— Здравствуйте! Мне Владимира Анатольевича, пожалуйста!

— Я вас слушаю.

— Э-э-э, подождите… Простите, это Владимир Анатольевич Мезенцев?

— Нет, моя фамилия Ряпушкин.

— Извините, ошибочка вышла.

— Бывает.

Или:

— Игорь Евстратович? Из автосервиса беспокоят! Вы уж простите, у нас тут накладочка с документами вышла, никак разобраться не можем. Не напомните, вы у нас ТО-2 в ноябре проходили?

— Да, тринадцатого ноября. А что случилось?

— Не волнуйтесь, ничего страшного, просто компьютер повис, а шефу отчётность срочно потребовалась, ему с «АвтоВАЗа» звонят…

Попался лишь один зловредный тип, который, несмотря на все акуловские ухищрения, никак не хотел признаться, как его зовут, но в конце концов и он раскололся.

Через час из двенадцати фамилий у Акулова осталась одна.

Кухаркин Пётр Сергеевич, шестидесятого года рождения. Не работает с апреля двухтысячного года. Живёт по прописке, холост, родственников в городе не имеет, близких друзей не имеет. Средств мобильной связи нет, по домашнему телефону никто не отвечает. Автотранспорта нет. В специальном примечании говорилось:

Акулов приготовил кофе. Пил не спеша. Перекурил, прежде чем ещё раз набрать номер Кухаркина. Выждал пятнадцать гудков и положил трубку.

Конечно, он мог выйти в магазин. Или где-нибудь работать. Или искать очередную жертву для своих удовольствий.

Но Акулов был уверен, что это не так.

Его фантастическая версия, похоже, нашла подтверждение.

Жёлтый купальник эффектно смотрелся на загорелом теле Ларисы.

Она заметила, каким взглядом проводил её новый администратор, когда она выскочила на секундочку из сауны в вестибюль ФОКа.

Это доставило женщине удовольствие. Но она тут же вспомнила о погибшем Саньке, и от удовольствия не осталось и дымки.

В сумочке, аккуратно поставленной в раздевалке рядом с одеждой, мурлыкал сотовый телефон. Она поспешила ответить.

— Привет, это Акулов.

— Да, здравствуй, — она ожидала другого звонка.

— Надо увидеться. Срочно.

— Я жду гостей…

— Перенеси встречу.

Лариса посмотрела на часы. Подсчитала, вздохнула:

— Перенести не могу, важные люди. Ты можешь приехать ко мне?

— Через полчаса.

— Жду. У нас будет сорок минут, чтобы поговорить.

— Нам хватит.

Положив телефон, Лариса посмотрела на себя в зеркало. Одеться, встретить в холле, провести в кабинет?

Лучше здесь. Если ей так удобнее, почему она должна его стесняться? Пусть он стесняется. Будет легче с ним разговаривать. Внутренний голос подсказывал — беседа будет не из простых. Она представляла, примерно, о чем. Что ж, он должен был докопаться, следовало это сразу признать. Настырный тип, упёртый… Но Волгин ей нравился больше. Даже сейчас. А два года назад, когда убили сестру и Волгин занимался этим делом, она им искренне увлеклась. Загорелась по-настоящему. А он этого и не заметил. Или сделал вид, что не заметил? Нет, ничего он не делал. Действительно, был слеп. Знал бы он, как много потерял! Может, в пику ему… с Акуловым?

Андрей приехал раньше, чем обещал. Лариса встретила его, сидя в кресле. Нога на ногу, руки на подлокотниках.

— Привет!

Она видела, что он не ожидал такой встречи. Мгновенно раздев её взглядом, смутился, суетливо сел и, в дальнейшем, старался смотреть ей в лицо, избегая замечать тело.

Маленькая победа достигнута…

— Как раз парилка раскочегарилась. Может быть?..

— В другой раз.

— Если стесняешься, я отвернусь.

— Просто не люблю торопиться. Ты же сказала, у нас только сорок минут.

— Почти час.

— Все равно мало.

— Как скажешь! Итак, я тебя слушаю.

— Я буду краток…

Акулов, действительно, говорил лаконично до крайности.

Она попыталась разыграть непонимание, увидела, что он не верит, и решила не унижаться. Дослушала с лёгкой улыбкой.

Закончив говорить, он тоже улыбнулся. Не легко, а скорее жёстко.

— Вот и все, Лариса Валерьевна. Я свои карты открыл.

— Все?

— Конечно, нет. Я же не дурак весь расклад вам показывать. Джокера приберёг. И не одного.

— В колоде их не так уж и много.

— Ничего, у меня ещё одна, краплёная, спрятана в рукаве. Поиграем?

Лариса выпрямила ноги, почти достав под столом пальцами до ног Андрея. Склонила голову набок:

— Ты же понимаешь, что я ответить ничего не могу.

— Твой ответ — действия. Я должен с ним увидеться.

— Ты просишь невозможного.

— Не прошу — добиваюсь.

Он перестал смотреть ей в лицо, перевёл взгляд ниже. Посидел, сцепив руки в замок. Резко поднялся:

— Не буду мешать. Надеюсь, у нас все получится.

Улыбнувшись, он кивнул и вышел.

Встреча продолжалась не более четверти часа. Лариса подумала, что сделает то, чего он прос… добивался. Не так это и сложно.

Лишь бы он сам потом не пожалел. Чтобы и ей жалеть не пришлось.

— Чем сегодня занимался Соблазнитель?

— Все то же самое. Дом, офис, дом. С восемнадцати часов из квартиры никуда не выходил. Знаешь, Андрей, мне даже неудобно перед ребятами. Сидят, скучают. Ты не можешь Соблазнителя как-то расшевелить?

— Боюсь, я не в его вкусе. Даже если надену красивое бельё.

— Моим орлам нужна практика. А с ним они её вряд ли получат…

Пришло очередное сообщение от Ольги:

Прочитав, Андрей его стёр. Как и все предыдущие.

Рабочий день заканчивался. Лариса молчала, казахстанский украинец тоже не вышел на связь. Только Маша напомнила о себе. Поставила в известность, что ей необходимо присутствовать на презентации, которая может затянуться до утра. Голос звучал отстраненно — очевидно, вследствие утреннего разговора. Акулов предложил её встретить, она сказала, что доберётся сама. На том и порешили. Прощаясь, он ей сказал, что будет ночевать дома. Она в ответ ничего не сказала.

Досидев на месте до семи часов, Акулов отправился к Ольге. У неё пробыл недолго. Девочка играла в большой комнате, они посидели на кухне.

— Тебе чай или кофе?

— Кофе. Покрепче.

— Тебе ещё работать?

— Да.

Он и сам не знал, зачем соврал. Просто отчего-то не хотелось говорить, что поедет домой. Ольга, конечно, не упала бы на колени, умоляя остаться. Вообще бы ничего не сказала. Было о чем поговорить и без этого. Но Андрей понимал, что так ему будет легче уйти. Ложь во благо?

Так и вышло. В половине девятого он поднялся из-за стола. Заглянул в комнату, сказал Даше: «Пока!» Она играла с Годзиллой и на него обратила мало внимания. Ответила на прощание и тут же забыла.

Пока он одевался, Ольга стояла, прислонившись к стене и скрестив на груди руки. Смотрела задумчиво. Андрею казалось, что он может угадать её мысли.

Когда он вышел на улицу, она стояла у кухонного окна и махала рукой. Он помахал в ответ и улыбнулся. Подумал, что надо будет её попросить больше такого не делать. Зачем показывать окружающим, в какой квартире он был? Ладно, если вокруг только безобидные обыватели. А если среди них маскируется тот, кто её хочет найти?

Андрей поставил «БМВ» на стоянку, хотя можно, наверное, было бы и оставить под окнами. Для профессиональных угонщиков старая машина интереса не представляла, а хулиганствующий молодняк, одержимый желанием прокатиться, присмотрел бы себе что-нибудь проще.

Возле его подъезда разгорался конфликт. На дорожке, нос к носу, стояли «скорая помощь» и «волга»-такси. За рулём «скорой», к удивлению Андрея, сидела женщина. Наверное, единственная в городе водитель медицинской машины. Немолодая, с короткими волосами и невысокого, видимо, роста — плечо совсем чуть-чуть возвышалось над подоконником «газели». Таксист, здоровый горластый мужик лет сорока, требовал, чтобы она сдала свой микроавтобус назад и освободила проезд. Двигатель «волги» работал, светились задние фонари и «гребешок» на крыше. Таксист стоял рядом с машиной, облокотившись на открытую дверь, и орал: