Я сажусь за стол. Мне предстоит нелёгкий выбор: фаршированная птица, слишком большая для курицы; 5 гарниров, грибной суп, вазы с фруктами, в корзине большое количество разной выпечки. Я ни разу жизни не видела одновременно столько еды. Я пробую всего по чуть-чуть, и оглядываю своего собрата по несчастью. Коул практически не притронулся к еде, он молчит, и за все время здесь, проронил только пару слов. Его голова опущена, он даже не включается в разговор о выживании, который старательно ведёт Гектор.

Мы случайно встречаемся глазами, взгляд Коула абсолютно холодный и серьёзный, мне становится не по себе, и я перевожу взгляд на Гектора.

-Я вообще ничего не знаю о выживании. Не думаю, что у меня есть шансы.

-Айрис, послушай, нельзя ставить на себе крест раньше времени. Вдруг все сложится для тебя удачно.

От разговора с Гектором мне становится ещё хуже, и я раньше всех покидаю стол. Я не смотрю церемонию Жатвы по телевизору, меня даже не интересует как я там выгляжу. Захожу в свою комнату, закрываю дверь и ложусь прямо в одежде на кровать.

Теперь мои мысли заняты Коулом. Он очень серьёзный, немногословный, я даже понятия не имею, какой он человек.

Под качание поезда я забываюсь.

========== Часть 4. Капитолий ==========

Следующий день пролетает незаметно. Только ближе к ночи Азалия предупредила, что мы уже недалеко до Капитолия.

Спустя полтора часа поезд замедляет ход и перед нами предстаёт Столица нашей страны-великий Капитолий. Никогда раньше я не видела ничего подобного: здания, упирающиеся в облака, стеклянные дома отражают в своих панелях заходящее солнце. Город кипит жизнью, будто миллионы маленьких светлячков кружат вокруг дорог, капитолийцы, похожие на леденцы приветствуют нас, и как ни странно, я отвечаю им тем же, машу рукой, стоя у окна. В отличие от меня Коул остаётся хмурым и не горит желанием поприветствовать зевак на станции.

________________________

В центре красоты я нахожусь уже более пяти часов. Сразу после нашего прибытия, нас забрали стилисты. Целых 3 раза меня вымыли, обтерли жесткой щёткой, содрав как минимум 2 слоя кожи, выпрямили кудри, выщипали волосы на руках и ногах, даже брови наполовину содрали. Теперь я лежу как общипанная курица, пока некто по имени Юлий обтирает меня лосьоном. Жидкость щиплет, но затем успокаивает измученную кожу.

Ещё полчаса я лежу одна, пока дверь в стеклянной комнате не открывается. Девушка с огненным цветом волос, заплетенных вокруг ее головы, в простом белом сарафане, и на высоких туфельках плавно двигается ко мне. Я привстаю, девушка протягивает мне руку.

-Здравствуй, Айрис. Меня зовут Миа, я буду твоим стилистом на протяжении всей подготовки к Играм, — отчеканивает девушка.

-Привет, -еле слышно отвечаю я.

Меня поражает ее внешность, ведь я ожидала совсем другого. Белое, как молоко лицо, веснушки на щеках, минимум косметики, только к всеобщей тяги разрисовывать себя, губы накрашены яркой персиковой помадой.

В предыдущие года, когда мы смотрели Игры по телевизору, и стилисты были изуродованы нелепыми костюмами и отталкивающим гримом.

А Миа выглядит, настолько «чисто», что я просто поражена ею.

Мы идём по длинному коридору, а затем входим в комнату с одним единственным столом и двумя креслами. Три стены абсолютно белые, а четвёртая является огромным панорамным окном с видом на засыпающий Капитолий.

Мия садится за стол, а я прилипаю к окну. Я благодарна ей за то что, она даёт мне время полюбоваться ночным городом.

-Ты ведь знаешь, что каждый год, трибуты представляют свои дистрикты, поэтому одеты они обычно в костюмы, связанные с работой дистрикта. У вас это…

-Деревообработка, — перебиваю я ее. Я не великий эксперт моды, но в прошлые года наши трибуты были одеты отвратительно. Один год их просто обмотали бумагой, другой раз надели на них костюмы дерева. Я падаю духом.

-Мне не хочется, чтобы вы стали посмешищем в этом году.

-Значит мы отойдём от традиций?

-Не совсем, вы будете олицетворять дух своего дистрикта, но без дурацких костюмов… Как ты на это смотришь?

-Тебе видней. Я буду делать, что ты скажешь.

-Вы с Коулом очень красивы. Было бы большой ошибкой -прятать ваши данные. Конечно, Голодные Игры-не состязание моды, но я должна показать вас во всей красе.

-Спасибо, — тихо отвечаю я.

Наш разговор прерывают официанты с подносами из нескольких блюд.Я сажусь за стол, и перед нами ставят зелёный крем-суп, стейки, гору жаренной картошки, и на десерт-шоколадное мороженое. Раньше я никогда не ела его, но в нашей кондитерской оно продавалось. Мы с Йоги могли лишь зависать у витрины, боясь, даже мечтать о мороженном. Настолько оно было дорогим.

Мы ужинаем, наблюдая за ночным городом. Миа расспрашивает меня о любимых цветах, умею ли я ходить на каблуках, какие прически мне нравятся. Я в свою очередь интересуюсь ее карьерой стилиста. Она капитолийка, ей всего 26, ещё в раннем возрасте она поняла, что хочет работать в сфере моды. 26 лет-это очень юный возраст для стилиста. Известные эксперты моды работают в Играх уже более 40 лет. Но все равно это меня не смущает, ведь выбора у меня как такового нет, остаётся лишь надеется, что костюмы, хотя бы никому не запомнятся в лучшем случае.

После ужина Миа провожает меня до моей новой комнаты. С ее слов соседняя дверь принадлежит Коулу.

Это скорее не комната, а целый дом. Огромное помещение, с дорогой лакированной мебелью, кругом на паркете расположены ковры, панорамные окна с кучей функций.

Больше часа я блуждаю по комнате, а затем заваливаюсь на гигантскую кровать. Хрустящее белье нежно обволакивает кожу, пуховые подушки настолько мягкие, что в них можно утонуть. Ложусь на спину и всматриваюсь в потолок. Он лаковый и отражает всю комнату.

Девушка в отражении не сводит глаз с меня, после всех косметических процедур она уже не похожа на меня. Воспоминания о недавнем прошлом наводят тоску. Мысли уносятся к родителям и Йоги. Всего два дня назад я была дома? Да, всего два. Сколько событий произошли за это короткое время. Ещё пару дней назад я была счастлива. Что теперь делают родители? Все ещё держаться и продолжают верить в меня? Или уже упали духом? А Йоги? Он скучает по мне? Возможно.

Я стараюсь убежать от этих мыслей, закрываю глаза и медленно забываюсь.

========== Часть 5. Крупица надежды ==========

-Дух захватывает… Правда? — следуя за Йоги, я кидаю камешек в бурлящий поток воды.

-Я думал, тебе не понравится, — хрипит блондин.

Мы находимся на высоте в пять метров от воды, на ветхих досках моста. Река, расположенная недалеко от нашего леса, вышла из берегов и теперь больше похожа на океан. Чёрный и глубокий. Мне становится не по себе.

-Слушай, я давно хотел тебе сказать… Просто мы так давно с тобой знакомы, что я подумал…- Йоги закусывает губу.

Я рассматриваю лицо друга, оно становится беспокойным, будто он хочет сказать, что-то очень важное, но не может.

-Ты же знаешь, я не люблю ждать, скажи как есть, я тебя пойму, — прыскаю я.

-Мы можем убежать, Айрис. Даже не можем, а должны, — парень хватает меня за плечи и начинает трясти. Его взгляд становится абсолютно испуганным и безумным.

-Йоги, отпусти меня! — воплю из-зо всех сил.

От силы его рук, я делаю шаг назад, споткнувшись на выемке в мосте, теряю равновесие и падаю на выступ досок. Мгновение и Йоги тянет мне свою руку, но я не успеваю. Ещё секунда и я лечу вниз. Кажется, проходит вечность, пока я падаю в воду. Глухой удар и ледяная вода. От испуга я просыпаюсь.

Во рту чувствуется привкус крови, наверно во сне я прикусила щеку. Я принимаю сидячее положение и тупо смотрю в окно. Время уже к обеду.