Сглотнув, она прикоснулась руками к горлу спящей девушки. Если она сожмет и начнет душить, девушка во сне начнет задыхаться, и тогда нужно не отпускать. Иначе все будет напрасно.

Дрожащие пальцы скользили по коже. Слезы мерными каплями стекали по щеке и капали вниз.

— Не могу…

Горящие тьмой глаза заворожено наблюдали за ней. Они не могли причинить ей вреда. Но это лишь пока.

Всхлипнув, она сжала свои пальцы.

Тихий хрип спящей девушки.

Сильнее!

Нужно напрячься! Вот так. Пальцы стали тверже.

Спящая девушка стала хвататься за горло, на ее коже проявились следы пальцев рук.

Злобный хохот. Твари, прячущиеся в тенях, подползали все ближе и ближе.

Сильнее!

Тело спящей стало извиваться, и судорожно хватать ртом воздух. Веки открылись, но глаза были закатившимися. Она уже не могла проснуться. Мелкие твари набросились со спины, впив свои мелкие, острые как бритвы зубки в плоть ангела.

Это было больнее, чем потерять крылья. Никаких столбов света. Лишь адская раздирающая боль. Они набрасывались, отхватывали куски плоти и, урча, разбегались по углам.

Крик. Истошный крик.

Сильнее!

Хруст. Видимо, шея переломана. Сияние девушки погасло. На шее осталась странгуляционная борозда от удушья. Мертва.

Она откинулась на стену, руками отмахиваясь от назойливых тварей. Пытаясь убежать, но они были везде. Их было настолько много, что они повалили ее на колени и набросились целой стаей.

Ее вены набухли, по ним медленно стала течь ядовитая черная жижа, заменяющая ей теперь кровь. Ее тело стало гнить с ужасающей скоростью. Нестерпимое зловоние исходило от ран. Черты лица искажались до неузнаваемости. Мелкие зубы все вонзались и вонзались в ее плоть. Из последних сил она помчалась прочь от этого места…

Она совершила убийство. Теперь он сможет драться. Лишь бы жертва была не напрасной…

Новогодняя ночь. Прекрасная девушка. Ночь, когда открылось его сердце. Он просто с ней переспал и не убил.

Она вспомнила это, когда поняла, выбора нет. Чтобы шар вновь засиял и души дали ему свое могущество, она должна убить ту, что он однажды пощадил, лишив ее девственности.

Теперь он должен победить!

* * *

Жжение в ноге было до боли знакомым. Азар с удивлением наблюдал, как стремительно заживляются мои раны.

— Не ждал, сука? — отрывисто бросил я, вскидывая руку, из которой вырвался столб пламени.

Сардонический хохот перекрыл стоны девушки. Стремительно увильнувшись, он молнией помчался ко мне. Махнув рукой наотмашь, я увидел, как его тело завертелось воздухе.

Я побежал быстрее, чем он, и, подпрыгнув, из двух рук выпустил испепеляющие струи огня, от которых запузырилась вся крыша.

Приземлившись на спину и быстро перекатываясь, Темный пытался встать на ноги, пока я метал в него огонь.

Разбежавшись, я рукой метнул огненный шар прямо ему в грудь. Его откинуло на добрый десяток метров. Покувыркавшись в беспорядочном темпе по крыше, он вспрыгнул на ноги, и ехидно улыбнулся.

— Посмотрим, чего ты стоишь, сосунок!

Отведя руку в сторону, с его ладони с жужжанием поднялись в воздух семь шаровых молний и закружились в беспорядочном вальсе вокруг его тела.

Мы стояли друг напротив друга, оценивая ситуацию. Он рванул мне на встречу первым, запуская первый шар. С огромным треском он прожужжал над моим ухом, и ударился куда-то позади меня. Второй раз мне так удачно увернуться не получится.

После первого залпа последовал второй. Две шаровых стали обходить меня с флангов, третья отправилась мне прямо в лоб.

Резко пригнувшись, я пропустил по бокам две молнии, на встречу третьей вскинул руку, из ладони которой разразилась иссиня черная молния. Шаровая резво встретила разряд, замедляя скорость и увеличиваясь в размерах, пока не разорвалась с оглушительным взрывом в паре метров от меня. Пока я в спешке повернулся вправо, движением руки отмахивая от себя возвращающуюся молнию, вторая ударили меня в спину.

Каждый кончик моего нерва обожгло огнем. Чтобы почувствовать боль, у меня не было времени. Старательно вскочив и метаясь по крыше, я запрыгнул за очередное слуховое окно. Тело жгло, силы восстанавливались очень медленно.

Понимая, что здесь долго оставаться небезопасно, я подпрыгнул, взмахивая руками. Десять тончайших струн с кончиков моих пальцев разлетелись по крыше.

Такой акробатики я еще не видел! Кульбиты, сальто, фляки, он вытворял немыслимое, чтобы не попасться под мои разящие струны. Я как одержимый дирижер продолжал махать руками. Вокруг него все еще жужжали три шаровых молнии.

Прорыв! Открыв своеобразный «коридор» я пронесся по нему, резко встряхнув руками, мои струны растаяли, и я вновь выпустил столб пламени. Но теперь не как поражающее орудие, а как завесу. Я вынырнул снизу, прямо перед его носом. Прямой удар сразу же попал в цель. По шаровым прошла рябь, но они не исчезли. Резко нагнулся, подсечка с разворота. Обескураженный первым ударом, Азар повалился на спину. Я подпрыгнул и, расправив ладонь, зажег ментальный щит и с силой обрушил его плашмя на этого урода.

По крыши от чудовищного удара пошли трещины. Я с силой успел ударить его три раза сверху кулаком пол лицу, как в меня с разных сторон вонзились шаровые, и меня отбросило на несколько метров.

С окровавленным лицом он пытался приподняться на ноги. Я, пытаясь отдышаться и набраться сил, срочно продумывал свою следующую атаку.

Сжал ладони, в них появился маленький убийственный светоч.

— Готовься к смерти, нечисть! — заорал я.

Разжимая ладони, маленький светоч размером с мой хрустальный шарик со скоростью света понесся к врагу, за ним в след полетели мои струны.

Темный ударил темным сгустком себе под ноги и черная тьма, которая появилась из ниоткуда обернула Азара.

Оглушающий гром. Сносящий все со своего пути порыв ветра.

— Игры кончились! — его звонкий голос звучал отовсюду.

Струны прошли сквозь черную стену, но безрезультатно.

Меня со свистом атаковали железные прутья и провода. Обвязав за кисти, они подняли мое тело в воздух и резко дернули на себя. Не выдержав, кожа и мышцы на правой руке разорвались. Брызнула кровь.

Я увидел его. Темные сгустки развеялись. Черные щупальца вырывались из его ладоней и из-за спины. Глаза пуще прежнего пылали дьявольским огнем.

— Я уничтожу тебя! — громогласно провозгласил он.

Ухмылкой ответив на его реплику, вокруг меня закружился смертоносный смерч, который вмиг скрутил прутья и провода над моей головой. Мои руки вновь были свободны.

Его горящий взгляд, и мой холодный полный ненависти взор.

Он хлопнул в ладоши. Сотни шипов изнутри пронзили меня. Я даже не успел вскрикнуть. Смерч вокруг резко стих. Еще один хлопок. Мое тело сдавило с двух сторон будто между трейлерами на скорости в сотню миль в час.

Как в тумане я смотрел, как черные щупальца летят по направлению ко мне. Инстинктивно я выхватил из кармана хрустальный шар. Его свет, мощной волной света, откинул черные щупальца Темного.

— Твоя душа черна! — закричал он, и, ускорившись, подпрыгнул и с разворота нанес удар по лицу и сразу же второй, выбивая шар из рук.

В следующий миг, щупальца пронзили мое тело. Это было не больно. Я замер. Словно меня накачали до отказа анестезией. Я не мог пошевелить телом.

Злобный душераздирающий хохот.

— Ты проиграл!

Все кончено. Свет в шаре сиял ярче и ярче, но теперь он не отгонял от себя Азара, а просто очень ярко пылал белоснежным светом.

Он маяком призывал тьму, и она словно из-под прорвавшейся дамбы вливалась в меня, заполняя целиком, поверх всех видимых и мыслимых краев.

Через пару минут, я невредимый прошел по крыше и, подняв светящийся шар, засунул его в карман моего нового черного костюма. Мы даже контрастировали с ним. Он весь в белом с черным галстуком и я весь в черном, с белым галстуком.

Подходя к краю крыши, я посмотрел на обессилевшую девушку. В моей груди было пусто. Без эмоций, ровным голосом, я сказал: