- ... стал. А ты все подрабатываешь наймом? - услышала Эми конец фразы раненого.
- Уже нет. Давно. Ты, Клигг, не поверишь, в науку вернулась, - рассмеялась Шми. - Я ведь когда-то большие надежды подавала, академию на три года раньше срока едва не закончила, об ученой карьере мечтала... Не сложилось тогда.
- А это? - он выразительно окинул взглядом и ее саму, и окружающую обстановку.
- Забота о родных, - пожала плечами та, и, сменив тему, кивнула на молодого. - На мать похож.
- Иногда даже слишком, - пробурчал Клигг, взъерошив волосы сыну. - Такой же упрямец.
При этих словах, Скайуокер отвела взгляд, и заметила Эми. Та все еще стояла, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь подойти для доклада к занятой разговором с сенатором Венс. Летчица еще не могла прийти в себя после позавчерашнего разговора с обожаемой на Набу экс-королевой, и списывала свою смелость на то, что тогда та была одета как простолюдинка. А сейчас Амидала была укутана в гигантскую серебристую мантию, совершенно скрывающую фигуру. Да и прическа, в виде обрамляющего затылок гребня, на который были намотаны зачесанные назад волосы, выглядела изумительно, напоминая корону. Особенно сходство с короной усиливала лента с перламутровыми вставками на лбу и три высоких выступа на поддерживающей волосы конструкции, показавшейся, впрочем, Эми странно знакомой.
- О, а вот и наша героиня, гроза всех тускенов и рабовладельцев Татуина! - воскликнула Шми, вставая, и подходя к ней.
- Не вижу ничего хорошего в истреблении неспособных оказать сопротивление дикарей, - обернувшись, сказала Амидала, и, увидев испуг во взгляде девушки, поспешила добавить, - Но это ни в коей мере не упрек вам, старший лейтенант. Они сами выбрали такую судьбу, предпочтя мирному сосуществованию и торговле, грабежи и убийства.
- Госпожа, эти тускены только внешне похожи на людей, а по-сути это бездушные монстры, - вмешался в разговор фермер по имени Клигг. - Этот отряд уже разграбил две фермы, на одной из которых погибла семья. Мне с сыном и господином Хаффом едва удалось добраться до города, - он выразительно взглянул на свою ногу, пробитую тускенской пулей. - И если бы не ваши солдаты...
- Кстати, на счет ваших солдат и рабовладельцев, - произнес второй фермер, по-видимому, тот самый Хафф. - Я уже говорил вашему офицеру...
- Мы очень благодарны вам за предупреждение, мистер Дарклайтер, - ответила сенатор. - Именно для урегулирования этих разногласий я здесь.
- А что случилось? - забеспокоилась Эми.
- Я бы тоже хотела знать, Венс, как так получилось, что в составе военного подразделения оказались гражданские, да еще и политики? - она строго посмотрела на капитана.
- Они прилетели самостоятельно, и запросили охрану. Не могла же я позволить подданным Набу, еще и этим... разгуливать по Татуину, - немного резко ответила та. - Их бы убили или ограбили в течении часа!
- И они убрались, как только узнали, что королева недовольна их вмешательством, - вздохнула Падме. - Хоть известно, кому они перешли дорогу?
- Подручным Джаббы, зайгерианским перекупщикам, какому-то пирату, двум неустановленным группам, явно криминального характера, сутенеру местного борделя и нескольким гражданским из местных. Последних, думаю, в расчет можно не принимать - слишком мелкие сошки, чьи обиды не будут волновать даже уличные банды, - начала перечислять забрачка.
- На прямой конфликт не пойдут, а отомстить могут... - задумчиво произнес, молчавший до того Энакин.
- Я так же подумала, - согласилась капитан. - Во избежание провокаций, с утра усилен контроль периметра, введен досмотр местного персонала, а разведка контролирует удобные позиции как для снайперского, так и для артиллерийского обстрела.
- Весьма разумное решение!.. - послышался от двери женский голос.
- А ну, заткнись! - оборвал говорившую солдат-конвоир.
В ангар вошли двое бойцов, ведущие под руки девушку-забрака.
- Я, можно сказать, вам безвозмездно помочь хочу, а ваши солдаты, мало того, что надели на меня наручники, так еще бьют и рот затыкают, - вопреки своим же словам, напрочь игнорируя бойцов, возмущенно заявила та.
- Отпустите ее и снимите наручники, - приказала Амидала. - Здравствуйте, Суги. О какой именно помощи вы говорили?
- Не думала, что стала такой значимой фигурой, о чьем существовании знает целый сенатор, - сказала наемница, демонстративно растирая запястья, после чего, с прищуром взглянув на Энакина, добавила. - С другой стороны, в свете неких недавних событий...
- Помнить о которых, может оказаться чрезвычайно вредно для здоровья, - непринужденно улыбаясь, в тон ей произнес падаван. - Но все же, что ты хотела нам сообщить?
- Моя... нанимательница просила передать: "Наш дорогой Джабба ни при чем. Ваши люди допустили ошибку перейдя дорогу зайгерианцам - те такого не прощают. Воевать, тем более сами, не будут, но могут нанять специалиста", - сказала она, едва заметно замявшись, видимо не желая прямо называть нанимателя.
- Приятно осознавать, что разведка Хаттов настолько нам доверяет, - ответил Энакин (6).
- Да какая разведка, - отмахнулась наемница. - Лучше сказать, долговременный контракт с каджидиком. Правда вот джедаи доверием не отличаются...
- Да какие джедаи, - копируя тон и жест собеседницы, произнес Скайуокер. - Лучше сказать, частное дело одного падавана. И, раз уж речь зашла о доверии, я думаю, тебе известно о готовящейся провокации?
- Только исполнитель, довольно известная в нашей среде личность - дурос Кэд Бэйн. Один из лучших специалистов подобного профиля, - ответила Суги.
- Судя по тому, что я слышала, очень шустрый мальчик, - с нехорошими нотками в голосе, сказала, подходя к ним Шми, и, протянув наемнице упаковку кредитных пластинок, пояснила. - Не стоит тебе с ним грызться. А если решит возмущаться, можешь напомнить о том, что свои секреты нужно оберегать, и что они, как и любой товар стоят денег.
- Ого! - удивилась та, глядя на десяток тысячных пластинок, после чего грустно протянула их назад. - Боюсь я не смогу скрыть информацию от основного нанимателя.
- Ты не поняла, - глядя ей в глаза, вкрадчиво сказала Скайуокер. - Трише можешь сообщить все, что ты увидела и поняла. Мне не нужно, чтобы наемник знал, что нам известна его личность. Заказ официальный? Значит факт его размещения и принятия не секрет для членов гильдии.
- Ну, я и не собиралась никому...
- А это, чтобы и не собралась...
Когда наемница ушла, Венс пригласила Шми и Эми подойти ближе, и, выведя на проектор карту местности, начала:
- Итак, ничего нового, хаттская разведка нам не сообщила. Кроме личности наемника, разумеется...
- Не совсем разведка, - поправила ее Скайуокер. - Хатты организационно ближе к традиционным бандам и не имеют организованных спецслужб с офисами на центральных улицах, формой и так далее. Такими вещами у них занимаются специальные доверенные лица, тесно связанные с кланом. Но в целом, да, эта особа глаза уши и рука нашей дорогой Триши.
- Знаю, - кивнула капитан. - Меня больше беспокоит то, что этот тип может сделать нам, и достаточно ли уже предпринятых мер?
- А тут и думать нечего, - произнес Энакин. - Атаковать нас с корабля, это простой способ самоубийства. С дистанции тоже - рельеф и архитектура Мос-Эспы дают ему всего пару точек, с которых можно вести огонь, да и авиация с артиллерией зальют квадрат огнем. Проникнуть на территорию космопорта нереально. Уж ты, Венс его знаешь получше меня. Значит покушение или диверсия с операцией отвлечения внимания. Быстро, показательно и болезненно для нас. Падме, тебе стоит принять меры предосторожности.
- Да что там принимать, - отмахнулась экс-королева, и подошла к одному из соседних столов.
Взяв с него сенсорный блок "Стражницы", она привычным жестом надела его на голову, и, сняв мантию, протянула ее Скайуокеру.
- Жаль дроида-репликанта не взяли, - "механическим" голосом произнесла она. - Можно было бы половить на живца.
