Поцелуй оказался таким, каким я его себе и представляла, даже лучше. Потрясающим.

Жгучим. Мое сердце дико трепетало. Меня охватило такое сильное желание, что по венам пронесся страх.

— Видишь, — тихо сказал он, проводя пальцами по моим щекам. — Твоя жизнь заключается не в том, чего ты не можешь сделать. А в том, что ты можешь.

— У тебя проколот язык, — глупо ответила я.

Его глаза озорно блеснули.

— И не только он.

Его слова не сразу дошли до меня. Я внезапно так разозлилась, что, казалось, сейчас взорвется голова. Он посмел поцеловать меня! И мне действительно это понравилось? Я не знала, на кого больше злиться — на него или свое предательское тело.

Погодите-ка, где еще у него пирсинг? Направление моих мыслей сменилось на непристойное, что разозлило еще больше.

Рот склонил голову на бок.

— Теперь ты целовалась. Минус один пункт из списка желаний.

Я ударила его.

Отвела согнутую руку назад и врезала ему в живот, как боксер-тяжеловес. Он выдавил сдавленный смешок.

— Ауч. Это было больно.

— Никогда больше этого не делай!

Даже после того, как я ударила его, он все еще выглядел довольным собой.

— Ты знаешь, что говорят о первых поцелуях?

— О них сожалеют?

Его улыбка угасла.

— Нет. Я собирался сказать: "о них никогда не забывают".

Я глубоко вздохнула, подавляя желание врезать ему еще раз.

— Расскажи мне о том, кто был таким же, как я, или я отсюда ухожу.

— Ты так драматична. — Рот сунул руки в карманы. — Уверена, что хочешь о ней узнать?

В трех вещах я была уверена: я никогда не забуду этот поцелуй, мне нужно узнать об этом демоне, и меня тошнит от его позиции всезнайки.

— Да, уверена.

— Та, кто умела делать то, что умеешь ты, занималась... развитием своих способностей, — произнес он, облокачиваясь о спинку лавочки.

Я поджала губы. Дальнейших объяснений не требовалось. Та, кто была похожа на меня, наслаждалась, забирая души.

— К тому же она была очень хороша в том, что делала, настолько, что являлась одним из сильнейших демонов, которые когда-либо ходили наверх. И она не только умела забирать души, но могла и многое другое.

В животе у меня образовался нервный узел.

— Что еще она могла?

Рот пожал плечами, его взгляд остановился где-то над моей головой.

— То, о чем ты, вероятно, не захочешь узнать.

У меня перехватило дыхание. Беспокойство распространялось во мне, как удушающий сорняк.

— Кем она была, Рот?

Его глаза встретились с моими, и в глубине души я уже знала, каким будет ответ.

— Твоей матерью, — ответил он, не отводя взгляда от моего.

— Ладно. — Я сглотнула. С трудом. И сделала шаг назад. — Это объясняет то, что я умею делать. — В этом есть смысл, верно? Большинство людей наследуют от матери глаза. Я же получила ее демоническую способность высасывать души. И ее кольцо. — Как ее звали?

Я не была уверена, что мне нужно знать ее имя, потому что это сделало бы ее еще более реальной для меня, но я не могла забрать вопрос обратно.

Рот испустил низкий вздох.

— Твоя мать была известна под многими именами, но большинство знало ее как

Лилит. И из-за этого ты у ада в списке "Особо разыскиваемых".

* * *

Я сидела на скамейке в ожидании Мориса, таращась прямо перед собой, ничего не видя и не слыша. Ладно, значит, моя мать была демоном, который высасывал души.

Чтобы это понять не требовалось огромный умственных усилий, но я не ожидала того, кем она была. Лилит? Та самая чертова Лилит? Мать всех существ, бродящих по ночам? Не может этого быть. Должна быть другая Лилит, потому что та самая не выходила на поверхность тысячи лет.

Фольклор утверждал, что Лилит являлась первой женой Адама, была создана, как и он, но отказалась стать покорной Адаму. Это вызвало множество битв между ними, в конечном итоге приведя к тому, что Бог изгнал ее из Эдема, а потом создал Еву. Излишне говорить, что Лилит была этим недовольна. Чтобы вернуться к Адаму и Богу, она убежала и совратила архангела Самуила. После этого все пошло под откос.

Что-то из этого было правдой, но остальное по большей части являлось чушью, прочитанной мной в старых религиозных текстах, которые имелись в кабинете Эббота.

Все эти мифы о поедании младенцев — полнейший вздор. Лилит никогда не спала с

Сатаной. Она никогда не спала с каким-либо демоном. Она спала только с одним ангелом и людьми. Но Альфы, недовольные ею уже изначально, после ее связи с Самуилом наказали ее.

С тех пор каждый рожденный Лилит ребенок был монстром-суккубом, инкубом или любым другим демоническим существом. Хуже всего, что она породила Лилин, расу демонов, способных украсть душу одним своим прикосновением. Они были ее первыми и наиболее мощными детьми. Примерно в это время появилось первое поколение Стражей, созданных Альфами, чтобы сражаться с Лилин. Они сумели истребить Лилин и поймать

Лилит.

Тексты утверждали, что Лилит была привязана к аду одним из Стражей, навеки прикованная к нему.

Мне это было совершенно непонятно, как и большинство поступков Альф. Родив стольких демонов, Лилит сама стала демоном, и, наказав ее, Альфы сами случайно создали Лилин — легион демонов таких страшных и мощных, что они могли добиться того, чтобы никто из людей не прошел жемчужные врата.

Люди, умирающие без души, независимо от того, насколько хорошими они были при жизни, существуют между Адом и Раем, застряв посреди навечно. Столкнувшись с бесконечной жаждой и голодом, они превращаются в жестоких, мстительных призраков, с которыми даже демоны ведут себя настороже. Призраки могут взаимодействовать с миром живых, и когда они это делают, то обычно все заканчивается кровавым месивом.

Убрав волосы назад, я рассматривала мерцающую голубую душу, стелящуюся за мужчиной в рваных джинсах. Моя мать не могла быть той Лилит. Потому что, если это она, то что это говорит обо мне? Как я смогу побороть в себе такое наследие? И если

Лилит действительно является моей матерью, то Эббот должен был бы об этом знать и нет ни единого шанса на то, что ребенку Лилит позволили бы разгуливать по земле.

К тому же Лилит была прикована к Аду, и никто не выпустил бы ее размяться и родить ребенка.

Список "Особо разыскиваемых" ада? Я содрогнулась. Это поэтому Ищейка и зомби?.. Я оборвала мысль. Ничто из того, что сказал мне Рот, не может быть правдой.

Зачем я вообще думаю об этом? Доверять ему — все равно что ударить Стража в лицо.

Демоны лгут. Даже я лгу. Ну, я лгу не потому, что я демон, но все же.

Рот просто морочит меня, пытаясь сделать так, чтобы я прекратила ставить метки.

И если ад охотится за мной, то это стоящая причина для того, чтобы перестать это делать.

Сжав пальцы вокруг кольца, я сдержала стон. Я целовала демона. Или он целовал меня. Перестановка слов, вероятно, не имеет значения. И в том, и в другом случае мои губы касались губ демона. Мой первый поцелуй. Боже мой...

Я чуть не взвизгнула, когда заметила черный Юкон, всерьез нуждаясь в отвлечение от своих мучительных раздумий. Встала и закинула рюкзак на плечо.

Странная дрожь прошла вниз по шее, поднимая дыбом крохотные волоски на теле.

Я обернулась, изучая пешеходов на тротуаре. Пятна бледно-розового и голубого и несколько более темных душ, но никого лишенного души.

Вытянув шею, я встала на цыпочки и попыталась заглянуть за угол, мимо выстроившихся в линию такси. Казалось, там не было ничего демонического, но все равно чувство было знакомым.

Морис загудел в клаксон, привлекая мое внимание. Тряхнув головой, я метнулась между двумя такси и рывком открыла пассажирскую дверь. И снова это ощущение… будто по шее скользит холодная рука.

Я залезла на переднее сидение и захлопнула дверь, дрожа и не отрывая взгляда от вереницы такси. Что-то... что-то было неправильно.