- Нас немного, и мы редко собираемся вместе. Но ты можешь заглянуть к Страату. Он городской предсказатель и, наверное, сможет помочь тебе.

- А ты?

- Я? Мое имя Лилиана. Я всего лишь поклоняюсь Балансу, как того требует обычай и слежу за порядком в городской библиотеке, правда, в нее вообще редко кто-то заглядывает.

- А как мне найти дом Страата?

- Это недалеко. Я провожу тебя. Идем.

Лилиана пошла к выходу, и даже не посмотрела, следует ли за ней хранитель. Рейнгольд поспешил следом.

Они вышли из храма и пошли по узким улочкам города. И вот они уже стояли около дома Страата.

Лилиана постучала в дверь. Тишина.

- Возможно, что его нет дома?

- Нет, Страат все реже выходит из дома, он любит покой, а не призрачные лабиринты улиц. Подожди.

И вот дверь открылась. На пороге стоял невысокий пожилой мужчина. Аккуратная стрижка, седые волосы. Не совсем правильные черты лица, узкий нос и большие серые глаза. Страат внимательно посмотрел на гостей. Тонкие губ сжались. Видно, что он не ждал гостей. И уже тем более, не ждал хранителя.

- Это магистр Рейнгольд.

- Проходите, - сказал Страат и открыл дверь шире. Он прекрасно знал, кто перед ним. И его только удивило, что Рейнгольд его не узнал. А ведь они встречались. Правда, это было давно.

Страат развернулся и пошел в дом. Лилина и Рейнгольд вошли.

- Проходите в гостиную, я принесу чай.

- Не беспокойся, Страат. Я сделаю чай, - сказала Лилиана и улыбнулась.

Пока Лилиана колдовала над чаем. Страат и Рейнгольд прошли в гостиную и уселись в мягкие кресла.

- Что привело тебя в наш город, инквизитор?

- Таро Немезиды, - Рейнгольд не видел смысла скрывать зачем он пришел в Город Призраков.

Страат уже все знал. Он лишь удивился, что Рейнгольд пришел вместе с Ицением.

- Видимо, эта история никогда не закончится.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Неужели ты сам не знаешь? Разве не ты принес Таро Немезиды в Авенарад?

- Я. Но не я создал их, и поэтому не знаю, кто и как их может использовать.

- Никто и никак. Большего я не знаю.

"Ицений говорил тоже самое. Как будто они сговорились! Никто и никак. Но монах-отшельник говорил, что эти карты могут изменить судьбу", - подумал Рейнгольд.

- Демон обманул тебя, инквизитор.

- Демон? - Рейнгольд изобразил удивление.

- Да, ты ведь и сам знаешь, что за Черным Пределом никогда не жили люди. Тот, кого ты считал монахом-отшельником, демоном. Офертоон Сангвинаар его полное имя. Но и знание его имени не позволит тебе ни заключить с ним сделку, ни заставить его подчиняться. Это не под силу ни одному человеку, даже такому сильному магу как ты, даже всем хранителям Ордена это никогда не удастся. Он дитя Тьмы. Он всегда будет свободен.

- И что теперь?

- Возвращайся в Авенарад. Управляй Орденом. Что еще? Живи.

Рейнгольд молчал. Почему-то он ждал от Страата чего-то другого. Но чувствовал, что Страат прав.

Рейнгольд достал письмо и протянул его Страату. Тот взглянул на конверт, но не спешил его взять.

- Это письмо, - начал Рейнгольд.

- Я знаю, это его письмо. Магию Черного Предела сложно скрыть. Но в этом письме нет ни слова правды. Он лишь хотел выманить тебя из Авенарада. Он скучает, жаждет внимания, вот и написал тебе письмо.

- Но тут сказано, что есть люди, которым под силу изменить судьбу при помощи Таро Немезиды.

- Ложь. Не больше. Неужели ты думаешь, что если бы это было возможно, то никогда и никогда не попробовал бы? - Усмехнулся Страат. Ты не первый маг, который держал эти карты в руках. И дело не в том, что ты избежал соблазна, и не нарушил Баланс. Нет. Поверь, изменить судьбу никому не под силу. Ни тебе, ни мне, никому.

Вошла Лилиана. Она принесла поднос с чашками и чайником. Поставила их на столик и обратившись к Страату и Рейнгольду, сказала:

- Угощайтесь. А я покину вас, чтобы не мешать.

Она ушла. А Страат и Рейнгольд по прежнему сидели и молчали.

Рейнгольд обдумывал слова Страата и вспоминал, что написано в письме. И опять получалось, что Страат был прав. Монах-отшельник говорил, что карты попали к нему от других магов, которые когда-то пытались изменить свою судьбу, используя Таро Немезиды. Да, думал магистр, если бы и правда, у кого-то получилось изменить судьбу, то это узнали бы хранители, ведь такое действие непременно нарушило бы Баланс. Это невозможно было скрыть.

- Так что же мне делать? - нарушил молчание магистр.

- Я уже сказал тебе. Возвращайся в Авенарад, магистр. Оставь демона в покое.

- Но...

- Я знаю, Карел идет по его следу. И рано или поздно они встретятся. И возможно, демон отдаст ему колоду. Карел вернется с ней в Авенарад. Но и это ничего не изменит. Ты по-прежнему будешь магистром. Колода будет лежать в хранилище Ордена. И все будет как прежде. Или я ошибаюсь? И причина того, что ты отправил Карела на поиски Таро Немезиды кроется в чем-то другом? Ты заключил сделку с демоном?

Рейнгольд почувствовал себя неуютно. Ему казалось, что Страат знает куда больше, чем говорит. А может быть, это были просто догадки. И тут же вспомнил слова, сказанные Ицением: "Никак не складывается". Теперь они приобретали иной смысл. Вернее, получалось, что смысла не было. Ни в путешествии Карела, ни в его собственном. "Неужели я зря покинул Авенарад? Неужели Страат прав, и демон просто выманил меня из Ордена. Только для того, чтобы посеять хаос и смуту?" - думал магистр, и на эти вопросы у него не было ответа.

Страат поднялся и разлил чай по чашкам. Одну взял сам, а вторую предложил магистру. Рейнгольд взял чашку и поблагодарил Страата. Они сидели и пили чай. Каждый думал о чем-то своем.

А тем временем Лилиана и Ицений искали в библиотеке то, что так и не удалось найти Карелу. Книгу, которая подробно рассказывала о том, как можно при помощи Таро Немезиды изменить судьбу.

Глава 19, рассказывающая о хитростях демона и почему Винсент уходит из Лунного города, а Анхана остается с Ниреном

Погода была так себе. Было серо, и накрапывал дождь. Анхана даже удивилась этому, почему-то ей казалось, что в волшебном лунном городе не должно быть дождей и всегда должна быть хорошая погода. Впрочем, в гостинице было тепло и уютно. Винсент ушел сразу после завтрака. Он очень торопливо объяснил ей, что у него важные дела и что он должен уйти из Наруда на несколько дней, а она тем временем будет жить у Нирена и сможет учиться у него магии. Нравилась ей эта или идея или нет, у нее не было иного выхода, кроме как согласиться.

Вчерашний разговор с Ниреном не давал ей покоя. Его неверие в предсказание судьбы удивило Анхану. И чем больше она размышляла над словами Нирена, тем больше тревожилась. Ей начало казаться, что почва уходит из-под ног. Еще вчера она полностью была уверена в том, что предсказание судьбы является очень важным, и вдруг все оказалось иначе. Нирен произвел на нее сильное впечатление. Она боялась его и в то же время чувствовала, что может ему доверять, в нем чувствовалась сила и спокойствие. За один день ее мир изменился. И вот теперь она бродила по гостинице и ждала вечернего урока с Ниреном.

Она добралась до библиотеки. Еще вчера Нирен показал, где она находится, и разрешил брать и читать любые книги. Не зная, чем еще себя занять, Анхана пришла в библиотеку и стала перебирать книги. Никогда еще она не видела такой большой библиотеки. У ее отца было много книг, но чтобы столько! И если в их домашней библиотеки в основном были медицинские книги, то у Нирена каких только книг не было: магия, мистические трактаты, медицинские и алхимические книги, книги о других странах, мифы, легенды, сказки, книги с рецептами самых разных блюд, и даже книги о книгах. Книги были не только на языке Пустыни Миражей, но и на летанарском языке, леменском наречии и еще на других языках, которых Анхана не знала. Она стояла и смотрела на книги, даже не зная, что выбрать. И вдруг на глаза ей попалась маленькая книжечка "Легенды Сумеречного города". Когда-то Винсент говорил, что именно эта книга изменила его жизнь. Анхана взяла книжку, уселась в глубокое кресло, стоявшее около окна, и погрузилась в чтение.