- Не верю я в запутанные и хитрые убийства, - пробурчал Легран. - Впрочем, раз выбора у меня нет… Что ж, рассказывайте.

- Вся загвоздка в том, что я абсолютно точно знаю: он в Хайклифе, и он снова замышляет что-то против меня, против ордена и против князя-герцога. Один раз ему удалось очень сильно испортить его планы, и я не желаю, чтобы подобное повторилось.

- То, что он в Хайклифе, должно облегчать задачу, а не усложнять ее, - с насмешкой заметил шевалье.

- Верно. Но только если не учитывать один прелюбопытнейший факт: полтора месяца назад этот человек был казнен в Мидиграде.

- Инсценировать свою смерть достаточно просто. Больше того, несложно и инсценировать собственную казнь, - т’Арьенга пожал плечами. - Пока не вижу ничего интересного.

- Ладно, я попробую с другой стороны показать вам эту и впрямь интересную задачку: человек, о котором я говорю, кстати, его зовут Вега де Вайл, был казнен по приказу императора. Ему отсекли голову в присутствии и по сигналу самого императора. И я точно знаю, что голова казнимого была отделена от тела. Совсем. Кто бы мог инсценировать подобное?

- Вампир, оборотень, демон… - Легран на миг запнулся в перечислении, но тут же продолжил: - Еще очень сильный маг. Да и не только вампир, а большая часть разновидностей разумной и обладающей свободой воли нежити. Еще какое-либо полубожественное существо спокойно перенесло бы подобное. С головой просто, а вот с императором посложнее, конечно. Кстати, еще виды замаскированных големов, не говоря уже о том, что казнен мог быть вообще двойник или просто другой человек под очень сильным заклинанием иллюзии.

В глазах Гундольфа на секунду отразилось нечто, напоминающее восхищение.

- Ваше образование и впрямь очень… хорошо.

- Оно еще и весьма разносторонне, - без тени улыбки сказал т’Арьенга.

- Не спорю. Но, к моему сожалению, ни один из ваших аргументов не похож на правду. Де Вайл не был ни демоном, ни тем более - существом божественным, также он не являлся оборотнем или какой-либо нежитью, големом… что там еще было?

- Сильный маг.

- Магом он был… вернее, и сейчас есть. Но весьма специфическим и не очень-то сильным.

- Специфическим?

- Да. Неклассические боевые заклинания. Работает на собственной энергии, так что пользуется он ими редко.

- Допустим, - Легран на секунду задумался. - Какова процентная вероятность достоверности вашей информации?

- Достаточно высока, чтобы я мог на нее полагаться, - Гундольф скрыл улыбку: он видел огоньки интереса в карих глазах собеседника и понимал: теперь шевалье сломает голову, но найдет способ выполнить задачу.

- Достаточно ли она высока, чтобы я мог на нее полагаться? - язвительно поинтересовался авантюрист и тут же, не дожидаясь ответа на изначально риторический вопрос, продолжил: - Хорошо, а что насчет подмены или иллюзии?

- Веге де Вайлу отрубили голову. Именно ему и именно ее. Это то, что я могу точно гарантировать. При том я так же точно знаю, что Вега де Вайл не является вампиром, оборотнем, големом, демоном, божеством, какой-либо еще хитрой нечистью и так далее.

- Вы точно знаете, что он человек?

- Нет, я точно знаю, что он не человек, - ухмыльнулся рыцарь.

Т’Арьенга приподнял бровь.

- А кто же тогда?

- Вероятнее всего, последний в нашем мире даргел.

- Мне незнакомо это слово.

- Если кратко - около пятисот лет назад в империи существовала школа магов, занимающихся, если можно так сказать, “усилением” человека. Они сумели создать несколько отрядов великолепных воинов, гораздо более сильных, ловких, быстрых, чем обычные люди, обладающих невероятной регенерацией, устойчивостью к большинству разновидностей ядов и многими другими полезными свойствами. Этих-то измененных людей и стали называть даргелами. Потом магов уничтожила набиравшая в те времена силу Инквизиция. Большую часть даргелов перебили, но некоторым удалось скрыться. В настоящее время считается, что все они были уничтожены, но у меня есть основания полагать, что дело не доведено до конца, и последний даргел все еще ходит по этой земле. И зовут его - Вега де Вайл.

Гундольф замолчал. Молчал и Легран, возмущенный до глубины души и не очень успешно подыскивающий такой ответ, который сможет выразить все, что он думал в этот момент о собеседнике.

- Получается, вы предлагаете мне, совсем не специалисту в области грязных дел, убить сверхсильного, сверхловкого, сверхбыстрого и сверхживучего сверхвоина, отпилить ему голову и принести вам? На каком блюде желаете увидеть сей трофей? - он постарался вложить в последнюю фразу максимум издевки, но, судя по ничуть не изменившемуся лицу рыцаря, получилось не очень.

- Именно. Но самое главное - я хочу, чтобы вы узнали, что именно он сделал на своей казни, как он выжил, замешан ли в этой истории император и что конкретно он сам хотел от нас, желал ли просто помешать, или что-то еще, и действовал ли по своей воле, или же по приказу главы Тринадцатого департамента. На этом, пожалуй, все, - Гундольф поднялся с кресла, поправил плащ.

- Подождите минуточку! - Легран тоже вскочил. - Как он хоть выглядит, этот ваш де Вайл?

- Он очень высок, - фон Кильге окинул взглядом авантюриста. - Примерно на пару дюймов выше вас. Длинные черные волосы, черные, довольно глубоко посаженые глаза, резко выделенные скулы, тонкие губы, бледная кожа. Сражается двумя катанами, похожими на номиканские, но чуть короче, лезвия выкованы из черной стали. Очень хороший боец, маг, как я уже говорил, средний и использует магию редко. На этом, пожалуй, все.

Легран подумал пару секунд и решил все же не озвучивать то, что подумал о магистре и его… экзамене. А тот подошел к двери гостиной, открыл ее и обернулся.

- И вот еще что, - сказал он на неплохом эльфийском. - Убейте Сонсэ. Она подслушивала за дверью.

- Я вам что, наемный убийца?! - взорвался т’Арьенга.

- Нет. Вы просто очень хотите служить князю-герцогу Левиафану, - спокойно парировал Гундольф и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Шевалье постоял пару секунд и с силой запустил в дверь бокалом. Хрусталь разлетелся на мелкие осколки, острые искры запутались в густом ворсе ковра. Горестно вздохнув, шевалье рухнул в кресло и сделал несколько глотков вина прямо из горлышка бутылки.

- Сонсэ! - громко позвал он через несколько минут.

Номиканка тут же вышла в гостиную - “и в самом деле, стояла под дверью”, грустно констатировал про себя т’Арьенга.

- Ты звал меня? - глубоким, чарующим голосом спросила она.

От чулка женщина успела избавиться, и теперь единственным ее одеянием было множество париасских браслетов, почти неслышно позвякивавших на тонких запястьях.

- Да. Иди ко мне, Сонсэ.

Тела переплелись, распластавшись прямо на ковре, и Легран запоздало подумал, что стоило, наверное, запереть дверь…

Через полтора часа, когда они утомленно лежали рядом, и номиканка задумчиво водила пальцами по груди шевалье, тот вдруг приподнялся на локте и внимательно посмотрел на любовницу.

- Скажи мне, Сонсэ, - сказал он негромко. Несмотря на количество выпитого в процессе вина, голос его был совершенно трезв. - Скажи мне, ты хочешь жить?

- Первое: проверить достоверность информации. Я не могу позволить себе верить на слово кому угодно, пусть даже и этому фон Кильге. Второе: обыскать город твоими, Эльверен, методами - если де Вайл здесь, ты должен его найти. Третье: составить план нападения с учетом особенностей нашего “клиента”. Четвертое: найти помещение, в котором мы будем проводить допрос. Пятое: создать необходимые нам смеси, учитывая наш план, плюс сварить декокт Виррата.

- А если на этого… даргела не подействует декокт? - засомневался Ранн.

- Тогда придется использовать старые добрые методы добывания информации из того, кто не очень-то хочет ею делиться, - пожал плечами Легран. Вархес поморщился: зная брезгливость напарника, он прекрасно понимал, кому придется делать грязную работу.