— Молодец.

— И ты собираешься ставить метки, верно? Несмотря на то, что я попросил тебя не делать этого. Я не могу позволить, чтобы ты занималась этим одна.

— Почему?

— Я уже говорил: для тебя это небезопасно.

Я подавила порыв закричать.

— И почему для меня это небезопасно?

Он ничего не ответил.

Крайне раздраженная, я устремилась вперед. Улицы были наполнены спешащими в метро людьми. Возможно, я смогу затеряться в толпе. Спустя квартал Рот все еще находился рядом со мной.

— Ты зла на меня, — спокойно заметил он.

— Думаю, можно сказать и так. Ты мне не нравишься.

Он тихонько рассмеялся.

— Мне нравится, что ты стараешься быть честной.

Я насторожено посмотрела на него.

— Я не пытаюсь. Я честна.

Рот широко улыбнулся, сверкнув удивительно острыми на вид зубами.

— Это ложь. Какой-то части тебя я нравлюсь.

В раздражении я сошла с обочины.

— Не только я сейчас лгу.

Рот протянул руку, поймал меня за предплечье и притянул к себе как раз в тот миг, когда мимо пронеслась машина, растрепав мои волосы. Таксист нажал на клаксон, закричав мне что-то непристойное.

— Аккуратно, — пробормотал Рот. — Сомневаюсь, что твои внутренности столь же очаровательны, как наружность.

Я слишком отчетливо ощущала, как моя грудь прижимается к его груди. Меня неожиданно захлестнуло тепло, словно я грелась на летнем солнышке. Наши взгляды сомкнулись. Находясь в такой близости от него, я смогла разглядеть, что в его золотистых глазах есть вкрапления темного янтаря. Они безумно вращались, затягивая меня. Нас окутал его запах.

Моя рука свернулась у него на груди. Когда она успела лечь ему на грудь? Я не знала, но мой взгляд упал на его губы. Эти губы... Так близко. Уголок губ Рота, изогнутый в однобокой улыбке, поднялся еще выше.

Придя в себя, я вывернулась. От тихого смеха Рота волосы у меня на затылке поднялись дыбом.

Я умудрилась перейти улицу, не будучи при этом сбитой машиной. Тело все еще дрожало от короткого контакта. И это было неправильно. К счастью, я обнаружила то, что меня отвлекло. На противоположном углу стоял Бес.

Он праздно шатался перед строящимся отелем, рядом с красными строительными лесами, поднимающимися по фасаду здания. Бес выглядел как один из панк-рокеров.

— Знаешь, ты могла бы сказать спасибо за то, что я спас тебе жизнь. —

Неожиданно оказался рядом Рот.

— Ты не спасал мне жизнь, — глухо сказала я, не спуская глаз с Беса.

— Тебя чуть не подмяло под себя такси. И, если ты хочешь быть подмятой, то я с радостью предложу свои услуги. Обещаю, я буду намного...

— Даже не заканчивай эту фразу.

— Это было всего лишь предложение.

— Замнем эту тему. — Я наблюдала, как Бес разглядывает строителя, начавшего спускаться по лесам. — Если я скажу тебе спасибо, ты уйдешь?

— Да.

— Спасибо, — пылко сказала я.

— Я солгал.

— Что? — Нахмурившись, я посмотрела на него снизу вверх. — Это безобразие.

Рот нагнулся так, что наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга.

Господи, он изумительно пах. На короткое мгновение я закрыла глаза и, клянусь, почувствовала его улыбку.

— Я демон. Время от времени я склонен лгать.

Мои губы дернулись в улыбке, и я отвернулась, чтобы это скрыть.

— У меня есть дела, Рот. Иди надоедать кому-нибудь другому.

— Ты хочешь пометить того Беса? — спросил он. Мы остановились перед магазином игрушек за несколько магазинов от строительной площадки.

Я промолчала.

Рот прислонился к зданию из красного кирпича.

— Прежде, чем ты пометишь этого парня и вынесешь ему смертный приговор, почему бы тебе не посмотреть, что он на самом деле собирается делать дальше?

Я прищурилась.

— Зачем мне позволять ему делать что-либо, что, я знаю, причинит кому-нибудь вред?

— Откуда ты знаешь, что кому-то собираются причинить вред? — Рот склонил голову на бок, и иссиня-черные волосы волнами упали на его гладкий лоб. — Ты ведь никогда не оставалась посмотреть, что хоть один из них собирается делать?

Я открыла рот, чтобы солгать, но отвернулась, сконцентрировавшись на Бесе.

Демон со стоящими торчком зелеными волосами потер рукой челюсть, наблюдая, как строитель спрыгнул вниз и направился к другой секции, перекрытой сеткой из оранжевых веревок. Мужчина поднял что-то типа пилы, размахивая ей по кругу и смеясь над чем-то, что сказал его приятель.

— Просто подожди и посмотри, что произойдет, прежде чем судить его. — Рот пожал плечами. — Вреда не будет.

— Я его не сужу, — косо глянула я на него.

Рот наклонил голову набок.

— Хочешь, чтобы я сделал вид, что понятия не имею, какими подлыми вещами ты занимаешься после школы?

— Подлыми? — Я закатила глаза. — Я просто ставлю метки.

— Которые подсвечивают демонов, чтобы Стражи могли убрать их позже, — закончил он. — Почему, интересно, ты при этом считаешь, что не играешь в судью и присяжных?

— Это глупо. Ты хочешь, чтобы я позволила ему сделать что-то ужасное? Такого не будет.

Он некоторое время молчал, обдумывая это.

— Знаешь, в чем твоя проблема?

— Нет, но я уверена, что ты собираешься просветить меня.

— Боже мой, да, собираюсь! Ты не хочешь видеть, что сделает Бес, потому что боишься, что это не будет чем-то неблаговидным, и тогда тебе придется принять тот факт, что твои Стражи — убийцы, а не спасители.

У меня отвисла челюсть, а желудок опустился от его слов. Если бы то, что он сказал, оказалось правдой, то мой мир перевернулся бы с ног на голову. Но это не могло быть правдой. Демоны — зло.

— Хорошо, — резко ответила я. — Я подожду.

Рот дерзко ухмыльнулся.

— Отлично.

Бормоча себе под нос, я сосредоточила свое внимание на Бесе. Из-за него пострадают люди. Другого варианта развития ситуации просто не существует. Моя жизнь была построена вокруг одной простой веры: демоны заслуживают наказание без каких-

либо сомнений.

Бес оттолкнулся от мраморного камня и протянул руку, небрежно коснувшись пальцами нижней части строительных лесов, затем продолжил свой путь. Секундой позже шум дорожного движения пронзил громкий гул и леса начали содрогаться.

Головы рабочих завертелись по сторонам. Мужчина уронил свою пилу и закричал.

Еще несколько рабочих выскочили из боковой части здания, вцепившись в свои желтые каски. Строительные леса начали опускаться, свертываясь гармошкой за оранжевой веревкой.

Когда столб пыли осел и проклятия взорвались как ружейные выстрелы, пешеходы на тротуарах остановились, некоторые фотографировали разруху на телефоны.

И, да уж, это была та еще разруха. Кто знает, сколько времени потребовалось, чтобы возвести леса и примыкающее к ним оборудование, которое, скорее всего, было уничтожено, когда строительные леса рухнули.

Я просто смотрела.

— Хмм, — медленно протянул Рот. — Это определенно строительная неудача и потраченные впустую деньги, но чистейшее, страшно-безнравственное зло? Нет, я так не думаю.

— Это... Он, вероятно, предполагал, что они упадут на тротуар.

— Продолжай себе это говорить.

Никто не пострадал. Такое ощущение, что Бес подождал, пока последний человек сойдет с лесов, прежде чем их коснуться. Мне трудно было переварить увиденное.

Рот положил руку мне на плечо.

— Идем, найдем еще одного.

Когда мы устремились вниз по тротуару, я стряхнула его руку. Рот снова напевал ту проклятую песенку.

— Что это?

Он остановился.

— Что "что"?

— Песня, которую ты все время напеваешь.

— А, — усмехнулся он. — "Paradise City".

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сложить все вместе.

— "Guns N’ Roses"?

— Классная песня, — ответил он.

Мы нашли еще одного Беса, суетившегося у столбов со светофорами.