-- Бог ты мой, - прошептала Слава, чуть разворачиваясь и отвлекая Изуми.

Даже несмотря на гул и грохот, канонаду и взрывы, Изуми прямо физически слышала, ощущала, как звенят и гудят все эти облака насекомых, висящих грязной завесой над домами и дорогами в промежутке между укрепленным районом и Губителем. Они вели и направляли людей, указывали им дорогу среди пылающих домов и столбов дыма, в обход завалов и обрушившихся деревьев, даже пытались прикрывать. Из этого грязного облака, на черном фоне пожарищ и дымов, то и дело, как из грозовой тучи, вылетали молнии, били, крушили и ломали.

Пылающим метеором по дуге из облака вылетел корабль, обрушился на дома, пропахивая их. Огонь быстро погас, корабль корежило и меняло, к нему подлетел еще один, выбросил захваты и потащил прочь, одновременно с этим сбрасывая куски металла на поврежденного собрата. Тот поглощал, регенерировал, и все это до боли напоминало насекомых Муравья, только воплощенных в металле и в увеличенном в тысячу раз масштабе.

С небес ударил порыв ветра, отбрасывая дым, и внезапно Изуми увидела Губителя.

Огромная, черная фигура с рогами двигалась, пошатываясь, среди развалин, вокруг все сверкало, взрывалось и горело, корабли Дракон роились стаей птиц, атаковали, и падали, взлетали, видны были всполохи лазеров Легенды, и вспышки фиолетового огня, которым швырялся Эйдолон. Бегемот шагал небыстро, но широко, и мощь его завораживала, казалось, что это идет несокрушимая глыба камня, отмахивающаяся от досадных помех вокруг, мошек, лезущих в глаза. Изуми не слышала, но видела, как все вокруг Бегемота на земле сотрясается, падает, разламывается.

С когтей его то и дело срывались молнии, били вокруг, и расходились волны перегретого воздуха, хотя Изуми не исключала, что это просто роения мошкары и пожары создают такой эффект. Дома и деревья вспыхивали, Бегемот повернул голову, казалось, всматриваясь своим огромным глазом в Изуми... и снова все заволокло клубами дыма.

-- Берегись! - крикнула Слава, но было уже поздно.

Сноп молний вырвался из темного облака дыма, снес насекомых по пути, и ударил ровно в корону молниеотводов. Разряды заиграли на металле, ударили в оборудование. Одного из четверки убило на месте разрядом, еще двоих разметало взрывом вместе с оборудованием, четвертого отбросило на недовязанную, раскаленную добела проволоку, и поджарило в мгновение ока.

-- Это Алхимик, - снова включила Изуми браслет. - Подразделениям два и пять -- отойти вглубь района, монтировать стандартные молниеотводы, потом отступить и готовить вторую линию обороны.

После этого она повернулась к Славе, указала на один из каменных шпилей.

-- Высади меня там!

Слава кивнула, еще раз бросила взгляд назад, и тут браслет заговорил.

-- Фаза два, - сообщил механический голос. - Повторяю, фаза два!

Слава ускорилась, почти швырнула Изуми на каменную площадку, и тут же скрылась сверкающим росчерком. По небу промчались несколько десятков масок, скрылись в дымной туче, и Изуми уловила краем глаза движение внизу. Маски торопились, занимали места в не готовом до конца укрепрайоне, и отряд Алхимика, казалось, удвоил усилия, спеша доделать.

Казалось, небеса раскололись от громового звука, и сверху пало зеленое сияние, закручиваясь, в зеленые же вихри, всасывая дым и пыль, снова раскрывая картину происходящего. Бегемот уже не сражался, нет, он просто шел вперед, широкими шагами, не встречая сопротивления. За его спиной виднелся пролом, корабли Дракон тащили раненых, горящих собратьев-кораблей в форме драконов, пользуясь тем, что Бегемот не смотрит в их сторону. Пролетевшие в атаку маски обрушили на Бегемота буйство лучей и красок, и Губитель тут же отразил их в самих атакующих. Вспыхнула синяя стена и с беззвучным звоном разлетелась, видно было, как Эйдолон пошатнулся и слетел чуть ниже, выровнялся, подхваченный Легендой.

Губитель остановился, чуть присел и свел когти, словно неумело хлопал в ладоши. Волна ударила вдоль домов, нескольких пытающихся убежать разорвало, двух масок, идущих в атаку, отбросило прямо в передний край обороны укрепрайона. Изуми моргнула, но нет, масок не размазало в кровавые лепешки, вместо этого они своими телами пробили лед, металл и камень, влетели и впечатались куда-то.

-- Рассвет выбыл, Протон выбыл, - оживился браслет. - Губитель в БД-5.

Бегемот раскрыл огромную пасть, в глубине которой что-то сияло, и издал низкий, пробирающий до костей рык, правая лапа его взметнулась и ударила наперерез вылетевшему батискафу. Металлический шар, сверкая и переливаясь, подлетел вверх, а Бегемот опять свел когти, ударяя новой волной. Вынырнувшую из-под развалин Александрию снесло, пронесло поверх укрепрайон, словно листок, гонимый ураганом.

Изуми скользнула вниз, осознав, что сидит наверху и теряет время, завороженная битвой. Бегемот возобновил движение, и Изуми ощущала сотрясение шпилей, дрожь камня под руками. Небо прочертили ракеты, Бегемот вскинул руку, смел снаряды одним движением, и слева от Изуми загрохотали разрывы. Видно было, как рушатся там дома, вспыхивают новые пожары, а Бегемот шагал дальше, не останавливаясь, отмахиваясь от мельтешащих вокруг масок.

-- Губитель в БД-4, Принц Персии выбыл, Гора погиб, Мазар выбыл, - сообщил браслет.

Изуми приземлилась, и поняла, что все плохо. Бегемот еще не дошел до укрепрайона, но стремительно приближался, широкими шагами, неостановимой лавиной камня, огня и молний. Новый рык ударил по ушам, и тут же к нему добавился грохот. За спиной Изуми что-то взорвалось, прогрохотало, и мимо промчалось нечто вроде летающей подводной лодки. Из ее носа рвались синие лучи, били в Бегемота, который покрывался наледью и тут же лед моментально отступал, растопленный жаром Губителя. Вокруг аппарата сгруппировались несколько масок -- стрелков, начали бить вдогонку, целя в глаз Бегемота.

-- Алхимик! - сбоку вынырнул Жаба. - Все готово?

-- Район готов! - крикнула Изуми, изумленно глядя на закопченную маску Жабы, разорванные на боку штаны.

-- Тогда уводи свой отряд и уходи сама! - рявкнул Жаба, разворачиваясь и отпрыгивая.

Руки его мелькнули, ударил в землю, и оттуда воздвигся купол земли. Мгновение спустя по нему расплескался огонь, скакнул дальше, на одну из стен.

-- Это Алхимик, - нажала Изуми кнопку на браслете. - Отряду -- эвакуироваться, готовить вторую линию...

Она замялась на секунду, штаб еще не сообщал, где что будет, по плану предполагалось экстраполировать движение Бегемота, разгадать его цель, и последовательно выстраивать линии по пути. Жаба что-то быстро говорил в маску, потом крикнул Изуми.

-- Все, сейчас прибудет Бродяжник! Собирайтесь и уходите быстро!

-- Я не уйду! - раздраженно крикнула Изуми. - Печать!

Жаба кивнул и скрылся прыжком, Изуми оглянулась. Команды масок занимали места, быстро перебегали и летели, атаковали Бегемота издалека. Губитель был все ближе, и плотность ответного огня нарастала с каждой секундой, вокруг него рвались снаряды, плясали лучи, вспыхивало, окатывало жидкостями, изламывался воздух, но Бегемот все равно продолжал идти вперед.

Мимо промчалась подводная лодка, воткнулась в один из бункеров, и расколола его пополам. Тут же внутрь ударила молния, вырвался столб огня, крики масок.

-- Губитель в БД-3, Роза Ветров погибла, Мелкий Бродяга выбыл, Ракетоносец погиб, Заря выбыла, Разящая Стрела выбыла, - отрапортовал браслет, и Изуми стиснула зубы.

При определенном уровне повреждений браслет должен был телепортировать раненых в госпиталь, но Бегемот убивал быстрее, чем браслет успевал срабатывать. Не говоря уже о молниях, могли они выводить из строя браслеты? Изуми уже бежала к центральной площадке, оглядываясь через плечо. Бегемот надвигался, вырастал и подавлял своими размерами, мощью, словно бы обессиливал одним лишь присутствием. За ним, перед ним и по бокам то и дело вспыхивали пожары, добавляя дыма и жара, и Изуми подумала, что надо было преобразовать все вокруг в негорючие материалы.