Ощущения животного — система сигналов о его взаимоотношениях с внешним миром. У человека выработалась вторая сигнальная система — речь, которая осуществляет абстрагирующую и обобщающую функцию и с которой связана вся высшая психическая жизнь, свойственная лишь человеку.

Материя и дух

Материалистическое понимание духа противоположно идеалистическому.

Идеализм исходит из того, что, как бы тесно дух ни был связан с телом, в котором он обитает, он, тем не менее, существует раздельно от тела и отделим от него. С точки зрения идеализма дух «одушевляет» тело и использует органы тела как для того, чтобы получать впечатления от внешнего мира, так и для того, чтобы воздействовать на внешний мир; однако он существует независимо от существования тела. Более того, идеализм считает, что, хотя при некоторых формах своей деятельности дух использует тело, есть и такие формы его деятельности, в которых он тела не использует. Например, дух пользуется телом в своей чувственной деятельности, но не пользуется им в «чисто» интеллектуальной или духовной деятельности.

По существу это очень древняя концепция. Так, некоторые первобытные народы считают, что душа — тончайший пар (именно такое значение и имело первоначально слово «дух»), который обитает в теле, но может покидать его и вести независимое существование. Например, душа покидает тело во время сна, уходя через рот. Кроме того, душа может попасть не в то тело, из которого она вышла, — как у «одержимых». Лунатизм и эпилепсию объясняют тем, что в тело больного вселился злой дух. И как момент этого первобытного понимания души вырастает представление о том, что душа существует после смерти человека, а также до его рождения.

Идеалистические философские теории относительно духа представляют собой в конечном итоге те же суеверия, только в более утончённой и рационализированной форме.

Среди таких утончённых и рационализированных суеверий существует учение о том, что дух и тело — две различные субстанции: субстанция духовная и субстанция материальная. Материальная субстанция — или тело — имеет протяжённость, вес, передвигается в пространстве. Духовная субстанция — или дух — мыслит, познаёт, чувствует, желает. Такая точка зрения всё ещё очень распространена. Полагают, что такие свойства, как способность мыслить, чувствовать и т. д., настолько абсолютно отличны от свойств материи, что, как бы тесно наше мышление и чувства ни были связаны с состоянием нашего тела, они относятся к нематериальной субстанции, духу, абсолютно отличному от тела.

Идеализм, который исходит из того, что дух отделим от тела, считает также, что мысли, чувства и т. д. отнюдь не являются продуктом какого бы то ни было материального процесса. Например, если мы мыслим и чувствуем, если мы действуем разумно, то это объясняется не условиями нашего материального существования, а независимой деятельностью нашего духа. Допускается, правда, что дух использует органы тела, однако разумное поведение — результат того, что тело одушевляется, проникается и контролируется нематериальным началом или духовным существом, то есть духом.

Однако таким идеалистическим теориям, как ни широко они распространены, издавна противопоставлялись материалистические взгляды. С точки зрения материализма дух не только не отделим от тела, но все психические функции зависят от соответствующих органов тела и не могут без них осуществляться. Анализируя любые сознательные и разумные действия людей, можно выявить материальные причины, которыми они были вызваны; стало быть, не только эти действия не являются исключительно продуктом духа, но и самый дух есть продукт — высший продукт — материи.

Современный материализм, вооружённый результатами научных исследований в области различных форм органической жизни и эволюционным учением, в состоянии решительно опровергнуть идеалистическое представление о духе. Дух — продукт эволюционного развития жизни. У живых организмов, достигших известной ступени развития нервной системы, например у животных, могут развиться и развиваются определённые формы сознания; в ходе эволюции сознание в конечном итоге достигает стадии мышления, являющегося деятельностью человеческого мозга. Психические функции — от высших до низших — суть функции организма, функции материи. Дух — продукт материи на высшей ступени её организации.

Признание этого факта кладёт конец представлению о том, что дух или душа отделимы от тела, могут покидать его и существовать после него. Дух без тела — просто абсурд. Дух не существует отдельно от тела.

Говорить, что дух не существует отдельно от тела, не значит, однако, отрицать наличие психических процессов или утверждать, что человеческий дух — миф. Конечно, дух, сознание, мысль, воля, чувство, ощущение и т. д. — реальны. Материализм не отрицает реальности духа. Он отрицает лишь, что фактор, который называют «духом», существует отдельно от тела. Дух не представляет собой фактора или субстанции, существующих отдельно от тела.

Это положение можно проиллюстрировать обычным употреблением слова «дух» (mind). Философы и богословы воображали, будто дух существует сам по себе, будто ему присущи особые качества и деятельность, не связанные с телом. Но когда мы в практической жизни употребляем слово «дух» (mind), то вовсе не вкладываем в него такого смысла.

Предположим, например, что вас спросили: «Что у вас на уме (mind)?» Это просто означает: «О чём вы думаете?» Иными словами, это вариант вопроса: «Что вы делаете?» Это вовсе не означает, что существует вещь, называемая духом, не зависимая от тела.

И точно так же, если вам скажут: «Вы имеете первоклассный ум», или «У вас непросвещённый ум», или «Вы должны развить свой ум», — всё это воспринимается как замечания, относящиеся к некоторым вашим обычным действиям. Если вы умерли, или, скажем, получили ушиб головы, или же деятельность вашего мозга нарушена по каким-нибудь другим причинам, то подобные высказывания о вашем духе теряют смысл, поскольку деятельность духа, о которой в них говорится, больше невозможна в связи с тем, что средства её осуществления уничтожены.

Таким образом, человек наделён духом постольку, поскольку он мыслит, чувствует, желает и т. д. Однако вся эта деятельность — деятельность и функции человека, материального существа, организованного тела, зависящие от соответствующих органов тела. При наличии соответствующим образом организованного тела и соответствующих условий жизни эта деятельность возникает и развивается. Если уничтожить тело или его органы, то вместе с ними будет уничтожена и эта деятельность. Всякие психические функции и всякая психическая деятельность, которые будто бы представляют собой продукт духа, существующего отдельно от материи, в действительности являются продуктом материи. Дух есть продукт материи.

Сознание и нервная система

Мыслить и чувствовать способны не все тела, а лишь органические живые тела. И не всякое живое тело проявляет эти формы деятельности, связанные с развитием духа. Фактически появление духа связано с эволюцией центральной нервной системы у животных.

Когда у живых тел развилась нервная система и когда развитие центральной нервной системы привело к появлению мозга, возникли элементарные функции духа, сосредоточенные вокруг ощущения. С дальнейшим развитием головного мозга — коры и её высших центров, которые имеются у человека, — возникают высшие функции духа — функции мышления. Мозг — орган мысли. Мышление — функция мозга.

В наше время мало кто станет оспаривать эти твёрдо установленные факты. Тем не менее широко распространены верования, противоречащие им. Такова, например, вера в личное бессмертие. Люди, верящие в загробную жизнь, обычно полагают, что в нашем будущем сознательном существовании, после смерти, многое станет нам яснее, чем сейчас. Другими словами, они верят, что наш дух может достигнуть полного развития лишь после смерти. Они считают, что, поскольку мозг вовсе не является органом мысли, наше мышление достигнет совершенства лишь тогда, когда у нас больше не будет мозга, чтобы посредством его мыслить.