут ездят!

Вскоре работа была закончена и грузчики удалились. Водитель ушёл с ними. Я решил воспользоваться паузой и подхватив Стрелка споро втащил его на пандус, молясь только об одном - чтобы он не пришёл в себя. Но сталкер дышал ровно и всё ещё находился под действием какого-то наркотика, используемого для повышения восприимчивости мозга при использовании псипрограммирования. Я затащил его в кузов, откинув пару трупов и положил ближе к правому борту. Сам накинул брезент и устроился под бок, достав нож и сделав пару надрезов в брезенте.

Водитель и сопровождающий вскоре вернулись, хлопнули дверцы и двигатель взревел пробитым глушителем. Машина тронулась и покатила по тоннелю, освещаемому редкими лампами.

Поколесив минут 15 по подземелью машина остановилась. Послышалась украинская речь и кто-то откинул задний борт. Раздалось несколько выстрелов, одна из пуль воткнулась в соседний труп.

– Ну, шо там?

– Вси вмерли.

Водитель, ругаясь, закрыл борт.

– А ты Лёха подумал, прежде чем стрелять? Вдруг рикошет?

– Москалём больше, москалём меньше.

Лёха и украинец загоготали.

– От кацапни слышу-вывернулся водила. Гогот повторился.

Вновь хлопнула дверца, двигатель взревел подтраивая, и машина рванула. Я выглянул в прорезь брезента - шлагбаум опускал человек в камке, рядом была оборудована пулемётная точка. Тут машина повернула, кузов сильно тряхануло и меня кинуло на Стрелка. Лицо его оказалось прямо перед глазами и выражение его менялось. Тот начинал приходить в себя. Талисман разгорелся чуть ярче и человек заворочался. Этого мне не хватало!

Но колоть морфин не потребовалось, талисман чуть вспыхнул изумрудными искрами и Стрелок, задышав ровнее, уснул.

Полчаса спустя машина подкатила к выезду из тоннеля. Ворота открылись и ЗИЛ, надрывно ревя и постреливая двигателем полез в гору. В прорези брезента появились небо. Машина выползала на дорогу. Я осторожно выглянул в отверстие - знакомая местность. Похоже мы у Кордона! Затрещал счётчик Гейгера, информируя меня, что мы проезжаем по радиоактивной плеши. Видимо водила знал, что делать. Миновав плешь машина тормознула. Сопровождающий что-то сказал водителю и тот вышел из кабины. Сопровождающий тоже вышел и я воспользовался моментом, упокоил его, пока водила справлял малую нужду. Быстро осмотрев кабину со стороны водителя, выбросил автомат дулом в грязь. И приветливо встретил неторопливо застегнувшего штаны водителя.