- Странно все это, - протянул Макс, - придётся садиться без предупреждения.

Ситуация подозрительная. Если с археологами что-то случилось, то уж искин должен быть на связи всегда. Да и связь просто так не пропадает.

- Посторонние корабли на орбите есть? Или рядом? - Макс предположил самый невероятный в данной ситуации вариант, а именно пиратов. Невероятный потому, что они бы просто не долетели до Илиноры не замеченными. Не из воздуха же они нарисовались на планете. Но проверить надо.

- Нет, командир. Чисто, - ответил второй пилот. - Активных кораблей нет.

- Покажи базу.

Вапир вывел на мониторы базу крупным планом. Никаких движений. Но людей там мало, они могут все в помещении сейчас работать, если проснулись, конечно.

- О, катер! - подпрыгнул Вапир, указывая на монитор. - Смотрите, на планете неопознанный катер! Связаться с ним?

- Почему неопознанный? - заинтересовался Василий, старательно вытирая насухо полы в рубке.

- Ни названия корабля, ни кода опознавания, и система автоматического опознавания молчит - объяснил Вапир, - что будем делать, командир?

- Значит так... - Макс задумался на мгновение и продолжил, - на Илинору садимся в режиме маскировки. Больше пытаться связаться с ними не будем. - и уже совсем другим тоном, приказал - Запустить тактический анализ ситуации.

- Есть, запустить анализ ситуации. Присвоен код А2.

- Запустить анализ готовности систем штурмовых ботов N 7 и N 9.

- Есть. Системы в боевой готовности.

- Десантным модулям принять состояние готовности. Командование модулями принимаю на себя.

- Есть. Команда отправлена. Готовность пять минут.

- Орди, остаешься за главного на время моего отсутствия, - приказал Макс.

- Есть, командир, - принял команду Орди.

Через пять минут от межгалактического патрульного корабля отделились боты и, отойдя на безопасное расстояние, запустив двигатели, рванули к планете. Через полчаса, в активном режиме маскировки, один бот повис над катером в ожидании команды, второй над базой археологов. Еще через минуту, десант второго бота приземлился на землю, тут же рассредоточивавшись по территории базы.

- Чисто.

- Чисто.

- Чисто.

- Начинаем проникновение внутрь объекта, - сосредоточенно приказал по внутренней связи Макс, - всем принять уровень высокой боевой готовности.

Получив подтверждение о принятии готовности, Макс первый проник внутрь. В коридоре было пусто. Сканеры показывали скопление людей в одном из помещений справа, и ещё нескольких намного дальше. Подбежав к двери, десантники разделились, часть ворвалась внутрь, остальные ждали в коридоре.

- Командир, четверо пиратов обезврежено. Здесь пятеро заложников. Один ранен.

- У нас потери есть?

- Никак нет.

- Оставайтесь на месте. Соблюдать режим тишины.

- Принято.

Собеседник отключился. Макс заглянул в комнату. Трое мужчин были без сознания. Из двух женщин, одна перевязана, вторая смотрела на Макса со слезами в глазах. Макс жестом показал ей "молчи" и вышел из комнаты. Значит все-таки пираты. И катер в пяти километрах тоже пиратский. Макс отправил команду на второй модуль с приказом захватить пиратский катер, всех брать живыми. Сам же с остальными десантниками, двинулся по показаниям сканера в точку локации биоэнергии.

***

- Где вы спрятали артефакт? - орал на Риону Ганза. Та молчала.

- Дура! Мы же всё равно найдем, - прошипел ей в лицо пират. - Зря только фасад себе испортила!

Ганза дал команду обшарить для начала главный зал лаборатории. Не в туалете же они его прячут! Пираты разбежались по помещению, опрокидывая колбы, образцы пород и, швыряя дорогое оборудование на пол, открывали все ящики, заглядывали под столы. Даже в анализатор заглянули. Ганза, отбросив Риону в угол, подошел к окну. Светает. Хорошо. Обратно засветло пойдут.

- Ты ж глянь, - восхитился пират, - фига се поле ваше цветомузычит!

Давно Ганза не видел такой красоты. Чтоб получше разглядеть хваленное Пионой поле, он разбил окно и немного высунулся наружу. Впрочем, тут же вернулся обратно.

Риона поняла, что поле наконец-то активировалось. Оборудование, наверняка сработало, если пираты его не испортили. Да только Иржи со Стахом этого не видят. Риона заплакала. Вдруг они все уже мертвы. Иржи, Стах, Крон... Оксанка, Лиз. Как же она их всех любит. Как же так. Как?

- Ганза, нашёл!

Ганза подскочил к анализатору. Точно. Он. Камень. Вон и надписи видно.

- Девку сюда! - прорычал он.

Двое пиратов, подхватив Риону под руки, поволокли ее к Ганзе.

- Вытаскивай.

Риона упрямо посмотрела на пирата.

- Вытаскивай, тварь! - взбесился пират и пригрозил. - Щас пальцы ломать начну, гадина! Вытащи мне этот драконий камень!

Для убедительности Ганза схватил ладонь девушки.

- Открой эту чёртову машину! - продолжал бушевать пират

- Шеф! Кэп! - подал голос Пимар, - глянь тут сенсор есть! На сетчатку глаза, видать, а вдруг на её глаз сработает?

Пимар был очень доволен. Опять он отличился и добыл капитану то, что Ганза так хотел. Эх, жаль Мажур остался на катере, и не видит его, Пимара, триумф. Вот вернутся на катер, и шеф его наверняка отметит! Может даже сигару свою кубинскую даст покурить. Пимар довольно улыбался.

Ганза схватил Риону и поднял на уровень сканера сетчатки.

- Риона Кодар, доступ первой степени. Ожидание команды, - опознал Риону анализатор и затих.

- Говори, мерзавка! - прошипел ей в ухо Ганза - убью, заразу!

Риона молчала. Молчала просто от шока, от боли. Ганза взревел.

- Шеф! - закричал Пимар - У них автомат только на распознавание работает, смотри!

Довольный и сияющий пират держал в руках Жорика. Сам Пимар в жизни бы не отличил тот артефакт который нашли они с Мажуром и этот - настоящий.

- Дай сюда, идиот! - швырнув Риону на пол, Ганза выхватил артефакт у Пимара. Окружившие Ганзу пираты довольно загудели.

Что произошло потом из пиратов мало кто понял. Друг за другом они начали заваливаться и падать на пол. Зато Ганза мигом сориентировался и, подскочив к Рионе, закрылся ею от десанта как щитом.

- Стреляйте, сволочи! Сдохнет ваша девочка, как миленькая!

Главарь пиратов, не теряя времени, пробрался к разбитому окну. В одной руке Ганза сжимал Жорика, другой захватом держал за горло Риону. Вроде и безоружный, а убить может.

- Ну, что, статуи в скафандрах? Не стреляете? И правильно! - Ганза мотал Риону во все стороны, максимально прикрывая своё тело. А потом вдруг резко запрыгнул на подоконник и, закрыв Рионой весь оконный проём, выпрыгнул на улицу. Через какое-то мгновение поняв, что от вооруженных десантников он всё равно живым не уйдет, Ганза что есть силы швырнул Жорика в самый центр поля, которое тут же его спалило. И упал сраженный метким снарядом.

- И сам не ам, и вам, падлам, не дам, - прохрипел Ганза и замер, уставившись мертвыми глазами в такое чистое и свободное небо.

***

- Риона! - подхватив падающую с подоконника девушку, Макс аккуратно уложил ее на полу.

- Максим? - прошептала-прохрипела Риона. В этих скафандрах попробуй разбери кто перед тобой, но голос... голос напоминал Макса.

Максим кивнул.

- Максим, как ты вовремя, - Риона не выдержала и зарыдала.

- Командир, - доложил один из десантников, - сбежавший пират убит. Остальные в плену. База чистая.

- Отлично! - ответил Макс поверхностно оценивая полученные травмы Рионы. - Что с кораблем?

- Идет захват. Помощь не требуется.

- Заложники?

- Все в сознании. Медработник запустила биокамеры в режим экстренной помощи.

- Носилки принесите и врача позовите, пусть осмотрит девушку.

- Есть, - десантник убежал.

Риона пыталась успокоится, но всё свалившееся на нее так легко не отпускало. Болело всё тело.

- Ну что ты! Всё позади, - Макс попытался погладить по голове Ри, но обмундирование космодесантника как-то особо к таким действиям не располагало. - Чертов скафандр! Подожди, - включив режим нейтрализации боевого режима, Макс снял ставший вдруг неподъемный скафандр.