— Будь здорова, — послышался насмешливый голос.
Ребята стали оглядываться, но никого не увидели. Пронзительно каркнув, полетел в один из углов, не освещаемых свечами, ворон. Через мгновение оттуда вышла высокая тень, словно «отделившаяся» от стены. Все напрягли внимание и зрение в ожидании. Таинственною тенью оказался мужчина в мантии.
Он был высок и худощав, на вид не старше двадцати пяти лет. Лицо было бледным, щёки впалыми, губы тонко очерченные, несколько кривоватый нос, и глаза, походившие на бездонный колодец — мутные, лишённые жизненного блеска. Тёмные волосы, доходя до плеч, вились; янтарные блики, скользя по струившимся прядям, вместе с тем оттеняли излишнюю бледность незнакомца.
— Вы кто? — настороженно спросил Никита, инстинктивно загородив девушек собой.
— Это я у вас должен спросить, — едко улыбнулся незнакомец. На его плече восседал все тот же ворон. Мужчина провёл пальцами по его крыльям, и, обернувшись к ребятам, пристально посмотрел на них. Его взгляд остановился на Оле; долго изучая девушку, он подошёл к ней.
— Так кто вы такие и что вы здесь делаете? — спросил он, приблизив свое лицо к ней.
— Мы не знаем, как попали сюда, — у девушки от его взгляда мороз пробежал по коже. Она вжалась в сиденье, неотрывно смотря в его гипнотические глаза.
— Это уже интересно, — прищурился незнакомец, — если учесть то обстоятельство, что в этот мир попасть невозможно.
— Мы сами ничего не понимаем. Где мы? И самое главное: как нам выбраться? — спросила Аня, тихо чихнув, от пыли у нее першило в горле, и очень хотелось пить.
— Мне придется вас разочаровать, отсюда невозможно выбраться, — проговорил незнакомец, останавливая свой цепкий взгляд на каждом из ребят.
— Что?! — Оля вскочила на ноги, — Не может быть! Если есть вход — есть и выход!
— Мне лучше знать, — незнакомец покачал головой, — я очень хорошо знаю это место.
— Я не верю вам! Выход должен быть! — Оля решительно направилась к двери, но она с громким стуком закрылась у неё прямо перед носом.
Девушка обернулась и от ужаса побледнела. Незнакомец стоял рядом с ней. Взяв её за подбородок, он злорадно ухмыльнулся.
— Я же сказал… его нет, — схватив её, он поволок девушку обратно в комнату.
— Отпусти! — набросился на него Никита, но тут же отлетел в сторону. От резкой боли в плече он зажмурился и был не в силах пошевелиться.
— Никита! Ты цел? С тобой всё в порядке? — к парню подбежала Лиза, и помогла подняться.
— Я в порядке, — поморщился парень и со злостью посмотрел на незнакомца.
— Хочу поставить вас в известность, — проговорил мужчина, тихим, зловещим голосом, — пробовать остановить меня опасно для жизни. Я маг, могущественный колдун, тягаться с которым вам, простым смертным, просто не под силу. Советую вам дважды подумать, прежде чем что-то предпринимать. Отсюда нет выхода, сюда есть только вход, и то крайне трудно его найти. Не знаю, как вы попали сюда, но выбраться отсюда вам будет очень сложно, почти нереально. Этот мир не такой как ваш, если вы хотите остаться в живых, вы должны слушать меня.
— Где мы? — снова повторила свой вопрос Оля, не собираясь так просто сдаваться.
— В моем мире, — усмехнулся незнакомец. Ворон на его плече взмахнул крыльями, как будто подтверждая сказанные слова.
— И как мы должны это понимать?! — с вызовом спросил Никита, готовый снова наброситься на него.
— Слишком много вопросов. Вы меня утомили, — мужчина поднял руку, и ребята один за другим свалились на пол, погрузившись в глубокий сон,
— Ну что, Дан, — обратился он к ворону, — пускай они пока побудут здесь, а потом мы решим, что с ними сделать.
Ворон громко каркнул, незнакомец улыбнулся, задержал свой взгляд на спящей Оле, и скрылся там же, откуда и появился.
Комната погрузилась в кромешную тьму, лишь проблески молнии освещали пять неподвижных тел.
========== Часть 4 ==========
Оля открыла глаза; яркое солнце пыталось пробиться сквозь плотно зашторенное окно. Девушка огляделась, её друзья неподвижно лежали на полу. По ровному дыханию она поняла, что они живы. Оля начала тормошить Аню и остальных.
— Вставайте, ну же, просыпайтесь! — в панике повторяла она, всё время прислушиваясь к мёртвой тишине.
— Что произошло? — сонно проговорила Вика, протирая глаза, и удивленно осматриваясь.
— Похоже этот, так называемый, маг, нас вырубил, — ответил Никита, поднимаясь на ноги.
— Нужно выбираться отсюда, — шёпотом проговорила Оля, но подергав входную дверь, поняла, что сделать это им будет непросто.
— Должен быть другой выход, — с уверенностью сказала Аня, — но особняк огромный, быстро все не обойдешь.
— Давайте разделимся, — предложил Никита.
— Это может быть опасно, — возразила Оля, покачав головой.
— Я возьму Аню, а ты иди с остальными, — настаивал парень, — всё равно нет другого варианта.
— Нельзя идти на такой риск, — Оля не хотела даже думать о том, чтобы действовать раздельно. Ее пугал маг, она не знала, чего можно от него ожидать.
— Не спорь, — с мужской властностью проговорил Ник, — мы с Аней исследуем верхний этаж, а вы ищите выход внизу, — закончил он, и взяв Аню за руку пошел наверх.
— Ты чего меня схватил? — вырвалась девушка, изумлённо уставившись на парня, — я что, маленькая? Или ты сам испугался? — прищурившись, спросила Анна.
— Да нет, просто так как-то спокойней, — пробормотал парень, пожимая плечами.
— Возможно, ты прав, — проговорила Аня, оглядываясь по сторонам.
Тем временем, Оля, Лиза и Вика проходили длинный коридор, который, казалось, не имел конца. Послышался скрип; девушка вздрогнула, и взяв за руки Лизу и Вику побежала по коридору. Наткнувшись на какую-то дверь, она отворила её и вбежала с подругами. Прочно закрывшись, они наконец осмотрелись. В комнате было темно. Неожиданно Олю кто-то схватил, вспыхнуло пламя свечи, и она увидела хозяина особняка. Его лицо было близко и в свете свечи казалось еще более зловещим.
— Упрямая девчонка! — маг крепко держал ее за плечо, —неужели я не ясно выразился? Сколько раз мне еще повторить?! Выхода нет!
— Отпусти меня, — Оля едва не влепила ему пощёчину, страх за подруг удивительным образом добавил ей смелости.
— Я не держу, — ухмыльнулся он. Ярость в глазах сменилась насмешливым блеском, — но если вы выйдете отсюда, вас ждёт опасность.
— Опасность? — переспросила Ольга, недоверчиво взглянув на мага, — Какая опасность? И почему мы должны тебе верить?
— Потому что если бы я хотел, я бы убил вас одним движением пальца, — угрожающе произнес маг.
— Очень благородно с твоей стороны, что ты этого не сделал, — с вызовом сказала девушка, — зачем ты усыпил нас?
— Чтобы вы не пытались сбежать, — ответил он, — пора раскрыть все карты.
— Что ты имеешь ввиду? — Олю начало трясти от ужаса.
«Его глаза, — подумала девушка, — в жизни таких не видела, они пугают и успокаивают одновременно. Как это возможно?»
— Вам не нужно бояться меня, — произнес он, взглянув на Лизу и Вику, — я жду вас в гостиной.
Свеча погасла, погрузив комнату в тьму.
— Что будем делать? — спросила Лиза, прижимаясь к Оле.
— Довольно интригующе. Я думаю, нужно его выслушать. Ничего другого нам не остается, — проговорила девушка.
Они вернулись в гостиную, обнаружив, что Аня и Никита уже там.
— Ну и где он? — недовольно проговорил парень.
— Как вы появились здесь раньше нас? — спросила Лиза, усаживаясь рядом с парнем.
— Он сказал, что хочет нам что-то объяснить и ждет в гостиной, — ответила Аня, — вероятно, после нас, он пошел к вам.
— Кто он вообще такой? — раздраженно спросил Никита, с досадой ударив кулаком по подлокотнику.
— Имейте терпение, — послышался голос. По лестнице спускался все тот же незнакомец, — для начала представлюсь — Макс, Максим. Но зовите меня Макс, мне так больше нравится.
