«Нам нужно попасть на один факультет. Помнишь, о чем мы говорили?» Гарри помнил. Ещё в поезде Гермиона рассказала ему о факультетах и объяснила особенности. Но почему она повторяет все сейчас?

«Нет времени объяснять. Я узнала, что тебя попробуют отправить на Гриффиндор. Не соглашайся». Гарри озабоченно нахмурился. Как он это сделает? Девочка почувствовала его беспокойство и послала мысленный посыл-ободрение. «Помни, связь учителя и ученика важнее всего».

Спросить он не успел, так как началось Распределение.

— Грейнджер, Гермиона, — он смотрел, как девочка идёт к табурету уверенной походкой. И как на голову опустилась Шляпа. Короткое напряжение Силы и:

— Хаффлпафф! — Гермиона легко вскочила и направилась к столу названного факультета.

Гарри собрался. Теперь он знал, куда ему нужно. Почувствовав движение Силы, он убедился, что учитель был как всегда прав. Что-то было не так с его Распределением. Укрепив ментальные блоки, он шагнул, услышав:

— Поттер, Гарри!

В зале вспыхнули огоньки удивления. Многие вытянули шеи и наклонились вперед, пытаясь рассмотреть худенького мальчика. Тот уверено прошёл к табурет и сел. Последнее, что он увидел, перед тем как Шляпа закрыла ему глаза — внимательный и ободряющий взгляд Гермионы.

«Так-так, непростой вопрос» он услышал тихий голос. Значит, этот артефакт обладает разумом! «Храбрость и мужество. Ум. Хитрость и верность. И куда же тебя отправить?»

«Хаффлпафф», Гарри постарался вложить в мысленный посыл всю твёрдость.

«Интересно», голос ненадолго замолк, а затем: «Мне кажется, не твой это факультет. Ты слишком безрассудный…»

Гарри запаниковал, понимая, к чему ведёт артефакт. И тут вспомнил.

«Связь учителя и ученика нерушима. Ты не можешь её разрушить».

«Учителя?» он почувствовал ментальное воздействие. Шляпа пыталась взломать его воспоминания. Но Гарри стоял твёрдо, позволяя ей увидеть только связь на ментальном уровне. «Хорошо, да будет так!»

— Хаффлпафф! — ему показалось, что это слово Шляпа выкрикнула громче остальных. Мальчик стянул артефакт и в полной тишине направился к столу своего факультета.

========== Глава 3. Первая проблема ==========

Тишина оглушала. Гарри раздраженно скривился — маги вызывали в нем все меньше и меньше уважения. И тут раздались редкие хлопки.

Первой захлопала, естественно, Гермиона. За ней стали повторять и другие. Поттер, наконец, дошёл до стола и сел рядом с учителем. Сразу стало как-то спокойнее.

— Ну, что ж, Поттер. Приветствую тебя на нашем факультете, — рослый семикурсник со значком старосты первым заговорил с новичком. Гарри кивнул. Церемонии ему не нравились, но необходимо было соблюдать приличия.

Распределение тем временем продолжалось. Поттер со злорадством посмотрел, как Уизли отправился в Гриффиндор. И уверился в том, что на том факультете ему делать нечего.

— Итак, да начнётся пир! — эти слова мальчик понимал очень даже хорошо — полуголодное детство наложило свой отпечаток. Гарри набросился на еду, временно забыв обо всем.

Гермиона внимательно смотрела на стол преподавателей. Теперь, в более спокойной обстановке она увидела больше и это ей не понравилось. Особое внимание — кроме директора — привлекли двое. Черноволосый и черноглазый волшебник с темной аурой. Не ситх, если размышлять категориями их прежнего мира, но и не джедай. Скорее, темный джедай. И человек рядом с ним, в лиловом тюрбане. Вот этот как раз был ситхом. Аура чёрная аж до дрожи.

Короткий взгляд подтвердил — ученик ни на что не обращает внимания. Девочка вздохнула. Энакин всегда был скорее тактиком, чем стратегом. И если бы не их связь, точно бы оказался в Гриффиндоре.

Гарри поднял взгляд и случайно посмотрел на стол преподавателей.

— Ой! — он схватился рукой за лоб, где, Гермиона знала, был знаменитый шрам. Но интереснее было другое — вокруг лба на мгновение завихрилось тёмное облако, почти мгновенно исчезнувшее. И аура странного ситха всколыхнулась.

— Что такое? — однокурсники заметили странное поведение героя.

— Нет, ничего, — Гарри растеряно улыбнулся и спросил. — А кто это рядом с профессором Квирреллом?

— Ты знаешь Квиррелла? — удивилась какая-то третьекурсница.

— Встречал летом, в Косом переулке, — помрачнел мальчик. Он вспомнил, что Квиррелл ему совсем не понравился. Хотя, ему тогда никто не понравился. Все были какими-то неадекватными.

— Это профессор зельеварения Северус Снейп, — объяснил староста. — Мрачный и неприятный тип. Бедный Квиррелл рядом с ним прямо трясется.

Гермиона всмотрелась повнимательнее. Нет, дети ошибались. В ауре Квиррелла не было никаких следов страха. Здесь что-то кроется…

***

Альбус Дамблдор был удивлен. И раздосадован одновременно. Гарри Поттер, поступления которого в Хогвартс все так ждали, неожиданно попал на Хаффлпафф. И это было действительно странно — по рассказам Хагрида, характер мальчика более соответствовал Гриффиндору. Что же произошло?

Директор встал из-за стола в своем кабинете и подошёл к одной из полок. Празднование давно уже закончилось и во всем замке, наверное, не спал только он один. Дамблдор постучал пальцем по полке, привлекая внимание Шляпы.

— Вы что-то хотели, директор? — старая Шляпа любила ворчать. Вот и сейчас её голос был очень недовольным.

— Да, — Альбус немного собрался с мыслями. Необходимо задать точный вопрос. — Меня интересует распределение Гарри Поттера. Мне казалось, мальчику подходит Гриффиндор…

— Да, — Шляпа немного шевельнулась. Складки на тулье сложились в улыбку. — Но мне пришлось отправить его на Хаффлпафф.

— Пришлось? Почему? — удивился директор.

— Извините, директор, я не могу сказать. Мои создатели наложили на меня некоторые ограничения.

— Понятно, — Дамблдор понял, что ничего не узнает. Он задумчиво отошёл к окну. Как бы то ни было, теперь уже ничего не изменить. Но Гарри Поттер в Хогвартсе и это главное. А, значит, все пойдет по плану.

***

— И почему мы не спим? — Гарри широко зевнул. Он устал после пира, но поспать ему не дали. Гермиона настояла, чтобы они встретились в гостиной, когда все уснут. И ждать пришлось долго.

— Молчи, ученик, — наедине Гермиона не собиралась с ним церемониться. — Лучше сядь в кресло.

Гарри послушался, осоловело хлопая глазами. Спать хотелось просто неимоверно. Девочка встала прямо напротив и прикрыла глаза, входя в медитативный транс. И взглянула на Гарри.

Да, все верно. На лбу, прямо на месте знаменитого шрама, чернел сгусток чужеродной энергии. Энергии, которая самому мальчику не принадлежала.

— Ну и задачка, — Гермиона открыла глаза и оценивающе уставилась на ученика. Поттер все так же непонимающе смотрел на нее.

— Что такое?

— На твоей ауре ментальный паразит, — коротко проинформировала его девочка. — Хуже того, связанный с местным ситхом.

— Что? — Поттер выпрямился. Весь сон пропал от неожиданности. Какой паразит? Какой ситх? Почему он ничего не заметил?

— То, — передразнила его Гермиона, устало сев на диван. События дня, все же, давали о себе знать. И усталость чувствовалась все сильнее. — Ладно. Давай подумаем об этом завтра. Действительно, пора спать.

— Какой тут сон, — проворчал Гарри, тем не менее поднимаясь и идя в свою комнату. Но, как ни странно, заснуть удалось довольно быстро. Проблемы проблемами, а бывший джедай и бывший ситх умел хорошо отдохнуть в любых обстоятельствах.

========== Глава 4. Подозрения ==========

— Вон смотри, это он!

— Где?

Эти перешептывания порядком доставали. И Гарри решил все привычным способом. Применив Силу для того, чтобы стать не заметным. Хотя это удавалось ему недолго — учитель заметил его манипуляции и сделал строгое внушение. Тогда Гарри пошёл другим путём…

— Гарри Поттер! — очередной поклонник (кажется, второкурсник с Рейвенкло) с восторгом уставился на него. Поттер немного приосанился и сделал лицо, похожее на выражение лица императора Палпатина при долгих дебатах в Сенате. Эффект проявился сразу — мальчик шарахнулся в сторону с безумным выражением лица. Гарри довольно усмехнулся и мысленно показал язык Гермионе — вот как я умею! Гермиона на это лишь покачала головой — ее ученик неисправим.