Крохотный камушек упал на пол комнаты. По всему потолку поползли трещины.

Пыль поднялась столбом, собираясь в хлопья и превращаясь в крохотные искорки, которые плавали в воздухе. Боже, надеюсь, что эта комната не обрушится прямо на нас.

Квадрат задрожал, а затем начал разрастаться. Я отдернула руку, так же как и Рот. Мы вместе встали, сделав шаг назад, когда огромный кусок бетона провалился и с ужасным шумом разлетелся на кусочки.

— Готово, — сказал Рот.

По середине цементного блока было углубление, и в этом углубление могло находиться только одно - настоящий Лемегетон.

Рот схватил факел и поднес его поближе. Обложка была именно такой, какой он ее раньше описывал. Она походила на старое вяленое мясо. В переплете из человеческой кожи -

поистине старой человеческой кожей.

Меня уже тошнило.

На обложке был вырезан точно такой же символ, как и на рукописи Рота. Золотой круг, внутри которого звезда. Звезда была слегка изогнута в правую сторону и смещена от центра.

Крохотные цифры и надписи были вырезаны в четырех точках.

Рот протянул мне факел, который я с радостью схватила. Ни за что я не прикоснусь к этой штуке. Я следила, как он потянулся вовнутрь и осторожно положил руки по бокам книги. Будет очень дерьмово, если вещица превратится в пыль, и я практически рассмеялась от представленной картины, вот правда в реальности уже будет совсем не смешно.

Рот попятился с Лемегетоном в руках. Трещина в потолке внезапно начала увеличиваться в размерах. Куски крыши начали обрушиваться на пол. Рот прыгнул вперед, схватив меня за руку и отдернув назад, чтобы мы не попали под огромный кусок. Он упал прямо туда, где я только что стояла.

Еще один кусок крыши рухнул, заблокировав выход. Меня охватил сильнейший ужас.

— Рот!

Он схватил меня за руку и бесцеремонно потащил от разрастающегося квадрата. Мы ринулись к арке.

— Ты знаешь, куда ведет туннель? — прокричала я.

Раздался какой-то дикий смех.

— Нет. Но он должен же куда-то вести.

По любому где-то будет получше, чем здесь. Мы помчались по туннелю что есть мочи. Позади нас обрушилась вся комната, спровоцировав появление дефектных швов в строении. Или же так было задумано. Как только забирают Лемегетон, все рушится, тем самым замуровывая и Лемегетон и того, кто его забрал.

Сердце колотилось, мы бежали по туннелю, повернув направо на перекрестке. Куча пыли и камней преследовала нас в лабиринте туннеля, наступая нам на пятки. Один раз я споткнулась, почти уткнувшись лицом в пол, но Рот поймал меня в последний момент, не дав упасть.

Когда, наконец, мы пробежали под аркой побольше, там оказался обрыв. Мы жестко приземлились, спотыкаясь о рельсы. Пытаясь устоять, я повернулся прямо в тот момент, когда самая последняя часть туннеля упала, запечатав выход.

Я резко выдохнула.

— Ну, мы же не станем возвращать книгу, верно?

— Нет. — Рот сошел с рельсы и положил книгу на край.

Он схватил меня за талию и приподнял.

— Опять ты за свое.

Взобравшись на выступ, я встала и поняла, что мы в метро. Вдалеке виднелись огни.

— Боже мой, должно быть мы в нескольких километрах от Монумента.

Рот оказался возле меня невероятно быстро, в руках у него был Лемегетон. Я взглянула на него. Его глаза горели от возбуждения.

— Это было весело, правда? — спросил он. — Это заставило сердечко колотиться.

— Вообще не весело! Там были крысы, разгуливающие на двух лапах. Летучие мыши!

А потом еще вся эта штука ...

Он так быстро двигался, что не было возможности подготовиться. Через секунду он уже был рядом, а потом он положил руку сзади мне на шею.

— Тебе кое-что нужно, — сказал он, и когда я уставилась на него, он добавил. — Твое лицо.

— Мое лицо?

— Его просто необходимо расцеловать.

Я начала смеяться, но его губы нашли мои, словно они были предназначены для этого.

Я с выдохом приоткрыла рот, и поцелуй углубился, не давая возможности дышать. Его пальцы вцепились мне в шею жесткой хваткой. Время уже не просто шло медленно, оно ползло, а его губы все не отрывались от меня, они впитывали мои ответные поцелуи, словно он умирал от жажды. Поцелуй был хорош, действительно хорош, он заставил меня вспомнить о том, чем мы занимались у Рота.

Но вмешалась реальность. Чуточку отстранившись, он уперся своим лбом в мой. Его прекрасные глаза были закрыты.

— Нам нужно выбираться отсюда и прочесть книгу.

— Фи, — прошептала я, но высвободилась из его объятий и пошла вперед, давая возможность успокоиться и сердцу, и телу.

У нас полно более важных вещей, на которых бы мы должны сосредоточиться. Я не удивилась, когда Рот легко меня догнал.

— Не могу поверить, что мы наконец-то заполучили книгу, а?

— Я ни на секунду в этом не сомневался, — он обогнал меня, когда туннель начал сужаться и виднелась станция метро. — Из нас вышла отличная команда.

В моей груди снова появилось тупое трепетание. Команда - типа мы были вместе. И, Милостивый Боже, девчачья часть меня счастливо затанцевала, что было довольно-таки глупо, потому что наше совместное будущее состоит из одних проблем. Проблемой было то, что я наполовину Страж, а еще вся та ерунда об убийстве врагов, но была куда большая проблема. Рот не сможет остаться здесь навсегда. Он всего лишь выполняет свою работу.

И мы все ближе к окончанию его задания.

Как только мы выбрались со станции метро, я поняла, что мы в паре кварталов от

Юнион-Стейшн. Мы долго дышали мускусным запахом туннеля, поэтому я глубоко вдохнула немного свежего воздуха и уставилась на звезды, которые выглядывали из-за облаков.

Я прищурилась.

Падала одна из звезд.

Ужас сковал мой желудок, а через секунду внутри все оборвалось. Это была не звезда.

Это был Страж.

Глава 21

Он грациозно приземлился перед нами. Удар приземления сотряс припаркованные рядом машины, сделав еще одну выбоину на дороге, и несколько человек разбежались в поисках укрытия. Его крылья были раскрыты, размером примерно два с половиной метра или больше. Широкая грудь цвета гранита была в рубцах, но его лицо было гладким и красивым.

Николай.

Его желтые глаза со зрачками как у кошки посмотрели на Рота. Он издал рык, сотрясший мою грудь.

— Демон.

— Поздравляю, — сухо проговорил Рот. — Знаешь свое дело. Хочешь печенюшку?

Глаза стража сузились, никогда не слышала, чтобы Николай говорил так.

— Как ты смеешь говорить со мной, мерзкий демон?

Эстонский, родной язык Николая, застал меня врасплох. И если честно, я вообще без понятия почему. До меня медленно доходило происходящее, и прежде чем я успела заметить, перед нами мелькнула еще одна тень.

— Лэйла, — произнес он, взмывая над землей.

Он парил словно падший ангел. Его крылья двигались беззвучно. Все, что он произнес, было только мое имя, но за этим скрывалось столько смысла.

Все.

Страх скрутил мой желудок, но не за себя. Николай повернулся к Роту, обнажая клыки.

В ту же секунду, когда мой взгляд встретился с Ротом, из меня как будто выбили весь воздух.

Рот уставился на меня так, словно не мог поверить. Он смотрел на меня, как на предателя, и это разрывало меня на части.

— Нет, — хрипло прошептала я.

Рот повернулся в последнюю секунду, избегая удара Николая всего лишь с помощью руки.

— Тебе, действительно, не стоит этого делать, — прорычал он. Его зрачки расширились, и он оттолкнул Николая. — Серьезно.

— Ты не имеешь понятия, с кем связался, — прорычал страж.

Рот холодно рассмеялся.

— Не хочется огорчать тебя, но ты не особенная снежинка.

Только он мог умничать в такой ситуации. Эти двое бросились друг на друга. Я понятия не имела, как Рот мог держать Лемегетон и одновременно лицом к лицу сражаться с

Николаем. Борьба была зверской. Сыпались удары. Когти рвали одежду и кожу. У обоих уже текла схожая по составу кровь. Я не могла этого позволить.