XIX
По дороге в гостиницу, девушки решили ненадолго остановиться в парке перед госпиталем Святой Елены. Уже был поздний вечер. Кареты лениво развозили мещан по домам. На улицах становилось всё меньше народу. Вечернее солнце бережно освещало траву и деревья. Девушки, облокотившись на перилах, стояли у искусственного пруда и смотрели на плескающихся в нём красно-белых рыбок. Джин вздохнула, собираясь с духом.
-... это... Ин? - неуверенно и тихо спросила инквизитор, потянув своего снайпера за рукав её плаща.
- Да?
-... слушай... спасибо... за утро там... и вообще *мямлит, - Джин неумело пыталась поблагодарить своего товарища за её доброту. В жизни девушки редко доводилось делать что-то подобное. Как и искреннее и доброе обращение к ней было редким явлением.
-... ммм?, - на типично безэмоциональном лице Ин проступила слабая улыбка. Она посмотрела на своего командира - та смущённо отвернулась и краснела, боясь, что сказала глупость. Пытаясь оставаться в зоне комфорта, Джин скрестила руки у себя на груди. Улыбка на лице Ин становилась всё шире. Ей хотелось нежно обнять свою начальницу как большого плюшевого медведя. Сейчас Джин напоминала ей щеночка.
Ин положила ей руку на плечо.
- Возвращаемся? - тихо спросила снайпер.
-... ммм... угу.
После этого девушки пошли в сторону постоялого двора.
В гостинице Джин и её команда сняли три люкса всего на семь человек. Команда Джин состояла из реанимированных Мирой шестерых доблестных воинов времён революции, которые, так или иначе, внесли свою лепту в эту недавнюю войну. В слугах Джин было три мужчины и три женщины. Каждый из них обладал магическим артефактом, созданным из части или множества частей необычных существ, обитающих в этом мире. О прошлом этих людей инквизитор знала крайне мало - большая часть героев была не особо разговорчива, а приказывать, чтобы они рассказали всё о себе, инквизитору не особо хотелось. Единственной, кто добровольно поделился с Джин своим прошлым, была Ин.
Самой сильной из них считалась "ледяная ведьма" Эрния. Рост этой женщины составлял один метр девяносто сантиметров, что почти на голову выше инквизитора. Это была зрелая женщина, по годам уже подбирающаяся к своей старости. Однако она обладала обликом молодой девушки с голубыми блеклыми волосами. У неё телосложение атлета, а из её осанки сразу можно опознать в ней бывшего военного. Её лицо холодно, а взгляд суров. Поглядев на неё, сразу можно было сказать - с ней не шутят. Эрния, в годы здравия Старой Империи, была военачальником и руководила Имперской гвардией, по сути, являясь предшественницей Капитана. В обществе Имперской знати ей дали прозвище "палач мятежей". Революция, которая произошла два года назад, являлась далеко не первой попыткой изменить государственный строй этой страны. В общей сложности, на протяжении тридцати лет, по подсчётам имперских архивариев в столичной библиотеке, больших и маленьких мятежей в империи произошло сто тридцать штук, включая саму революцию красного штандарта. Из всего этого количества сто двадцать один мятеж был подавлен под прямым руководством ледяной ведьмы. Причём данная особа подавляла их самым жестоким образом. Сначала в непосредственном бою уничтожались все способные сражаться мужчины. Потом со всех членов их семей, включая детей, стариков и женщин, сдирали живьём кожу. Тех, кто выживал после такой процедуры, оставляли в живых. Слухи ходили о том, что выживших не оставалось. Обычно стражи из милосердия добивали орущий в агонии кусок кровоточащей плоти, чтобы не мучился. Стоит ли говорить, что такое поведение не вызывало симпатии у простых жителей Империи. Историки-архиварии сходятся во мнениях, что без подобной жестокости мятежей могло бы быть как минимум в два, а то и в три раза меньше. И кто знает, может быть, и не было бы и самой революции.
Прозвище "ледяная ведьма" напрямую вытекает из особенностей её боевого артефакта. Все магические артефакты, так или иначе, произведены из монстров. В какой-то мере даже железный посох, к которому будет присоединены электрические железы глубинного варана, будет считаться артефактом. Хотя обычно, это куда более сложная структура. Такие предметы требуют от владельца не только умения сконцентрироваться и передать предмету свою жизненную силу, но и симпатии к ним их владельца. Все подобные вещи будто обладают собственной волей и это, от части, правда - в них заключена часть энергетического тела твари. Чтобы передать артефакту энергию от своего энергетического тела, нужно вступить с ним в сотворчество, то есть резонанс. Энергетические тела живых существ, которые испытывают друг к другу неприязнь, практически никогда не могут по доброй воле вступить в совместное созидание. Это так же вероятно, как и то, что магниты одинаковой полярности будут притягиваться друг другу. Использование артефактов без определённой симпатии к существу, которое послужило материалом для вещи, практически невозможно. По крайней мере, примеров подобного использования ещё зарегистрировано не было. А потому артефакт может очень многое рассказать о своём хозяине.
Артефакт Эрнии не является технологически совершенным оружием, прошедшим через множественные модификации, как, например, снайперское ружьё Ин. А также, магическое оружие, которое использует ледяная ведьма, не является предметом, который она носит за плечами или в набедренной сумке. Орудием убийства ей служит её собственное сердце. Хотя, точнее будет сказать, что это и не её сердце вовсе. Сердце Эрнии представляет собой обледеневший пульсирующий кристалл, который качает по венам владелицы морозную кровь. По преданиям, данный кристалл раньше находился в сердце величественного ледяного змея Урунея, который около двух с половиной тысяч лет назад заточил этот мир в ледяную темницу. Ледниковый период закончился лишь тогда, когда храбрый герой, имя которого не сохранилось в летописях, сразил чудовище и вырвал ему сердце. Теперь это сердце бьётся в груди другого монстра.
В общем и целом оно лишь даёт своей владелице власть надо льдом. Артефакт позволяет мгновенно остужать влагу в воздухе, создавая из неё снаряды, а затем запускать эти снаряды в любом направлении и практически с любой скоростью. Для этих целей может быть использована влага своего тела или влага тела противника. Размер и форма снаряда полностью зависят от воли владельца магического предмета. При достаточном уровне влажности Эрния может за доли мгновения как отстроить в чистом поле огромную ледяную крепость, так и вылепить что-то вроде огромного ледяного астероида, с возможностью размазать целую армию. Особо опасна эта дама во время любых осадков, а также в зимний период. Верно и обратное - Эрния теряет значительную часть своего боевого потенциала, находясь в пустыне.
Мутации, которая вызвала кровь Джин, несколько расширили спектр способностей данной женщины. Теперь Эрния получила возможность, не зависимо от уровня влажности, значительно опускать температуру в определённом радиусе вокруг себя, что замедляет противника, усиливая саму ведьму. С другой стороны, возможности по заморозке влаги так же расширились. Если раньше превращать свою кровь в ледяные снаряды было смертельно опасно, то теперь, с нынешним уровнем регенерацией, она спокойно использует свои ладони как полуавтоматическое оружие, выпуская до двухсот сорока кровавых стрел в минуту. Но основным улучшением после мутаций стала возможность манипуляции с жидкостью внутри организма противника. В частности, возможность замораживать до твёрдого агрегатного состояния всю жидкость в сосудах цели, что обычно очень скверно сказывается на самочувствии.
Особенностью Эрнии также является то, что ей не нужно тратить время на объединение в общее целое своего энергетического тела и энергетического тела монстра в артефакте. Являясь физическим сердцем, данный артефакт также, по умолчанию, встроен в её энергетическое тело.
