- А вот теперь, абсолютно точно, пора уходить, - прозвучал, в наступившей в кантине тишине, голос Ферта.
- Я проверю, - сообщил здоровяк, вытирая с лица кровь убитого, и, встав из-за стола, развернулся к служебному входу.
- Не туда! - наконец отойдя от шока, крикнул Энакин, и, наклонившись к ботану, уже тише пояснил. - Снайпера я обезвредил, но возле черного хода могут быть другие...
- Не могут, а точно есть, - подтвердил Ферт, и быстро пошел к главному входу.
А едва они, под нарастающий сзади гам и крики вышли на улицу, окрестности залила яркая вспышка света, а уши заложило от оглушительного хлопка.
- Ты же сказал, что обезвредил?.. - поднимаясь с земли и отряхиваясь, спросил ботан.
- Он плохо следил за винтовкой, - ответил Скайуокер, пытаясь выглядеть спокойно. - Куда теперь?
Но ответить Ферт не успел. Его охранник в этот момент выхватил бластер и стал стрелять куда-то в зал, но свалился с прожженным животом. Все-таки нормально стрелять с "нерабочей" левой руки тот не мог. А Энакин, подхватив ботана, поспешил в сторону переулка. Впрочем, добежать им не удалось. Из дверей кантины выбежали двое викваев, один из которых сразу же стал стрелять в них.
Стараясь прикрыть торговца информацией, падаван сорвал с пояса меч, и стал отражать выстрелы нападающих, рассчитывая, как их получше обезвредить. И в этот момент открыл огонь второй виквай.
- Хатт! - только и успел выругаться Скайуокер.
Оставляя позади дымные хвосты, из оружия наемника одновременно вылетели четыре ракеты размером с электронный щуп-тестер, и, описывая причудливые спирали, помчались к нему.
Толчком Силы Энакину удалось отбросить снаряды, два из которых довольно сильно взорвались, ударившись о синтобетон дорожного покрытия, а еще два умчались куда-то вверх. И, чтобы не дать ракетчику выстрелить во второй раз, Скайуокер, перебросив меч в левую руку, выхватил бластпистолет и, сконцентрировавшись, как объяснял ему Эрдваныч, на течении Силы и оружии, дважды нажал на спуск.
Два сгустка плазмы молниями вспороли темную улицу и поднятую взрывами пыль, и закончили свой короткий бег, разорвав головы обоих нападавших. А сзади, где-то за спиной будущего джедая, что-то еще взорвалось.
- Хатт! Ферт, ты жив? - крикнул он, оглядываясь, уже понимая, что произошло - одна из ракет таки нашла свою цель.
Но это оказался не ботан. Около стены дома, напоминая сломанных кукол, в неестественных позах лежали две женщины - давешние проститутки, одной из которых была та самая Мита. Не то чтобы он испытывал к ней какие-то чувства, но парню вдруг стало до боли жаль сообразительную и жизнерадостную девушку, даже, несмотря на ее неблаговидную профессию. Как минимум, он бы с удовольствием увидел на ее месте того же Ферта. Парень, было, дернулся подойти, помочь, но подскочивший ботан уже дернул его за рукав.
- Нам надо уходить, джедай. Сейчас здесь будет не протолкнуться от полиции. Этих бездельников, когда стреляют, обычно нигде нет, но вот после стрельбы...
Чтобы не потерять из виду шустрого, несмотря на рост и возраст, ботана, Энакину пришлось перейти на бег.
- Куда мы теперь, Ферт? - на бегу спросил падаван, наконец догнав того.
- Надо срочно убираться отсюда, - тяжело дыша, отозвался торговец информацией. - Местная полиция хоть и ужасно трусливая, но свое дело знает отлично. Город скоро перекроют, и начнется проверка... Ублюдок, хотел меня списать! Поверить не могу!.. Это я не тебе.
- Кто хотел?
- Не важно, - отмахнулся ботан. - Садись.
Запрыгнув вслед за Фертом в припаркованный в одном из переулков спидер, Скайуокер с интересом стал наблюдать, как тот, вскрыв панель управления, копается в проводах. Собственно, после оставшейся позади кучи трупов, угон уже не казался Энакину таким уж серьезным правонарушением.
Как оказалось, ботан отлично знал местность, и, покружив буквально две минуты по полупустым улочкам более бедной части города, они, миновав ряды каких-то складов и свалку корабельного оборудования, вылетели на трассу, по которой нескончаемым потоком двигались грузовые спидеры, везущие товары в космопорт и из него.
- Вроде выбрались? - неуверенно, то ли сказал, то ли спросил он, обгоняя очередной еле ползущий грузовик.
- Тогда, может, вернемся к моему вопросу? - предложил Энакин.
- Само собой, - откликнулся тот, сворачивая с трассы, и чуть убавив скорость над полями. - Но я сейчас чуть занят управлением...
В тот же миг, как будто подтверждая его слова, спидер заложил крутой вираж, облетая возникший в свете фар влагоуловитель, почти такой же, как на Татуине.
- Может, хоть объяснишь, кто на нас напал? - пару минут спустя, когда они выбрались на очередную дорогу, спросил падаван.
- Наемники, может наемные убийцы... - рассеянно отозвался Ферт.
- Это я и сам понял, - злясь оттого, что ботан явно пытался уклониться от разговора, огрызнулся Скайуокер. - Меня интересует, кто их нанял. Не твой руководитель, случайно?
- Скорее всего... - подумав, ответил тот, и, бросив на Энакина недовольный взгляд, добавил. - А все из-за твоей мамаши. Зачем ей было "воскресать" через двадцать лет...
Парень уже хотел было возмутиться, но в этот момент они въехали в какой-то небольшой городок, скорее даже фермерский поселок, и ботану вновь пришлось сосредоточиться на управлении, объезжая стадо каких-то животных и беспорядочно припаркованные репульсорные платформы, вперемешку с сельскохозяйственной техникой.
- Ну, а все же? - не сдавался Скайуокер.
- Сейчас все расскажу, - пообещал торговец информацией, достав комлинк. - Почти приехали, только охрану предупрежу.
Отдав несколько коротких команд на ботанском, он прибавил газа, а в гарнитуре падавана раздался взволнованный голос Храна:
- Эни, у нас проблемы. Твой новый "друг", только что приказал подготовиться к захвату джедая...
- Дерьмо банты! - выругался падаван, и одними губами, зная, что система распознавания речи искина справится, спросил. - Так ты и ботанский знаешь? Почему ты мне раньше не говорил?
- Ты не спрашивал, - с секундной задержкой ответил тот. - Эрдваныч говорит, нам надо продержаться двенадцать минут.
- Что? - не понял он.
- Пока кто-то махал световым мечом и перестрелки устраивал, я с Эрдванычем связался. Он как раз в систему вошел.
- Пусть поторопится, - попросил Скайуокер, незаметно нащупав рукоять меча.
- Уже, - успокоил его Хран.
Но тут, когда до очередного городка, судя по огням, оставалось около трех километров, спидер неожиданно свернул с дороги, и, как показалось Энакину, помчался прямо на стену деревьев на опушке леса. Правда, вместо удара, они очутились на просеке, по которой в глубь леса уходила узкая дорога.
- Ну вот, скоро будем в безопасности, - сообщил Ферт, а падаван, подобравшись, стал незаметно готовиться к бою.
Вот машина, так же неожиданно, как и влетела, вылетела из леса, а впереди показался двухэтажный дом, окруженный высоким забором.
- Добро пожаловать в мою скромную рези... - начал было ботан.
И в ту же секунду Энакин, почувствовав смертельную опасность, схватил того в охапку, и выпрыгнул из летящего на полной скорости аппарата. Одновременно, со стены дома на машину обрушился плазменный шквал, минимум из двух тяжелых бластерных репитеров и десятка различных ручных бластеров.
Приземление вышло не особо удачным, ведь скорость спидера в момент прыжка была явно больше двухсот километров в час, да и шальная плазма, которую пришлось отбивать в полете, не дала в должной мере сосредоточиться, так что Скайуокеру пришлось не менее десяти раз кувыркаться по далеко не мягкой земле, прежде чем остановиться. Одежда в нескольких местах оказалась разорвана, да и, судя по боли в боку, от встречи с ухабами и кочками сломалась пара ребер, но не это сейчас волновало будущего джедая. Стараясь не показываться стрелкам, он на четвереньках пополз через траву, в ту сторону, где упал ботан.
