Всё это длилось до тех пор, пока в один прекрасный день, как по щелчку, вся её память не вернулась. Дроны закончили своё строительство. В левом глазу заработал интерфейс, и в открытом окне видео трансляции перед ней светилась довольная рожа Великого Оператора. Ей он показался каким-то задротом в очках, но кроме всего прочего, было в нём что-то зловещее. Но это что-то совершенно отличалось от того ужаса, который несли с собой Мира и Кайл.

Оператор объяснил Джин, что она выдающаяся персона и что он хочет поиграть с ней в игру. В этот момент в интерфейсе открылось окно "онлайн-магазина". В нём были собраны абсолютно все технологии, которыми располагала Цитадель. Список был невероятно внушительным. Даже жизни не хватало бы, чтобы просто мельком его просмотреть. Покупки в этом магазине осуществлялись за очки. Очки зарабатывались путём любого убийства или предоставления образцов технологий, которыми Великий Оператор ещё не владел. Купленный товар доставлялся мгновенно через встроенный в её голову транспондер. Джин воспользовалась этим предложением, что привело к её побегу. Ей в ту пору казалась, что она свободна и кошмар, наконец, закончился, однако это была лишь временная иллюзия.

Галлюцинации с участием Миры не только не прошли, они усугублялись. Оказалось, что ведьма, когда "учила" Джин своим искусствам, вложила в неё некую свою часть, а потому всегда была рядом. Эту истину Джин усвоила, когда обнаружила, что её скелет был замещён металлическим. Он был искусно выполнен из кристаллизованного живого металла и был лёгок как алюминий. По форме он напоминал обычный скелет, разве что рёбра были заменены на два рельефных листа металла, которые лишь внешне напоминали реальную грудную клетку.

В данный момент Джин - это произведение искусства трёх великих художников, которые в коллаборации создали то, чем она сейчас является. Если бы у магии и технологии была эпоха совместного Ренессанса, то произведением этого временного периода непременно стала бы Джин.

Её металлический скелет напоминает исписанную золотой хохломой, богато украшенную серебряную тарелку. Вся его поверхность как внешняя, так и внутренняя расписана древними рунами на мёртвых и давно забытых языках. Каждая такая руна является заклинанием, при активации которого владельцу придаются разнообразные свойства. Например, вокруг правой глазницы черепа нанесены руны заклятия "видеть истину", что даёт возможность узнать об объекте всё мыслимое и немыслимое одним лишь взглядом. Но Джин не пользовалась этими заклятиями, так как они требовали слишком много энергии. Общая сеть этих рун образовывала глобальное заклятие "зеркало бога". Его активация превращала Джин в "Аватара". Этим заклинанием в любой момент могли воспользоваться как Мира, так и Нерон. Оно позволяло им не только управлять Джин, но и менять её физическое проявление на то, которое было бы угодно заклинателю. Оператор подходил к этому вопросу с несколько другой стороны.

В костный мозг Джин встроена система подачи различного рода химикатов, что можно было купить у Оператора. В продаже находятся разнообразные жидкости как для увеличения физической мощи, так и для усиления концентрации и магических способностей. Боевые наркотики варьируются как по силе воздействия, так и по длительности применения. От костного мозга отходит ветвистым древом нервная система, каждый нанометр которой содержит в себе проводники и мельчайшие сенсоры. Эта система сенсоров позволяет Оператору перехватывать управление своим "Аватаром".

Сердце Джин представляет собой мощный мотор из мутировавшей человеческой плоти и синтетического материала. Оно бьётся в несколько раз чаще обычного и накачивает живые ткани дополнительным кислородом. Кибернетическое усовершенствование коснулось всех органов девушки. Начиная с голосовых усилителей, которые заменили её связки, заканчивая печенью, которая может моментально перерабатывать любые яды и токсины. Плоти, не затронутой различными модификациями, в Джин осталось всего 15%. В основном это кожные покровы, волосы, ногти и некоторые редкие мышцы.

VII

Мутит. Тошнит. Голова. Раскалывается голова. Хочу жрать. Хочу пить. Джин еле брела по мостовой причала. Мысли в голове не ворочались. Всё лицо было в крови. Она точно не помнила, кто это был. Собака? Бомж? Этого мало. Нужно ещё. Жрать. Пить.

Было утро. Первые машины только начали появляться на дорогах. Редкие прохожие, завидевшие с ног до головы окровавленную девушку, уже звонили в полицию. Жрать. Пить.

Это был один из самых сильных её срывов. Джин не понимала, где она и что делает. Голова заполнена мыслями о жажде и голоде. Подойдёт всё что угодно. Вон тот прохожий. Он довольно жирный. Да. Он пойдёт. Пойдёт. Куда он? Убегает. Не могу бежать. Устала. Не могу. Джин продолжала неспешно влачиться по мостовой. Силы медленно оставляли её. Она чувствовала, что скоро потеряет сознание и упадёт.

Яркая вспышка света на мгновение прояснила разум. Земля обуглилась. Через дорожную пыль можно было увидеть очертания. Еда? Пыль начинала медленно оседать. Силуэт вытянулся в полный рост. Джин казалось, что она опять видит того, чего на самом деле нет. Перед ней стоял рослый гуманоид. Тело было совсем как человеческое, но было покрыто коротким слоем белоснежной шерсти. Пол, очевидно, мужской. Его грудь была оголена, на ней были следы гари. Ноги были покрыты латными доспехами. Из за спины выглядывали два огромных белоснежных перьевых крыла. На поясе, по сторонам, были закреплены два меча.

- ...*кха-кха-кха... я, ***ть, в последний раз доверяю тебе свой перенос! Вот ответь мне - в какой ***е мы на этот раз?!

- ... эээ братишь, бочку то не гони. Ты хотел оказаться у Кайла - я тебя перенёс к Кайлу. В чём твоя проблема, нахер?!

- Где ты видишь Кайла, ***ан?!

- ...э? - она была готова поклясться, что это были два разных голоса. И оба они доносились от... "чтоэтозасуществонахрен". Слабый возглас Джин привлёк двухголосое чудище.

- ...ааааааа, - возглас внезапного осознания донёсся сразу от обоих голосов, - эй ты, девка, где твой хозяин?

Один голос был звучен и, хоть и строг, но мягок, второй, который обратился к ней сейчас, скрежетал как ржавая шестерня. Он болезненным эхом отзывался в помутившейся голове.

- ...э? - только и могла ответить Джин.

Она всё пыталась сообразить: еда это или галлюцинация. Она потихоньку приходила к выводу, что всё-таки еда, так как галлюцинации обычно так долго с ней не задерживались. Она слегка наклонилась. Ноги заняли стойку для прыжка. Нужен лишь один рывок. Один рывок разделяет её и белоснежную и, несомненно, мясистую шею данного существа. Можно будет и наесться и напиться.

- Эй, ты тут? Меня слышно? Приём? - Лунар начинал понимать, что его не очень слышно.

Что бы перед ним ни стояло, оно готовилось атаковать. От неё несёт кровью. Также от неё несло запахом марионеточного проклятия. Судя по её виду, кровь не её. Очередная жертва Кайла. Это нужно остановить. Рука потянулась к одному из мечей. Видимо, боя не избежать.

Джин почти вплотную прижалась к тротуару и напряглась, словно пружина. Она напоминала пантеру, готовую к прыжку. Неожиданно её тело понеслось вперёд. Все свои оставшиеся силы она вложила в этот прыжок. Слишком быстро. Не уклонится.

Шея, хах? Медленно. Лунар быстро выхватил меч. Когда Джин уже почти вонзилась в шею зубами, Лунар резко подал всё тело вниз, а через мгновение вверх. После плавного, но очень быстрого пируэта, он развернулся на сто восемьдесят градусов и схватил неудавшуюся охотницу сзади за шею. С "Гермеса" капала кровь. На мостовой лежали две отрубленные по колено ноги.

- ...хм, - Лунар сжал свою мощную левую руку.

От такого сильного сжатия изо рта у Джин полилась кровь. Раздался скрежет.

- *кха-кхе... хватит... стой... *кхе, - Джин захлёбывалась своей собственной кровью.