- Что ты задумал, Кэд, мальчик?.. - прошептала она, и вздрогнула.

Периферийным зрением женщина уловила, даже не движение - намек на него, возле контейнеров с ракетами. Не ускоряя шаг, и стараясь не выдать себя, Шми продолжила путь. Ни стрелять, ни поднимать тревогу было нельзя - один неудачный выстрел, и штабель боеприпасов разнесет все в радиусе полкилометра.

"Ага, а ты умнее, чем я думала... И терпеливее. Ты не стал дожидаться акции отвлечения внимания, знал, что это будет нам знаком. Дождался пока солдаты отвлекутся, и забрался на крышу ангара, затем вниз, за бомберы..." - про себя просчитывала путь противника Скайуокер. - "Это надо же, какая выдержка!" - покачала она головой, прикинув, что на крыше ангара укрытий просто нет, и вся надежда на то, что два расчета станковых репитеров не станут смотреть назад, на заведомо защищенную территорию.

Когда до ящиков осталось три метра, а дурос, по всей видимости, сидел как раз за ними, пытаясь незаметно выглянуть с противоположной стороны, Шми с места рванула вперед. Прыжок. Бластер одним рефлекторным движением оказался в руке. Перекат по крышкам. Острый замок больно врезался под лопатку, но женщина этого даже не почувствовала. Упав между стеной бруствера и ящиками, ориентируясь не столько на зрение, сколько на опыт и рефлексы, она, еще не приняв устойчивого положения, ударила правой ногой по запястью тянущегося к бласт-пистолету наемника в широкой шляпе, сидящего к ней спиной, но уже начавшего оборачиваться.

- Не шевелись, дуроское пуду! - прошипела она сквозь зубы, держа противника на прицеле прижатого к поясу пистолета - нехарактерный звук голоса затруднял ориентацию на слух, а прижатое к корпусу оружие, хоть и уменьшает точность, почти невозможно выбить.

Впрочем, еще не закончив фразы, Скайуокер поняла, что ошиблась. Диверсант не был Кэдом Бэйном, вообще не был дуросом, а главное, в левой руке красным огоньком сверкнул индикатор активированного термального детонатора.

- Здравствуй, рабыня. Как невежливо с твоей стороны угрожать мне. Подумать только, мы ведь были соседями, я играл с твоим выродком... Знаешь, какой это позор для клана Тетсу?! - прозвучало из-под шляпы. (7)

- Гридо!? По-моему, для твоего клана больший позор, это сын достойного охотника на побегушках у какого-то дуроса... - ответила она, заглянув в глаза родианца, и поняла, что перегнула палку.

Щенок вывел ее из себя, а это было плохо - одного разозленного мальчишки с гранатой ей было более чем достаточно. "Хотя какой он к хаттам мальчишка?!" - подумала Шми. По родианским меркам, он уже четыре года как взрослый мужчина.

- Деактивируй термальник, и я обещаю, что ты сможешь беспрепятственно уйти, - предложила женщина. - Даю тебе слово.

- Вот еще, - срываясь на свист от нервного напряжения, крикнул тот. - Я буду говорить только с главарем вашей банды!

"Дикут!" - пронеслось в голове Скайуокер, когда тот травмированной рукой попытался неуклюже выхватить бластер, с явным намерением убить ее.

Взвизгнул плазменный болт, и родианец неверяще уставился на обожжённую культю, из-за шока, еще не ощущая в полной мере боль. А Шми точно также провожала взглядом летящий в песок шарик с мерцающей красным кнопкой. Не задумываясь ни о чем, и моля Силу, чтобы задержка была выставлена как можно больше, она прыгнула за ним, лишь бы отбросить куда угодно, только подальше от ракет.

Но за миг до того, как ее пальцы коснулись гладкой дюрапластовой поверхности, сфера таящая внутри смерть, как крохотная ракета устремилась в небо. А меньше чем через секунду, полыхнуло так, что женщине показалось, будто у нее сейчас загорятся волосы.

- Ситх! Как жаль, что джедаи не должны убивать безоружных, - прозвучал сзади голос Энакина, сопровождающийся тихим гудением активированного светового меча. - Жаль... Насколько бы мир мог стать чище. Убить тебя мне действительно не позволяет Кодекс... Но удовольствие получить можно!

С этими словами, падаван без замаха ударил ногой в грудь, стоящего перед ним на коленях Гридо так, что того подбросило в воздух, и опрокинуло на спину. Пока родианец пытался вдохнуть воздух, затравленно глядя то на будущего джедая, то на его мать. Та, опираясь на руку сына встала, и, подняв отлетевшую при взрыве шляпу, спросила:

- Отвечай, что ты должен был взорвать?

От боли неудачливый диверсант не мог сказать ни слова, лишь жалобно таращил огромные глаза, и сдавленно мычал.

- Отвечай, придурок, что тебе приказал взорвать Кэд Бэйн?.. Ну! - не выдержав, крикнул Энакин.

- Все что надо, он уже взорвал! - раздался ехидный голос со стороны входа в ангар.

Спешащие к месту взрыва дроиды и гвардейцы, и, конечно же мать и сын Скайуокеры повернулись на звук вскидывая оружие. Из дверей, спиной вперед вышла Падме в костюме "Стражницы", а следом за ней появилась Венс, которой как живым щитом закрывался наемник.

- Не рыпайтесь, иначе у вашей командирши появится лишняя дырка в спине! - крикнул он. - И без джедайских фокусов! А ну, назад джедай!

Крутясь вместе с заложницей, под прицелом десятков бластеров, он неспеша шел к Шми, Энакину и своему неудачливому подельнику. Но когда они, преодолев половину расстояния, проходили мимо яхты сенатора, рука наемника, в которой должен был быть бластер дернулась в сторону корабля, и из нее вылетела небольшая коробочка с толстым стержнем на торце. Полыхнув индикаторами, она противно взвизгнула, и с тихим хлопком взорвалась. А в следующую секунду дурос, получив чувствительный удар ребром под дых, совершил сальто через плечо капитана гвардии, и распластался на песке.

- Тебе что первым отрезать?! - выхватив вибранож, крикнула Венс, прижимая коленями его шею и левую руку, а левой рукой, фиксируя правую руку.

- Что угодно, сладкая! - с издевательскими нотками в голосе, крикнул в ответ тот. - Уже поздно! Все что требовалось, я сделал. А теперь давайте я заплачу штраф... Сколько там за драку и хулиганство на Набу положено? И вы отпускаете меня. Никто не пострадал, оружием я не угрожа...

- Заткнись, дерьмо хатта! Отвечай, что ты сделал?! - наотмашь ударив того рукоятью ножа, крикнула забрачка.

- Всего лишь вирус! Ха-ха! Считайте это маленькой местью от одного уважаемого зайгерианца! - рассмеялся он.

- Венс, нет! Отставить! - приказала Падме, видя, что капитан намеревается зарезать наемника, и когда та нехотя опустила нож, обратилась к нему. - Мы отпустим тебя, но при одном условии: ты расскажешь все, что знаешь о вирусе и заказчике!

- Вот так бы и сразу! Всегда любил дроидов за железную логику! Учись милочка!.. А я расскажу, расскажу... Тем более, что это было одним из условий, можно сказать, маленьким капризом нанимателя...

* * *

Когда спустя час Венс закончила доклад о результатах допроса диверсантов, и, уткнувшись лицом в руки, рухнула на диван, в кают-компании - бывшей королевской каюте яхты 327J - повисла давящая тишина.

- Сенатор, я прошу принять мою отставку, это моя вина! - минуту спустя, произнесла капитан.

- Успокойся, Венс, мы все допустили ошибки, - вмешалась Шми. - Просто нас переиграли. Я должна была просчитать возможность того, что противнику потребуется не просто проникнуть на территорию, а еще и относительно свободно передвигаться по ней. Хатт, кто же знал, что у яхты старые стандартные системы внутренней связи! Похоже, у нас где-то течет... Но зато мы получили бесценный опыт, никто не погиб и, по большому счету, ничего страшного не произошло... Но, какой наглец! Двойная акция отвлечения внимания и захват в заложники старшего офицера!

- Вы правы, - согласилась Амидала. - Я рада, что ты не пострадала, капитан. Скорее виновата я, ведь ты приказала следить за наемниками, а я отвлеклась на взрыв... Я могла бы включить режим обработки изображения, и распознать этого Бэйна под тряпками!..

- Прекратите! Мама права, все живы, и это главное! - сказал Скайуокер. - Давайте подумаем, как нам быть дальше. Джей, сколько потребуется времени, чтобы перезапустить компьютеры?