Психическая деятельность есть деятельность мозга, а если мозг — орган самых сложных отношений животного к внешнему миру, то мы должны считать психическую деятельность частью той деятельности, посредством которой животное вступает в отношение к внешнему миру. Основой её является создание условных рефлексов.
Психическая жизнь животного начинается тогда, когда вещи принимают для него какое-то значение, а это в свою очередь происходит именно тогда, когда животное в результате образования условных рефлексов начинает учиться устанавливать связь одного фактора с другим. Тот или иной фактор приобретает для животного значение лишь тогда, когда оно приучается связывать его наличие с другими факторами. Например, собака приучается связывать определённого вида раздражение, испытываемое органами обоняния, с наличием определённой пищи, или с присутствием другой собаки, или же с присутствием хозяина и т. д. Животное постоянно подвергается бесчисленным раздражениям, действующим на его внешние и внутренние органы чувств, и научается связывать разнообразные раздражители с разнообразными факторами. Таким образом, различные раздражители становятся для животного не просто раздражителями, автоматически вызывающими неизменную реакцию, а системой сигналов о внешнем мире и о его отношениях к внешнему миру, причём эти сигналы вызывают у животного самые разнообразные ответные действия.
Так животное начинает активно познавать окружающее, а это есть, по существу, активное состояние, а не пассивное. Познавать окружающее — значит не только подвергаться его воздействию, но и отвечать на него определённым образом.
Познание означает прежде всего, что животное с помощью органов чувств выделяет некоторые особенности окружающих его предметов из внешней среды в целом и отвечает на них определёнными действиями. Например, оно выбирает себе пищу с помощью обоняния, осязания и зрения, а затем съедает её.
Далее, если животное узнаёт окружающее, это значит, что оно придаёт значение различным чертам окружающих предметов, то есть связывает их с другими предметами. Например, определённые факторы становятся для животного сигналами о наличии пищи или о приближении опасности и т. д., и животное отвечает на это соответствующими действиями.
Таким образом, активное познание животным окружающего, возможное благодаря образованию условных рефлексов, означает, что животное научается связывать раздражения, которые оно фактически получает, с другими факторами, не оказывающими на него в данный момент непосредственного воздействия. Таким образом, у животных появляется способность ожидать и учиться на опыте.
Следовательно, образование условных рефлексов кладёт начало различию между субъективным и объективным. Это различие, которое вызывало у философов столько умозрительных предположений и было так мистифицировано, объясняется естественным путём. Дело в том, что различие между субъективным и объективным появляется в тот момент, когда животное начинает познавать предметы. Это просто различие между всей суммой фактически существующих материальных условий и отдельными их сторонами, которые животное познаёт, с одной стороны, и тем значением, которое оно им придаёт, — с другой.
Значит, противопоставление субъективного объективному, психического — физическому, познания — тому, что познаётся, возникает в результате развития высшей нервной деятельности животного путём установления через посредство условных рефлексов ещё более сложных отношений животного к внешнему миру.
Субъективное отличается от объективного, ибо: а) животное познаёт лишь отдельные части или отдельные стороны окружающей среды, а не всю окружающую среду в целом; б) значение, которое оно придаёт предметам, может быть неправильным — это значит, что субъективно между предметами могут быть установлены не те связи, которые существуют между ними объективно, в действительности.
Объективное первично по отношению к субъективному, ибо: а) существование вещей есть условие познания их, тогда как познание вещей не есть условие их существования; б) вещи существовали задолго до того, как у животных организмов возникло или могло возникнуть их познание.
Поэтому источником сознания является деятельность нервной системы, выражающаяся в создании сложных и изменчивых связей с внешним миром. Когда благодаря образованию условных рефлексов раздражения, которые получает животное, начинают играть для него роль сигналов, когда оно научается распознавать эти сигналы и регулировать в соответствии с ними своё поведение, в нервной деятельности животного возникает новое качество, а именно — сознание.
Сознание не есть мистическое «нечто», возникающее параллельно с процессом материальной жизни мозга, наряду с ним. Оно представляет собой новое качество, которое отличает этот жизненный процесс. Деятельность мозга становится сознательным процессом в результате того, что мозг функционирует как орган «сложнейших отношений животных к внешнему миру». Сознание есть качественно новое отношение животного к внешнему миру, осуществляемое в процессе жизнедеятельности мозга. Это отношение приобретает такой характер, при котором животное познаёт окружающее в результате возбуждения различных мозговых центров и установления в мозге различных связей. Поскольку животное живёт, имея такие отношения с внешним миром, оно — сознательно, и его существование есть существование сознательное.
Простейшей формой сознания животных является сознание чувственное, или ощущение. Оно возникает на той ступени, когда в результате образования условных рефлексов различные раздражения, которые воздействуют на органы чувств животного, приобретают для него значение и начинают играть роль сигналов. Внешнему наблюдателю эти раздражения представляются просто изменениями в органах чувств, на которые животное отвечает определёнными действиями. Но существование животного, между тем, приобретает характер чувственно-сознательного существования. Процесс, совершающийся в мозге животного, или, вернее, часть этого процесса становится процессом сознательным, в котором раздражения, воздействующие на органы чувств, становятся ощущениями.
Когда в процессе жизни для животного возникает различие между объективным и субъективным, его ощущения становятся фактическим содержанием субъективной стороны его существования, другими словами — содержанием его сознания. Все ощущения животного играют для него роль сигналов о различных факторах и связях с этими факторами.
Поэтому Павлов называл ощущения субъективными сигналами «объективных отношений организма к внешнему миру». Он указывал, что ощущения составляют «сигнальную систему» животного, то есть систему таких субъективных сигналов.
Приобретая такую сигнальную систему, животное тем самым приобретает опыт и способность усваивать этот опыт. Эта важная новая сторона его существования появляется вместе с чувственным сознанием и развивается в процессе постепенной эволюции животных организмов от низших форм к высшим.
В ходе развития чувственного сознания у высших животных ощущение переходит в восприятие.
Термином «ощущение» мы обозначаем определённые сигналы о связях между животным и внешней средой, возникающих из различных раздражений различных органов чувств. Таким образом, ощущения света или цвета суть результат раздражения глаза, звук — уха, запах — носа и т. д. Многие психологи и философы рассматривали ощущения как просто пассивное получение раздражений органами чувств; по этой причине они часто называют ощущения «впечатлениями», подразумевая под этим, что ощущение — просто след внешнего объекта, «запечатляемый» в органе чувств. Однако, напротив, ощущение является по существу деятельностью мозга, активной ответной реакцией воспринимающих частей мозга на раздражения органов чувств. Раздражения, получаемые органом чувств, только тогда становятся ощущениями, когда они включаются в область деятельности мозга и становятся сигналом определённых связей с внешним миром.
Ощущение развивается в восприятие, когда в этой воспринимающей деятельности мозга имеет место объединение в одно целое ответных реакций на многие чувственные раздражения. Непрерывно реагируя на сигналы, получаемые от ощущений, и узнавая их, животное учится связывать ощущения воедино, так что в единстве они дают комплексное представление о сложных объектах в сложных отношениях, именно то, что мы называем «восприятием»‚ как отличное от «ощущений». Под «восприятием» мы подразумеваем познание сложных объектов в сложных отношениях, которые у высших животных являются продуктом их ощущений. Таким образом, восприятие представляет собой дальнейшую ступень в использовании сигнальной системы ощущения.
