Я - то думала ничего примечательного, но как же я ошибалась. В ветвях и корнях этого растения был самый настоящий дворец. Со множеством переходов (хотя зачем они летающим существам?) и различных домиков. На совершенно разных уровнях. Были так же, среди всего прочего, и небольшие террасы с малюсенькими (это конечно с моей точки зрения) фонариками. Они были развешаны повсюду. Как я поняла, что именно это фонарики? Да очень даже просто – они светились в тени ветвей. Просто сказочный домик куклы Барби. И, конечно же, все было усыпано цветами. И вот посреди центральной террасы на небольшом троне восседал старец. С белоснежной бородой до самого пола. Одет он был так же в белый балахон вышитый серебряными лилиями (это конечно опять я так решила, а там кто его знает). Он внимательно нас изучив, стал спрашивать.

- Здравствуйте путники! Ройелл сообщил нам о сути вашего прибытия к нам. Скажите, все ли в порядке с нашей Анелисой?

- Пока в порядке - опять влезла я (ну никак не могу смолчать).

- Почему пока? – аж приподнялся, хранитель.

- Вы не правильно нас поняли – вступил в разговор Тайрон (а то опять я чего ляпну, потом разгребай). Да и пожалуйста! Все рано влезу, когда мне это нужно будет. – С ней все в порядке. Но она просила узнать, почему ее никто не меняет на посту вот уже два десятилетия?

Мы ждали результата, а хранитель был явно в замешательстве. Что-то тут происходит и мы пока ничего не знаем. А самое главное, походу посвящать нас никто не хочет.… Но мы то не отстанем. Мы обещали.

- Ну, для начала давайте с вами все же познакомимся – выкрутился хранитель.

Ну надо же опять мы невеждами оказались. Надо с этим кончать. И мы, конечно, представились по очереди.

- Вот и славно, не хотите поужинать вмести с нами? – Дружелюбно предложил Вортрус.

И вот пяткой чую, что он просто тянет время. А ничего, его у нас хватит. Главное чтоб терпение первым не закончилось. Вот это уже будет хуже. Мы дружно устроились возле дерева – дворца, не забыв «приструнить» нашу не в меру игривую кису. По мере «продвижения» нашего ужина,

хранитель все время смотрел по сторонам и никак не хотел отвечать на прямо заданный нами вопрос.

Мне это начинало надоедать. Что за игры? Мы, между прочим, не долг пришли выбивать. А про вашу же фею спросить. Лично нам ничего от вас не надо. Ну все терпение мое лопнуло как мыльный пузырь.

Когда наевшийся и даже захмелевший хранитель собрался, было откланяться, мол, устал и все такое, меня прорвало….

«Щаз прям. Так я тебе и позволила, козявка мелкая. Что вообще происходит»?

Вслух, конечно же я этого не могла сказать. Зато подумала от души! Если сейчас не выяснить, что к чему, так до свинячьей пасхи ждать будем.

- Эй, милейший, а вы куда это направились? – осведомилась я елейным голоском.

- Дык, это…. Устал я очень. Старый совсем стал. Я пойду, а мы завтра поговорим. Хорошо.

- Плохо! – меня попытался остановить Альмир, толкнув несильно в бок своим локтем. Но я теперь как танк. С места не сдвинешь. – Мы тут, знаете ли, не просто так мимо проходили. А целенаправленно. Если вас не затруднит, ответьте нам, пожалуйста, на наш вроде бы не сложный вопрос. Кого….гм… - я исключительно приличия ради, пропустила эпитет – Анелиса столько лет ждет своего сменщика?

Хранителю, видя, что я - то точно не собираюсь отставать, пришлось держать ответ.

- Ну, вы понимаете, страж древа жизни, прежде чем заступить на свой очень ВАЖНЫЙ и ПОЧЕТНЫЙ пост, должен пройти отбор. А он, в свою очередь, осуществляется по результатам соревнования. В нем принимают участие только самые лучшие феи – воины.

- Точно. Нам Анелиса говорила об этом. Ну так и …? – я не могла дождаться сути.

- Вот я и говорю… Дело в том, что в этом соревновании не было победителя… Понимаете? Такое у нас впервые происходит. Мы не смогли выбрать его. Все были на равных. – Он внимательно на нас смотрел. Как будто ждал бури.

Дождался! Я аж закашлялась, набрав в легкие слишком много воздуха. Джину пришлось меня по спине стукнуть пару раз. Я убрала его руку, когда он решил что пары раз не достаточно. Так и прибить ненароком можно. А у меня имеется парочка вопросов, между прочим.

- Поправьте меня, если ошибаюсь – наконец откашлявшись начала я – Если у вас в вашем соревновании не нашлось лучшего, то можно «забить» на того кто уже на посту свое отмучался и просто жить себе дальше и не париться по этому поводу. Я все правильно уяснила?

Я совсем недобро смотрела на хранителя. Ой держите меня, по-моему я сейчас взорвусь… Он правильно расценил мой взгляд и потихоньку начал вставать со своего места дабы удалиться подобру-поздорову. Наивный, чес слово! В данную секунду мне было фиолетово, что он тут якобы главный и могучий, и тому подобное. Просто не справедливость терпеть не могу. Я всегда даже в детстве вступалась за маленьких, если их старшие задирали. Ну и пусть, что мне тоже доставалось. Не беда. Я всегда за правду.

- Так по нашим правилам, только победитель может вступать в должность очередного стража древа жизни. Я - то что могу сделать? – Все же попытался оправдаться Вортрус.

- Вы –то! Да хотя бы своей волей назначит победителя или просто провести повторные соревнования. Что здесь сложного. Не нужно изобретать велосипед! Почему, если у вас так получилось, бедной Анелисе нужно страдать. Или вы думаете, ей не хочется домой? А может ее здесь никто не ждет, мама, папа или любимый? - меня Альмир нежно обнял за плечи.

- Солнышко, ну что ты так взвинтила. Я уверен, что мудрый правитель этого славного народа примет правильное и единственно верное решение. Ведь это так?- и мы все уставились на хранителя. А я не ожидала, такой тактичности и главное дипломатичности от джина. Да мне еще учиться и учиться. Но ничего, главное высказать свое мнение, а там пусть сами решают.

И действительно это возымело свое действие. На завтра было назначено выступление хранителя перед его народом (и, конечно же, нами) дабы высказать свое волю. Ему видели те надо обдумать сложившуюся ситуацию. Думайте, думайте – для кровообращения полезно. А то совсем оборзели. Нет победителя - нет проблемы. Я это не понимаю.

Ранним утром нас пригласили на торжественную речь хранителя Рощи Дриад. Ну, почему таким ранним? Солнышко только – только начинало бросать свои лучики на землю, росса крупными каплями, все еще была разбросана повсюду. Так как улеглись мы уже за полночь, то мне просто необходимо было еще хоть пять минуточек для сна. Это ведь такая малость, ну что вам стоит подождать. Но нет, меня немилостиво поднимали все мои спутники, причем по очереди. Начинал, как всегда Альмир. Не помогло. Потом взялся за это неблагодарное дело Тайрон…. И его не постиг успех. Я наотрез отказывалась просыпаться, о чем и заявила не в меру нахальным парням. А вот Талинка меня подняла махом, вот что значит женская смекалка.

- Эличка, ну если ты хочешь, спи конечно. Мы без тебя сходим. Все узнаем, что этот Вортрус скажет. Только потом не обижайся, если пропустишь самое главное.