- Почему я должен вам верить? - нахмурился сэр Готард. Однако Лианна видела, как хищно раздуваются его ноздри, как блестят в предвкушении глаза, и понимала: что бы она сейчас не сказала, Грифон в любом случае уже все для себя решил.

- У вас нет ни единой причины мне верить, - делано безразличным тоном сказала девушка. - Моя задача заключалась в том, чтобы донести до вас информацию, а что вы с этой информацией будете делать - меня уже не касается. Прощайте, сэр Готард.

- Подождите! - вскинулся рыцарь, но Лианна уже умолкла. Нет, она не обрывала связь, но хотела создать впечатление, что невидимый собеседник исчез и больше не видит и не слышит фон Ларна.

Он колебался недолго. Прошел несколько раз взад-вперед по кабинету, нахмурился, вернулся к карте, внимательно изучил район, где находился указанный особняк - и кликнул адъютанта и оруженосца. Первому велел через четверть часа собрать мобильный отряд во дворе, а второму - помочь господину облачиться в доспехи.

Спустя полчаса к штабу мятежных Грифонов мчались тридцать рыцарей-магов.

Убедившись, что ее задумка сработала так, как надо, Лианна вновь настроила зеркало на камеру в подвале особняка.

- Талеанис, ты меня слышишь?

- Да, конечно!

- Сейчас тут станет очень жарко - к особняку идут рыцари-Грифоны, которые против тех, что взяли вас в плен. Начнется бой, и все наверняка окажутся ввязаны в него, в том числе - эти ваши стражи. И даже если кто-нибудь вас заметит, едва ли у него будет на вас время! Талеанис, твой друг сможет сломать решетку?

- Думаю, да, - кивнул Орогрим, когда полуэльф передал ему слова девушки. - И передай ей, пожалуйста, как меня зовут.

- Будьте готовы, они должны быть уже близко! - проговорила Лианна, параллельно с тем перебирая банки, склянки, колбы и кувшинчики со всевозможными зельями, пытаясь найти нужный. Наконец ей это удалось. - Подождите, я сейчас вернусь!

Тихо ругаясь сквозь зубы, полуэльфа оборвала связь, прочертила посередине зеркала чистую полосу, тщательно стерев с нее состав Майнан, потом нанесла на освободившееся пространство толстым слоем густую гадость лимонно-желтого оттенка, имевшую редкостно мерзкий запах, и вновь активировала камни. Теперь зеркало было разделено на две части, каждая из которых отображала свою картинку: в верхней половине отобразилась камера Талеаниса и Орогрима, в нижней - спешивающиеся во дворе особняка сэра Кальмайна рыцари под предводительством сэра Готарда.

- Самое главное - не запутаться в этих дурацких камнях, - пробормотала она себе под нос. И в самом деле, одна ошибка - и вместо Мантикоры ее услышит Готард, а это едва ли будет хорошо… - Талеанис, слышишь меня? Они во внутреннем дворе, будьте готовы!

- Откуда здесь эти псы? - взревел ла Мар, в бешенстве пиная табурет так, что он пролетел через весь кабинет и ударился об стену, сломав одну из ножек. - Это же наш самый надежный штаб! Здесь же все самое… Все самое!

- Я не знаю, великий магистр! - сэр Кальмайн, судя по выражению его лица, пребывал в отчаянии, но тем не менее не терял самообладания. - Но они здесь, и штурмуют особняк. Что прикажете делать? Защищаться до последнего или же… - он не договорил, не в силах заставить себя произнести ненавистные воину слова.

- Отступать, - хрипло проговорил ла Мар, скатывая лежавшую на столе карту - к слову сказать, точно такую же, как у сэра Готарда. - Заваливать двери, баррикадировать коридоры. Забрать сколько получится оружия и золота. Но самое главное - чтобы в живых осталось как можно больше братьев: пока мы живы, жива и надежда на возрождение ордена.

- Как прикажете, великий магистр, - сэр Кальмайн низко поклонился, пряча лицо. Ему, старому и опытному воину, до седин сохранившему неумение отступать, бежать, показывая врагу спину, трусливо спасая свою жизнь, было невыносимо больно и стыдно слышать такой приказ, больше того - передавать его всем остальным рыцарям. Но он понимал, что ла Мар возглавил истинный орден Грифона именно потому, что умел вовремя отступить, порой жертвуя собственной честью, но лишь ради того, чтобы позже расплатиться с лихвой. Едва ли кто-нибудь кроме него мог бы дать горстке верных прежним идеалам рыцарей надежду. Ла Мар ее давал, и потому сэр Кальмайн, наступив гордости на горло, отдал приказ отступать, стараясь сберечь как можно больше жизней.

О пленниках, томящихся в подземельях, в начавшейся заварушке никто даже не вспомнил.

- Талеанис, пора! Они ворвались в замок, бой идет на втором этаже, но большая часть защитников уже ушла в тайный ход, и, кажется, последние уходящие будут обрушивать его свод! Сейчас на первом этаже почти никого нет, самое время бежать!

- Грим, пора, - коротко кивнул Мантикора орку. Тот подошел к решетке, выглянул в коридор - никого. Тогда зеленокожий ухватился обеими руками за один из прутьев решетки, уперся ногами в пол, и, напрягшись, изо всех сил потянул его на себя. На лбу вздулись жилы от чудовищного усилия, руки и плечи казались перевитыми толстенными стальными канатами, но мощный железный прут не желал поддаваться, лишь немного согнувшись. Промучившись еще минут пять, Орогрим выругался, выпустил решетку и попытался протиснуться в образовавшееся отверстие - не получилось.

- Не поддается, зараза, - плюнул он. - Ладно, попробуем иначе…

Орк сунул руку в глубокий карман штанов, пошарил - и вытащил сложенную в несколько раз тряпицу. Осторожно развернул, разложив на лопатообразной ладони, и двумя пальцами взял содержимое - высохшую, сморщенную шляпку гриба, сплющившуюся от долгого лежания в кармане в плоскую лепешку.

- Ну, прощай, сознание, - ухмыльнулся Орогрим, откусывая примерно треть шляпки.

- Это то, о чем я думаю? - осторожно спросил Мантикора, с подозрением глядя на гриб.

- Я не знаю, о чем ты думаешь, а это - крагакх, - отозвался орк, размеренно и глубоко дыша. Радужки глаз потемнели, приобретя странный оранжевый оттенок, зрачки сузились до едва различимых точек, по всему телу пробежала волна судороги.

- Значит, это то, о чем я думаю, - тоскливо вздохнул полуэльф. В те времена, когда он еще был мальчишкой и воспитывался в племени орков, ему как-то раз довелось спереть и попробовать маленький кусочек крагакха. Талеанис до сих пор помнил, как старый шаман, потратив несколько дней на то, чтобы откачать непоседливого экспериментатора, потом на него орал и грозился скормить степным шакалам.

Из груди Орогрима вырвалось глухое, утробное рычание, как у волка перед прыжком. Мантикора на всякий случай осторожно отошел на пару шагов, но орк, казалось, не замечал полуэльфа. Продолжая рычать, он оскалился и медленным, пружинящим шагом направился к решетке. Взялся одной рукой за чуть погнутый в прошлый раз прут, за второй ухватился рядом - и с силой дернул. Вновь вздулись жилы на лбу, радужки приобрели интенсивно-оранжевый оттенок - и металлический прут, жалобно скрипнув, просто обломался у пола, в который был вмурован. Грим потянул еще - и в решетке образовался пролом, достаточный, чтобы протиснулся человек. Посмотрев на это, орк зарычал злее…

Талеанис вовремя успел броситься под узкие нары и теперь из относительно безопасного укрытия наблюдал за беснующимся в камере вихрем. Во все стороны летели обломки металла и камни, деревянная щепа и обрывки кожи - чем-то Орогриму не понравилась своя собственная жилетка.

Не оставив от решетки ничего, кроме торчащих местами из камня железных штырей, орк обернулся к Мантикоре.

- Чего разлегся? - грубо, но вполне трезвым голосом спросил он. - Проход открыт.

- Лианна, куда нам? - спросил полуэльф, выбираясь из-под нар и опасливо косясь в сторону друга.

- Выход в… - начала было девушка, с отвисшей челюстью наблюдавшая результат употребления крагакха в действии, но орк прервал ее.

- Кладовая. Комната, где держат отобранное у пленников. Мне нужна моя секира, - отрывисто произнес он.

- Налево по коридору, дверь напротив, - отчеканила Лианна. - Там же меч Талеаниса.