- Товарищ майор, противник уничтожен. Вверенное мне подразделение заняло оборону. У нас четверо больных. Захвачено трое противников, еще один холодный, - подойдя ко мне, доложил Брик, и смущенно добавил. - Шми пропала без вести. Возможно в плену.

- Знаю. Вы все, что могли слелали. Ею сейчас Энакин занимается, - успокоил я гвардейца, и, обернувшись к Квай-Гону, уточнил нюанс, не дающий мне покоя. - Учитель, а как вам удалось подняться, и что произошло на планете?

- А мы использовали Силу, - довольным тоном, вместо Джина, сообщила Вентресс.

Вот только выглядела она неважно, и, присмотревшись в Силе, я заметил, что у девушки бластерное ранение и повреждено левое легкое. Еще бы немного, если бы броня оказалась слабее, или бластер мощнее, она бы погибла.

- Не обращай внимания, братик, заживет, - поспешила заверить меня она, но на подставленное Бриком плечо оперлась, хоть того я бы тоже не назвал здоровым.

- Отдохни, ученица, - приказал ей мастер, и, обращаясь ко мне, сказал. - Если коротко, нас ждали. На нас напали боевики из "Солнечной Гвардии" при поддержке боевых дроидов, и если бы не бойцы Брика, боюсь, мы бы остались на планете. Если будет возможность, я тебе все подробно расскажу, ученик. Сейчас нам надо выбраться из системы.

- Да не проблема, нам бы до зоны перехода добраться, а там можно вызвать мою "Ветреную Леди" - ее ни одна жестянка муунов не догонит, - сказала неизвестная мне совершенно лысая девушка, которую в этот момент выносили из лифта двое гвардейцев.

- Это Линда, контрабандистка и настоящий герой, - пояснил Брик. - Самая отчаянная девица, какую я видел в жизни... Кроме Шми, разумеется... Ну, то есть не девица...

Последнюю фразу оборвал звучный подзатыльник от Ассаж, и шипение: "Маму девицей не обзывай!"

- Очень приятно, - наклонив корпус, сообщил я. - И если твой кораблик действительно так хорош, и может пройти дугу Кесселя за двенадцать парсек (6), то думаю, я знаю, как добраться до зоны перехода.

- А?.. Что? - не поняла сакраментального она, но подумав, стала оправдываться. - Но это невозможно! Пятнадцать... Возможно, смогла бы за четырнадцать, правда это самоубийство!

- Ладно, слушай мою команду! - выведя громкость вокодера на максимум, сообщил я, и вывел на голопроектор схему нижнего уровня станции. - Наша цель спасательные капсулы. Вот тут. Раненых на плечи, муунов с собой - поспрошаем. Чисску в расход...

- Не надо, - сказал Квай-Гон. - Я обязан отвезти ее Совету.

- Как знаете, учитель, - нехотя согласился я. - Но пусть ее мууны волокут. Вперед!

Добраться до спасательных капсул удалось практически без проблем, если не считать восьмерых полицейских дроидов, спешащих на помощь уничтоженному нами отряду. Впрочем, задержали они нас всего секунд на пять - именно столько времени потребовалось мне и сердитой после незапланированной отключки Джей, чтобы изрубить их на металлолом. А вот на самой капсуле - штуковине довольно большой, предназначенной для эвакуации сразу двух десятков человек, пришлось повозиться. Надо было перепрограммировать автопилот, чтобы он нас отвез не на планету, а, так сказать, в противоположную сторону. Так что Кваю и гвардейцам пришлось еще вступить в перестрелку с подоспевшими силами службы безопасности.

Но вот компьютер был перепрограммирован, и мы, бросив на прощание в коридор пару термальников, захлопнули люк, а я активировал процедуру экстренного старта.

Капсулу тряхнуло, и за маленьким иллюминатором показались сперва звезды, а затем и громадная орбитальная конструкция.

- Как говорится: "Кто не спрятался, я не виноват!" - сообщил я, и активировал заряды на челноке.

На месте верхнего ряда ангаров, где был оставлен челнок, вспыхнуло небольшое солнце, мгновенно поглотившее добрую четверть станции, а нас чувствительно тряхнуло потоком плазмы, с которым к счастью справился щит. Так что мне пришлось сосредоточиться на управлении, чтобы не думать о нескольких тысячах убитых, возможно невинных, разумных, но честно говоря, особых терзаний по этому поводу не было. Они и так почти все были мертвы, просто еще не знали об этом - через пару месяцев начнется штурм Муунилинста, и тогда погибнут миллионы. Миллионы врагов. Хатт, я уже выбрал сторону в этой войне и должен идти до конца. "Если я отступлю сейчас, не справлюсь, проиграю, тогда да - каждая смерть и сейчас, и в будущем ляжет на мою совесть, - подумал я. - А конкретно сейчас моя задача вытащить нас всех из системы".

Во всем моем плане, самым "узким" местом было время. Кто мог сказать, сколько его потребуется муунам, чтобы разобраться в происходящем, сколько надо чтобы найти сбившуюся с курса капсулу, принять решение об отправке спасателей и на их полет к ней? Сколько придется ждать корабль контрабандистки? И только время полета до точки рандеву известно - 27 минут и 20 секунд. А они тянулись невообразимо медленно.

Через десять минут я передал одному из оставленных на фрахтовике дроидов условный сигнал, и тот стал поднимать корабль с поверхности одного из астероидов в облаке Оорта (7) на задворках системы, и выводить на курс гиперпрыжка так, чтобы его выбросило в обычное пространство, при вхождении в гравитационный колодец планеты. Оставалось надеяться, что мой "коллега" астромех справится, и мы окажемся достаточно близко друг к другу. Ведь если нет, корабль, находящийся в розыске, автоматика обнаружит мгновенно, и жить нам останется до подлета истребителей.

Но повезло. После томительного ожидания, всего в трех сотнях километров от нас, казалось из ниоткуда, возник старенький YT-1150 с довольно фривольным названием. И я на остатках топлива повел спасательную капсулу на встречу с кораблем. Но когда до фрахтовика осталось каких-то восемь километров, ожила система аварийной связи, и гнусавый голос с муунским акцентом сообщил:

- Капсула №572/15ВМ470F немедленно отключите двигатели. Не приближайтесь к кораблю, иначе будете уничтожены. Повторяю...

- Что теперь? - с вызовом спросил один из муунов. - Вас, а вместе с вами и нас уничтожат как террористов.

- Не успеют, - продолжая сближение, ответил я.

Конечно, радар на аварийном средстве спасения был, мягко говоря, никакой, но даже его радиус действия превосходил дальность стрельбы легких пушек спасательного корабля, а значит, у нас еще был шанс. Правда, уже непосредственно около цели нашего полета, вдоль борта пронеслось несколько сгустков плазмы, но было видно - стреляют с запредельной дистанции наугад. Впрочем, мы не расслаблялись, уж то, что сразу после появления "Ветреной Леди" на перехват вылетели истребители, и несколько фрегатов выходят на рубеж атаки, было понятно, как божий день.

Потому, как только щелкнули замки стыковочного узла, а сигнализатор герметичности шлюза сменил цвет с красного на зеленый, мы открыли люк, и стали спешно выгружаться. И даже не предполагали, какую допустили ошибку.

Пролетев по коридорам фрахтовика, я сходу вставил штырь разъема в датапорт, и, пока Джей и принесенная гвардейцами Линда занимают кресла, врубил тестирование систем. Надо было спешить, ведь сенсоры уже фиксировали подходящие на форсаже истребители, и сразу три фрегата, всего в паре минут от рубежа открытия огня.

И в этот момент произошло то, за что мне в будущем довелось ругать себя не один раз.

- У нас проблемы, - пользуясь передатчиком брони, сообщил Брик.

А я, подключившись к камере его шлема, с бессильной злостью наблюдал, как чисска, прижимая кровоточащей культей к себе Ассаж, пятится назад к шлюзу. В левой руке она сжимала меч датомирки.

- Еще шаг, и она умрет! - срывающимся голосом, предупредила Сев`ранс.

В общих чертах я догадывался, как все происходило. На какой-то миг, об опасной пленнице все забыли, и она этим воспользовалась, обезоружив, возможно с помощью Силы раненую девушку, и освободив пленных. Конечно, Квай-Гон и гвардейцы отреагировали мгновенно, уничтожив одного из муунов, но и сами потеряли бойца. Судя по прожженной ране на спине, лейтенанта Надисса достала ученица Дуку, когда брала в заложницы Ассаж.