Столкновение и взаимопроникновение истины и иллюзии в ходе идеологического развития выражают тот факт, что отражение действительности в идеях осуществляется различными способами, в результате различных процессов и различными путями.

Одним из путей возникновения у нас идей о вещах и дальнейшего уточнения этих идей является процесс нашего практического взаимодействия с предметами, основой и проверкой которого служит практический опыт; дальнейшее развитие этого процесса осуществляется путём научного изучения действительных процессов, действительных свойств предметов, движений этих предметов и их взаимных связей. Поскольку идеи о предметах создаются подобным образом, идеи и заключения о них, воплощённые в идеологиях, более или менее правильны, то есть они более или менее верно отражают действительность и соответствуют ей.

Однако это не единственный путь образования идей. Они возникают также более косвенным и окольным путём, причём идеи, возникающие более косвенным и окольным путём, оказывают весьма большое влияние на образование идеологий.

Этот окольный процесс, который вторгается в образование идеологий, включает три основных этапа. На первом этапе абстрактные идеи образуются на основе различных общественных отношений и опыта людей. На втором этапе эти абстрактные идеи обособляются от фактического опыта и отношений, из которых они происходят. На третьем этапе с помощью этих абстрактных идей разрабатываются как частные заключения, так и общие представления о всякого рода предметах.

Например, когда общество распадается на классы и возникает правящий класс, тогда на основе определённых общественных отношений, социального опыта и деятельности возникает абстрактное представление об отношениях между правителем и управляемыми, о власти и прерогативах правителя. Затем это абстрактное представление отделяют от фактического опыта и отношений, из которых оно первоначально возникло, рассматривают его как выражение общей истины относительно вселенной и далее вырабатывают представление о боге, властителе вселенной. Третий и последний этап заключается в том, что начинают рассматривать существующие общественные отношения как повеление бога, а природу — как его творение.

Когда представление о предметах возникает и разрабатывается в этом направлении, это означает, что мы подходим к тем или иным предметам с каким-то более или менее установившимся предвзятым мнением. В самом деле, такие предвзятые мнения зачастую так укоренились в нашем мозге вследствие воспитания и привычки, что нам и в голову не приходит ставить их под сомнение; мы принимаем их за аксиомы, за естественные и очевидные способы мышления. Так и получается, что наши общие представления и частные выводы о предметах возникают прежде всего не как результат критического исследования и проверки выводов на практике, а в отрыве от практики, некритическим путём, без исследования.

Когда представления о предметах создаются таким путём, они вообще перестают быть истинными и становятся в большей или меньшей степени иллюзорными. Они не являются правильным отражением действительности и не соответствуют ей, а, наоборот, дают неправильную, иллюзорную, фантастическую или искажённую картину действительности.

Однако иллюзии всегда имеют своим источником действительную жизнь. Они не просто чистое порождение мозга, а возникают, как мы только что видели, в результате образования представлений из одного источника, а затем обобщения их и использования в качестве предвзятых мнений в самых различных контекстах вместо критического образования и проверки представлений посредством фактической практики и опыта.

Всякая иллюзия имеет своим источником действительность. Она отражает определённые условия материальной жизни, возникает из определённых общественных отношений, опыта и деятельности. Вот почему многие иллюзии сохраняются так упорно. Это происходит не просто в результате внедрения в умы индивидуумов неких иллюзорных представлений — суть в том, что существующие общественные отношения постоянно порождают определённые иллюзии, причём эти иллюзии служат определённым материальным интересам.

Иллюзии принимают две главные формы.

Во-первых‚ возникают иллюзии о действительных предметах — неправильные понятия о действительных процессах и отношениях, знакомых нам по опыту и практике. Такова, например, иллюзия, заключающаяся в рассмотрении общественных отношений и учреждений как следствия человеческой натуры или как результата определения их законами разума.

Во-вторых, иллюзии превращаются в чистый вымысел и фантазию, придумывание воображаемых предметов. Так у людей не только создаются неправильные представления о природе и обществе (а природа и общество действительно существуют) — у них возникают идеи о рае и аде, о духовном мире и о других несуществующих вещах; люди начинают выдумывать всякие воображаемые существа — богов, волшебниц, чертей.

В этой связи мы должны отметить, что нельзя просто ставить знак равенства между иллюзией и ошибкой. Конечно, иллюзия тоже ошибка, но ошибка особого рода.

Предположим, например, что кто-нибудь утверждает, что 13² = 166. Это простая ошибка, ошибка в вычислении (ибо правильный ответ 169). С другой стороны, предположим, что этот человек утверждает, что 13 — несчастливое число. Это уже не похоже на ошибку в вычислении, которая может быть допущена людьми, имеющими в общем и целом правильные представления о числах. Это — иллюзия, и именно иллюзия, согласно которой числа бывают счастливые и несчастливые. Такое заблуждение — не просто результат ошибки в действиях с числами, а результат приложения к числам предвзятого представления относительно счастья, которое, хотя оно определённо имеет своим источником опыт и практику, неверно и некритически прилагается к числам.

Точно так же, если говорят, что английская конституция была введена Оливером Кромвелем, то это ошибочное заявление, являющееся результатом недостаточного изучения истории английской конституции. Но, предположим, кто-нибудь заявит, что английская конституция есть выражение неповторимого духа англо-саксонской расы или что она дарована английскому народу богом. Подобные заявления, хотя они и ошибочны, — не просто ошибка, вытекающая из незнания истории. Они возникают в результате приложения к социальным вопросам предвзятых идей о расовом духе и о боге.

Таким образом, иллюзии есть ошибки особого рода, возникающие из вполне определённого, неправильного понимания предметов в результате приложения к ним предвзятых представлений.

Научная и иллюзорная идеология

Фактически в формировании идеологии присутствуют оба процесса образования абстрактных идей: процесс критического образования более или менее истинных идей посредством практического опыта и взаимодействия с предметами и процесс образования более или менее иллюзорных идей — предвзятых представлений, влияющих на образование взглядов. В то же время тот или иной из этих процессов может преобладать при образовании определённых идеологий, так что они становятся в одном случае по преимуществу научными, а в другом — по преимуществу иллюзорными и антинаучными.

В обществе, разделённом на классы, всякая идеология развивается интеллектуальными представителями определённых классов, соответствует фактическому положению определённых классов в классовой борьбе и удовлетворяет их потребности в связи с этой борьбой. В силу этого мы можем видеть, насколько неизбежно взаимодействие и переплетение двух процессов в ходе образования классовой идеологии.

С одной стороны, поскольку интересы данного класса требуют правильной оценки действительности, основанной на каком-то критическом исследовании, его идеология содержит научный элемент. Например, классовый интерес капиталистического класса безусловно требует, чтобы была проделана значительная работа по открытию действительных законов, управляющих различными процессами природы, и такие открытия играют свою роль в буржуазной идеологии. Те же самые интересы также требуют проведения определённых исследований в социальной области; из этого источника в буржуазную идеологию опять-таки проникает определённый научный элемент.