- Она в комнате. Если вы пришли к родителям, то их дома нет.

- Я знаю. Я пришла к вам. Вы должны поехать со мной.

- Зачем?

- Так надо.

- Но ведь родители будут волноваться. Они не разрешают нам разговаривать с незнакомцами.

Женщина притихла. Она думала, что сказать ребёнку.

- Ваши родители попросили вас забрать. Вы будете жить в другом месте. - наконец сказала она.

- Но почему? - все расспрашивал Роберт.

- Так надо.

- А где мы будем жить?

- С другими ребятами.

- А родители к нам будут приезжать?

- Если у них будет время, то обязательно. - женщина слабо улыбнулась. - Идите собирайте вещи. Я вас здесь подожду.

- Может чая? - предложил Роберт. Все-таки родители его хорошо воспитали.

- Спасибо. - она улыбнулась и прошла на кухню вслед за мальчиком. Он быстро заварил гостье чай и побежал в комнату, оставив её одну на кухне.

- Стефани! Собирай вещи. - сказал мальчик, войдя в комнату и взяв рюкзак.

- Зачем? - девочка оторвалась от кукол и посмотрела на брата.

- Мы будем жить в другом месте.

- Почему?

- Так надо.

Стефани послушно встала и взяла свой рюкзачок. Мальчик стал собирать свои вещи, а девочка - свои. Затем они взяли свои куртки и пошли в прихожую.

- Вы уже все? - женщина подошла к детям.

- Да. - ответил Роберт и пошёл на кухню, чтобы убрать чашку, оставленную гостьей на столе. После он успел схватить с полки шоколадку и коробку конфет и спрятать их в рюкзаке.

- Вы готовы? - снова спросила женщина.

В ответ дети кивнули. Они вышли из квартиры и пошли на улицу. Возле подъезда их ждала машина. Женщина открыла им дверь на задние сидения. Роберт и Стефани быстро запрыгнули туда.

Когда все сели, машина тронулась.

***

Перед детьми появилась табличка “Детский дом”.

- Детский дом? Почему мы здесь? - Роберт говорил на повышенных тонах. Он был крайне недоволен тем, что они здесь. Родители ему рассказывали, как тут плохо, когда он не слушался, и они грозились отправить его сюда.

- Успокойся, это просто название. Вам здесь понравится. - заверила его женщина.

Они зашли в здание, где их сразу встретила заведующая, женщина лет 45-50.

- Здравствуйте, Роберт и Стефани. Меня зовут миссис Лоури.

- Здравствуйте, - недовольно ответил мальчик.

- Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты. - улыбчиво произнесла миссис Лоури и взяла детей за руки. Она повела их на второй этаж. Затем, пройдя пару коридоров, она остановилась у одной двери.

- Стефани, здесь будет твоя комната. Ты будешь жить ещё с двумя девочками. Вы подружилась.

- А как же Роберт? Я буду с ним видется? - Стефани схватилась за руку брата. - Я не хочу без него!

- Не беспокойся, вы будете обязательно видется каждый день. Просто жить будете в разных комнатах. - заведующая улыбнулась.

- Стеф, - Роберт присел на корточки перед сестрой, - не волнуйся. Иди раскладывай вещи и жди меня. Я приду через 15 минут, хорошо?

В ответ Стефани кивнула и слегка улыбнулась. Мальчик поцеловал её в щеку и отпустил. Стефани зашла в пустую комнату (видимо, все гуляли на улице) и стала располагаться. Ей досталась кровать у окна.

Роберт пошёл за миссис Лоури дальше. Его комната располагалась на третьем этаже. Он жил с тремя мальчишками его возраста.

- Роберт, располагайся, раскладывай вещи и можешь пойти к сестре. На ужин вас позовут, хорошо?

Мальчик кивнул и открыл рюкзак. Зная, какие бывают дети в детских домах, он предпочел оставить шоколадку с конфетами под матрасом. Остальные вещи он положил в шкаф. Затем, как он и обещал Стефани, он пошёл к сестре.

Ему пришлось проходить мимо воспитательской. Дверь была приоткрыта, и поэтому Роберт слышал голоса.

- Бедные дети… - говорил кто-то. - Они же даже не предполагают, почему они здесь…

- Да… Ведь им придётся сказать о гибели родителей… - согласился другой.

- А девочка… Ей всего 7 лет! Хорошо, что у неё такой ответственный и заботливый брат…

Роберт просто остолбенел. Гибель родителей… Это они про их родителей говорили? Не может быть! Роберт не верил своим ушам. Поэтому они здесь… Но почему?!

Из транса его вывела миссис Лоури, которая как раз шла в воспитательскую.

- Роберт, все в порядке? - она потрясла мальчика за плечо.

- А? Д-да. Все нормально… - неуверенно ответил он и пошёл дальше к сестре. Да, Роберт был сильным. Ему хватило сил не разрыдаться и не наброситься на этих воспитателей, которые скрывают от него это. Ему хватило сил не рассказывать об этом сестре, пока.

Он и сам не заметил, как дошёл до комнаты Стефани.

- Роберт! Ты обещал прийти через 15 минут, а пришёл через 30! - его сестра с самого раннего детства привыкла к точности. Особенно во времени. Она всегда все проверяла по часам.

- Прости, Стеф, задержался. - опустив голову, стал оправдываться брат.

- Все нормально?

- Да, все отлично. - Он обнял сестру.

***

Роберт сидел в столовой и обедал. Он был один за столом, так как он за всю неделю пребывания здесь ни с кем не подружился. Наоборот, он даже в какой-то мере враждовал с мальчишками.

- Роберт! - к нему подбежала Клара, девочка, которая жила вместе со Стефани. Он её хорошо знал. Вообще Роберт хорошо общался с подругами своей сестры.

- Что случилось? - мальчик отложил ложку. Он посмотрел на девочку. Она была запыхавшаяся, видимо, очень торопилась. Её глаза были испуганы или обеспокоены.

- Там… Стефани… Её Джим с другими мальчишками обижает…

Джим - мальчик 12 лет. Его считали элитой в детском доме. Он был всегда в окружении других мальчишек, которые восхищались им. Те, кто с ним не общался, он считал своими врагами. Одним из его врагов как раз был Роберт. Иначе говоря, Джим был задирой.

Мальчик выскочил из-за стола и побежал за Кларой. Они забежали на второй этаж. Клара привела его в зону отдыха. В самом дальнем углу сидела Стефани и рыдала, а вокруг стояли мальчишки и смеялись над ней.

- Джим! - позвал задиру Роберт, стоя позади всей компании. - Что тебе надо от моей сестры?

- А вот и второй бедняжка… - съехидничал Джим, обернувшись. - Бедный сирота, оставшийся без родителей.

- Зачем ты лезешь к моей сестре? - не обращая внимания на язву обидчика продолжал спрашивать Роберт. Его ладони сами по себе сжимались в кулаки.

- А почему ты не сказал ей о родителях? Или ты сам не знал?

- Кто тебя просил это делать? - Роберт совершенно его не боялся. Любой другой мальчишка на месте Блейка уже давно бы испугался и убежал или извинялся, стоя на коленях. Но не Роберт.

- Ты мне должен спасибо сказать. Я тебе одолжение сделал. - Джим самодовольно улыбнулся.

- Ну, знаешь, нас по крайней мере родители не по своей воле отправили сюда. Не то, что тебя. Ты своим родителям-алкоголикам вообще был ненужен. - Роберт стал язвить в ответ.

- Что ты сказал? - Джим подошёл к Роберту. Он был на голову выше Блейка. Задира уже хотел ударить мальчика, но тот опередил его. Роберт со всей силы ударил его по лицу. Все-таки не зря он несколько лет ходил на бокс. Пригодились знания. Спасибо маме, которая уговаривала ходить его.