— Все в порядке, — я тепло ей улыбнулась, получив такую же ответную улыбку, — я тоже виновата.

— Нет, — Кларисса остановилась, взяв меня за руку, — ты не виновата. К тому же, я увидела, как мой брат смотрит на тебя?

— И как же? — Я на миг затаила дыхание.

— Как будто ты океан, а он не прочь бы утонуть, — я застыла, не зная, что сказать. Я просто не могла подобрать слов. Вдруг, мы услышали громкий хлопок. Резко повернув голову в сторону звука, мы увидела как тяжёлый камень отодвигается, открывая вход в очередной проход.

— Пойдём, — Кларисса вновь без страха прошла внутрь.

— Сумасшедшая, — пробурчат Тео, хватая меня за руку и тоже ведя в том направлении. Я громко хмыкнула.

— Вот это да, — как только мы оказались на месте выдохнула я.

— Крастота, — согласилась женщина. Перед нами расстилался небольшой водопад прямо в центре пещеры, внизу в углублении была вода.

— Кажется тут достаточно глубоко, — проговорил Тео, опускаясь на колени рядом с водой.

— Где-то тут должно быть сердце, — задумчиво прошептала я, оглядывая пещеру.

— Деменика, берегись! — Вдруг закричала Кларисса. Я едва успела отклониться от заклинания, летящего в меня.

Перед нами стояли три чёрных мага. Мужчины были облачены в чёрные плащи, а длинные волосы у всех были собраны в хвосты.

— Вы не понимаете, что творите, глупцы! — Закричла один из них, видимо самый главный, — Вы не должны этого делать.

— Что вы имеете в виду? — Я поднялась на ноги и с вызовом посмотрела на магов. Одновременно с этим я за спиной сплетала сильное проклятие, чтобы если что, бросить его в магов.

— Вы не должны разбивает сердце, — вперёд вышел уж совсем молодой маг. Парень, кажется, был одного со мной возраста.

— Это ещё почему? — Тео нахмурился, вытаскивая меч из ножен.

— Потому что вы не знаете всей истории, — вновь подал голос главный, — вы не знаете всей правды.

— Ну конечно, — фыркнул Тео, — мы не собираемся останавливаться.

— Тогда нам придётся остановить вас, — прошептал прежде молчавший маг, — мы не хотели это, — в этот момент он бросил в нас сильнейше заклинание стазиса. Но мы сумели вовремя отскочить.

Я начала лихорадочно высматривать сердце, но его нигде не было. Вдруг что-то в воде заискрилось. Я напрягла зрение и заметила, что поверхность чуть отдаёт красным. Вот же оно, рубиновое сердце!

Я подбежала к воде, прикидывая глубину. Плюнув на все, я начала резко стаскивать с себя одежду и обувь. Тео и Кларисса тем времена боролись с магами. По мимолётному взгляду я не смогла определить кто же побеждает.

— Стой, — я обернулась на голос и уткнулась носом в плечо того самого молодого мага, — Деменика, остановись, — маг хотел положить руку мне на плечо, но я резко оттолкнула ее.

— Так останови меня, если сможешь, — после этих слов я прыгнула воду. На секунду пропали все голоса, отступая место тишине. Спокойствие окутало меня. Я хотела остаться в нем навсегда…

***

— Так куда мы идём? — Задал Грэм один и тот же вопрос уже раз десять. Данкар тем временем пытался настроить партал на гору Хэлсо, где находилась эта самая пещера.

— Лишь бы успеть, — прошептал мужчина. Через секунду, как будто услышав его зов, портал открылся. Мужчина победно улыбнулся и, схватив парня за шиворот, втолкнул в него, а потом зашёл следом.

— Эй, — парень поднял указательный палец, но так и застыл в такой глупой позе, узрев огромную пещеру и водопад, — вот это да…

— Пойдём быстрее! — Данкар быстрым шагом направился к пещере. Слава Колдунам, что время здесь текло совсем по-другому, иначе бы они точно не успели.

— Я все ещё не понимаю, — Грэмми торопливо ступал за ректором, — причём тут Эрика?

— Настоящее имя Эрики-Деменика, — коротко ответил мужчина, — я думаю, что ты знаешь, что это значит.

— О, нет, — парень глубоко выдохнул, — только не это.

— Да, — тихо ответил Стороций, — но… — не успел он договорить, как где-то справа от него разадлался громкий крик. Грэм и Данкар поспешили туда.

Первое, что они увидели были два колдуна и Кларисса с Тео, сражавшиеся с ними.

— Грэм, — позвал парня ректор, а сам лихорадочно искал взглядом Деменику. Тут же он заметил знакомую хрупкую фигурку около воды и темного мага, надваигащегося на неё, — помоги им, — Данкар кивнул на Тео и Клариссу, а сам поспешил к девушке.

— Так останови меня, если сможешь, — услышал он слова Деменики, а после этого девушка решительно прыгнула в воду.

— Деми! — Закричал Стороций, подбегая к воде и по пути разуваясь. Чёрный маг рядом выругался и тоже начал поспешно стаскивать мантию.

— Вы не понимаете, — затороторил чёрный маг, на вид ещё совсем молодой, — вы… — но Данкар его уже не слышал, он прыгнул в воду, пытаясь отыскать свою девочку. Но ее нигде не было…

***

Тишина. Спокойствие. Безмятежие.

И я перед рубиновым сердцем.

Но, как ни странно, я не спешила прикосаться к нему. Перед моими глазами встал образ моей матери. Как будто она пыталась что-то сказать мне, сообщить, предупредить.

И я, окунаясь в это зыбучее спокойствие, вспоминала своё детство. Я будто бы научилась дышать под водой. Будто бы вода была частицей меня.

Знаете, судьба моей матери сложилась так, что она всегда кого-то ждала. Когда ей было десять её отец ушёл на войну меж двумя государствами и не вернулся. Через месяц туда сослали и её брата. Три месяца спустя им пришло письмо с известием о его смерти.

Мать моей мамы не выдержала этого и через год погибла. Моя мама осталась одна. Но потом в её жизни появился папа.

Папа всегда говорил, что она была его лучиком света. Но, мне кажется, что это он был её лучиком. Её кантом, что не давал ей утонуть.

Потом родилась я. Все было хорошо. Но потом… все. Темнота. Её жизнь оборвалась так же резко, как и началась. А я даже толком и не помню её.

И сейчас, видя перед собой её, я думала, что схожу с ума. Я не могла так отчётливо помнить черты её лица. Но вот она, стоит передо мной, сотканная из воды. Лишь образ, но такой четкий.

— Деми, милая, — сказала мама, а я не сомневалась, что была действительно она. Но самое странное, это был тот самый голос, что я некогда слышала в коридорах Академии и чуть позже дома у Данкара во сне.

— «Так это была ты, мама», — подумала я.

— Деменика, — начала мама, переводя взгляд на красный рубин в форме сердца, — я должна тебя предупредить… — но она не успела договорить. Вода начала бурлить и вмиг мама растоврилась, будто её и не было.

Я недоумённо оглянулась, но её дейсвительно нигде не было. Вдруг воздуха стало резко не хватать. Я поплыла к сердцу и схватив его, оттолкнулась от дна, плывя к поверхности.

— «Мамочка, я не забуду», — горько подумала я, оставляя её там, на глубине. Оставляя кусок своего сердца с ней.

***

— Деменика! — Отчаянно кричал мужчина. Её нигде не было. Вдруг кто-тот сзади резко вынырнул. Данкар повернул голову и облегченно вздохнул. Вот она.

— Данкар, — ошеломлённо прошептала она, когда мужчина подплыл ближе, — что ты здесь…? — Но ректор на дал ей догорите самым банальным способом, заткнув поцелуем.

— Глупая, — отчаянно прошептал мужчина, обнимая её, — я проснулся, а тебя и след пропал.

— Прости, — она вновь прильнула к губам брюнета. Ах, как же она скучала, — Данкар… — оторвавшись от него, девушка все-таки раскрыла ладонь. В ней лежало рубиновое сердце.

— Вот черт, — тихо выругался Данкар.

— Не смей разбивать его, — вдруг выкрикнул неожиданно оказавшийся рядом маг. Он хотел вырвать сердце из рук, но не смог. Данкар бросил в него заклинание. Парня аж выдернуло из воды и отбросило к стене.

— Умница, дорогой, — пролепетала Деменика, вылезая из воды. Вдруг её взгляд зацепился за знакомую светлую макушку, — а этот что тут делает? — Девушка недоумённо посмотрела на ректора.

— Долгая история, — Данкар хотел подойти к девушке, но будто упёрся в стену. Деменика поняла, что мужчина намеривался забрать у неё сердце и встроила перед собой щит, — родная, не надо. Не нужно разбивать сердце. Мы не знаем, что будет, когда ты сделаешь это. Я не могу потерять тебя, — мужчина пытался пробиться сквозь барьер.