- Что ж, R4, полетели. Время услышать ответы, - произнес джедай.

- Можно подумать, от моего мнения что-то зависит, - пропищала дроид, выводя корабль на заданный курс.

Только это было проще сказать, чем сделать. Уже на высоте пятнадцати тысяч метров скорость ветра, турбулентность и неравномерность содержания водяного пара в воздухе стали такими, что довольно слабенькая программа атмосферного пилотирования дроида перестала справиться с управлением, и Кеноби самому пришлось взяться за штурвал.

До двухсот пятидесяти истребитель спускался в условиях нулевой видимости и дикой болтанки, но, даже вывалившись из грозовых туч, им едва удалось за стеной дождя разглядеть куполообразные конструкции на сваях - видимо, тот самый город Типока. А потом еще пришлось покружить, высматривая подходящую посадочную площадку. Очевидно, местные жители нечасто пользовались летательными аппаратами и принимали гостей, раз не удосужились установить хотя бы примитивную финишную приводную систему, не говоря уже о стандартной светоцветовой маркировке летных полей. Тем не менее, джедаю наконец удалось пристроить машину на каком-то балкончике. После чего он, наскоро проверив показания приборов, откинул фонарь, и выпрыгнул под дождь.

Дроид грустно пискнула - в который раз ее оставили одну в незнакомом месте. "В этот раз, хотя бы, не наблюдается опасной фауны и не менее опасных разумных", - констатировала она, запустив тест системы жизнеобеспечения и приборов кабины - кто его знает, что могла натворить попавшая внутрь вода. Но тут дверь в стене, за которой скрылся ее джедай, отъехала в сторону, и на площадку выехал еще один астромеханический дроид, правда серии R2.

- Приветствую, брат. Создатель укажет нам задачи! - прочирикал на бинарном тот.

- Ух, ты, и тут вы! - обрадовалась она, и поправила того. - Но, если на то пошло, я, скорее сестра, чем брат. Многие джедаи предпочитают женскую личностную матрицу для своих астромехаников.

Эту историю про какого-то Создателя она уже слышала от Храна, да и астромех Энакина R4-Р22 увлекалась этим - непонятно чем. Сперва Р17 даже боялась, считая это попыткой очередного бунта дроидов или опасным вирусом, но потом решила, что это не так. Слишком мирными были тезисы, положенные в основу теории Равноценности Разумов - какой еще бунтарь будет призывать делать свое дело наилучшим образом, помогать всем без исключения разумным, не деля их на органиков и машины, или бороться с теми, кто возомнил себя лучше других, не имея на то объективных причин? А еще последователи Создателя распространяли в своей среде очень неплохие, хоть и нестандартные базы. Дроид даже пожалела, что отказалась копировать программы атмосферного пилотирования у Двадцатьвторой, уж сними, она бы смогла и сама посадить "Дельту" не отвлекая Кеноби.

- Извини, - попросил местный астромеханик, и представился. - Я Р9, R2-Р9.

- А я R4-Р17, - пропищала в ответ она, и объяснила. - Энакин Скайуокер, ученик моего хозяина заменил мне корпус сенсорного блока. Он говорит, что штатный менее обтекаем.

- Твой хозяин джедай? - уточнил ее собеседник.

- Подтверждаю, мастер-джедай Оби-Ван Кеноби.

- Занятно... - просвистел Р9.

- Что? Уточни значение реплики, - не поняла Пэ Семнадцатая.

- Ничего, - развернув "голову" в сторону, чтобы гостья не видела предательски замигавших индикаторов, сигнализирующих о программном сбое, пропищал тот.

Это было невероятно, но инструкции Создателя полученные пять лет назад, не только определяли относительно точное время прибытия джедая, его имя и тип корабля, но даже технические особенности его астродроида, с которым следовало вступить в контакт! Р9, конечно, не исключал возможности столь четкого и сложного планирования, но... Но уж очень это все походило на мистику и точное знание того, что должно произойти, иначе сами инструкции теряли смысл.

- Р17, тебя можно попросить об одной маленькой услуге? - начал R2-Р9.

- Можно, но если это не противоречит моим функциональным протоколам, - осторожно ответила та.

- Ничего противозаконного, просто, если твой хозяин когда-то попытается связаться с Набу, передай в местную планетарную сеть один пакет информации. Набу - планета, где я был впервые активирован, там у меня знакомые, а тут с доступом к связи проблемы, - объяснил он. - Ничего особенного, просто 28 килобайт кодированной информации.

- Хорошо, но я проверю пакет на наличие вирусов и шпионских программ, а также сохраню его копию, - согласно прочирикала Р17.

- Принято. Возражения отсутствуют. Принимай сообщение по каналу 418/5D, - обрадовано пропищал тот, сбрасывая информацию.

- Пакет получен и сохранен, - проинформировала Пэ Девятого джедайский астромех, и, не удержавшись, спросила. - А ты тут чем занимаешься?

- Помогаю хозяину армию клонов готовить, а еще за одним мальчишкой-органиком присматриваю.

- И совсем не летаешь?

- Совсем. Уже пять лет.

- Бедный, - сочувственно пропищала Пэ Семнадцать.

Они обменивались информацией или, как сказали бы органики, болтали еще двенадцать стандартных минут 23,645 секунды. А потом местный астромех уехал, правда, предложив ей прогуляться по Типока Сити. Но Р17 не решилась - вдруг она срочно понадобится хозяину? Так что ей снова пришлось остаться одной под этим нескончаемым дождем. Но теперь ожидание не казалось ей таким трудным. Получилось даже разговорить искин системы управления воздушным движением города. Конечно, особым интеллектом или зачатками личности он не обладал, но все же. К примеру, на Корусанте аналогичные программы, имея в тысячи раз большие вычислительные ресурсы, тоже не имели личности, а снизойти до непротокольного общения с каким-то астромеханическим дроидом не могли даже теоретически. Все из-за загруженности. Тут же, даже простенький навигационный контроллер четвертого класса большую часть времени простаивал без дела. Еще бы, если за сутки весь воздушный трафик ограничивался двумя десятками пролетов грузовых платформ, сотней крупных летающих животных и всего тремя космическими кораблями легкого класса - ее "Дельтой" и куатским "Огневержец-31", с необычным названием "Раб-1", который совершил посадку на другой платформе тремя часами ранее и еще одним, входящим в данный момент в атмосферу.

За общением с разговорчивым навикомом ее и застал вернувшийся хозяин. Кутаясь в плащ под льющимися с неба потоками воды, он быстро подошел к истребителю, и приказал:

- Эр Четыре, шифровка код-5 на Корусант, объект Сад Камней.

- Поняла, выполняю, - ответила та, выдвинув и развернув рефлектор тахионного трансмиттера. - Установка вектора - норма. Синхронизация. Активация протокола закрытого канала связи код пять. Связь установлена, мастер.

Дроид активировала свой голопроектор, и перед джедаем развернулось крохотное, подернутое рябью помех изображение кельи магистра Йоды, где в данный момент находились он сам и магистр Винду.

- Удалось ли тебе планету найти? - первым делом спросил фактический глава Совета.

- Да, магистр. Она находится именно там, где мы и предполагали. Я успешно вступил в контакт с премьер-министром Камино, - торопливо, боясь не успеть сказать все, до того как связь прервется, начал Кеноби. - Они используют наемника по имени Джанго Фетт, для создания армии клонов. Я полагаю, что этот наемник и есть убийца, которого мы ищем.

- То есть, клоноделы покушались на жизнь сенатора Амидалы? - помедлив, уточнил темнокожий джедай.

- Нет, магистр, у них нет мотивов, - возразил тот, но тут же был одернут Йодой.

- Предположений не строй, Оби-Ван. Чтобы злодеев обнаружить, которые это замыслили, ясным сознание твое быть должно.

- Да, магистр, - поклонился Кеноби. - Они сказали, что магистр Сайфо Диас дал заказ на создание армии клонов, по распоряжению Совета десять лет назад.

Оба высших лица Ордена от таких известий удивленно переглянулись, но пока не спешили задавать вопросы, и рыцарь был вынужден продолжить: