- Можно какую-нибудь малонаселенную планету захватить! - прокомментировал Скайуокер, и уточнил. - А оружие?
- Практически ничего: три торпедных аппарата, аналогичные N-1, три десятка торпед, три курсовых средних турболазеров, и три выдвижные спаренные дистанционно управляемые сверхлегкие турели непосредственной обороны, на основе бластеров дроидек, в законцовках крыльев. Но это на крайний случай. Основная защита корабля - скорость. Ни один истребитель не догонит. Шесть звуковых в нижних слоях атмосферы, без щита, 150 единиц в обычном пространстве, и основной с резервным гипердрайвы, соответственно класса 0,7 и 3.
- Да уж, курьер, - хмыкнул тот, и обратился к Падме. - Пошли посмотрим, чем твой советник решил заменить твою яхту!
Вот уж неожиданно возникла проблема! У нас тут война началась, а сенатору не на чем летать - 327J после Джеонозис нуждалась, минимум, в паре месяцев ремонтных робот, а вся остальная техника была или "слишком воинственна", или выглядела как "корыто контрабандистов", так что мне пришлось ускорить доводку "Набуанской наездницы", головного корабля серии курьеров N-30К, и воевать с дипломатами. Но это того стоило. Бывшее "тело" моей подруги за 10 лет уже частично устарело, да и не отвечало всем новым требованиям, в первую очередь безопасности.
- Кстати, ты кого в качестве искина поставила? - уточнил я у Джей.
- Шане, она из поврежденных "Стражниц" самая спокойная, и летает отлично, - ответила дроидесса. - Не пойму зачем? Зачем именно "Стражница", да еще со сформировавшейся личностью?
- Кораблем может управлять и один пилот. И если Амидала захочет опять лично поучаствовать в приключениях, я хочу быть уверенным, что будет кому за ней присмотреть, - объяснил я. - Шане и с пилотажем, и с управлением огнем, и с командованием ДУМ-ами справится.
- Повезло ей, - с интонациями грусти, произнесла наконец моя подруга.
- Ничего, в полете я тебе новую виртуальность покажу. Ты наверно и не знаешь, что такое винтовой самолет? - пообещал я.
- Никогда не слышала. А ты на таком летал? - загорелась она.
- Только в виртуале, - имея ввиду многочисленные авиасимуляторы, в которые я играл в прошлой жизни, сказал я. - Но тебе понравится, обещаю!
- Ловлю на слове, - обрадовалась Джей, и махнула Корде с Дорме, вошедшим в ангар вместе с Эритае, Вилом и Трипио. - Давайте быстрее, а то без вас улетим.
- Вот еще! Куда это Падме без всего этого полетит? - подмигнув подруге, хохотнула Корде, обведя рукой череду небольших грузовых тележек с багажом сенатора и служанок, которые, под чутким руководством протокольника, толкали ДУМ-дроиды.
- Эрдваныч, распорядись о погрузке! - сбежав с аппарели, крикнула мне Амидала, и махнула служанкам. - Давайте сюда. Эри, ты тоже решила с нами?
- Нет, мужа только провожу. На кого я младшую оставлю, - стараясь скрыть слезы, крикнула та, и повисла на смутившемся майоре. - Береги себя дорогой! И по сторонам ни-ни! Корди, До, присмотрите там за ним, и если захотите, я вам разрешаю!
- Э-эм, милая, я только тебя люблю, - окончательно стушевался наш суровый вояка, с подозрением покосившись на веселящихся девушек.
- Не люблю долгих прощаний, - все-таки расплакавшись, сказала некогда претендентка на пост королевы, и отстранилась от офицера. - Все, давай милый!
- И ты будь осторожна, маленькая, - нежно погладив супругу по волосам, откликнулся тот, и, чтобы скрыть смущение перед улыбающимися служанками, официально обратился ко мне. - Товарищ полковник, майор ГШ ПСОН Вил, для прохождения службы в составе миссии по военному сотрудничеству с Армией Республики, в ваше распоряжение прибыл!
- Вольно, майор. Каюту займете с падаваном Скайуокером. А с этими я в следующий раз Брика отправлю, - грозно пообещал я, заставив уже служанок густо покраснеть - давний, еще по Татуину, друг Вила не пропустил во дворце наверно ни одной юбки, и даже потеря руки и служба в личном отряде Шми, тому сильно не помешали. - Поднимайтесь на борт.
- Есть! - козырнул офицер, и, подхватив чемоданчик, пошел к аппарели.
Вернувшись с Джеонозиса, я долго думал, с какими силами отправляться на Корусант, но потом решил ограничиться минимумом. У Республики войск хватало, а обороноспособность Набу, несмотря на все мои усилия, все еще была далека от идеала. Так что мы с Падме и Сабе ограничились консультативной группой из полутора десятков офицеров, восемью десятками "Штурмомехов", тридцатью двумя "Стражницами", батальоном ДУМ-пехотинцев со средствами усиления, и ротой спецназа. Но все они должны были прибыть на Корусант лишь через десять дней. А я пока прихватил лишь своего нового зама.
Тем временем служанки сенатора закончили обниматься с Эритае, и пошли на корабль, я же, отпустив с ними Джей, и озадачив дроидов ремонтников на предмет переноски чемоданов, еще раз обошел корабль, дистанционно тестируя системы, и обмениваясь с Шане замечаниями по тем или иным техническим вопросам, и лишь после этого сам поднялся на борт.
Да уж, корабль до старой яхты в плане простора не дотягивал. Что, впрочем, было понятно, почти половину объема занимала силовая установка - двенадцать двигателей с прямоугольными соплами, и тягой каждого выше чем суммарная у 327J, расположенные по кругу, вокруг реактора, основного гипердрайва и вспомогательных механизмов. А остальной объем занимало топливо, оставляя для людей, грузов и систем жизнеобеспечения менее 8% внутреннего пространства. Никто ведь не рассчитывал, что курьер будет использоваться как основной транспорт королевы или сенатора. Так что для улучшения обитаемости, в этот раз мы не стали брать экипаж - уж пилотов и штурманов на борту хватало с избытком.
- Капитан (3), мы готовы к взлету? - спросила Падме, когда я протиснулся в рубку - на время войны я предпочел тяжелое шасси "Штурмомеха".
- Да госпожа сенатор. Поехали! - корабль качнулся, и оторвавшись от пола, неспешно пополз вперед, а я объяснил. - Еще одна проблема, но уже не наша - минимальная тяга маршевых двигателей - 5% или 3 тысячи тонн. Если ее дать, ангар завалит. Так что выходить надо на маневровых.
Внизу разверзлась бездна, уходящая к горизонту зеленью лугов, а мы плыли в ней, подобно очень странному дирижаблю. И, когда мы достаточно отошли от скалы, я убрал потенциал с кормовых репульсорных панелей, заставляя курьер завалиться хвостом вниз, и, ускоряясь, начать падение. Но в ту же секунду, по корпусу пробежала мелкая дрожь, и облака на обзорных экранах прыгнули на нас. К счастью гравикомпенсаторы работали штатно, иначе люди, может кроме Энакина, получили бы весь спектр травм, возникающий при продольном пятнадцатикратном ускорении.
Двадцать секунд спустя, небо вокруг почернело - мы достигли высоты в тридцать километров. Горизонт стремительно изгибался, а перед нами стали одна за другой, как на древних химических фото, проявляться звезды. Сначала одна, затем другая, третья, и наконец тысячи светящихся блесток заполнили все пространство обзорных экранов. А позади медленно превращалась в крохотный, затерянный на просторах галактики шарик планета Набу, ставшая за минувшие десять лет мне домом.
Почему-то я ясно понимал, что в будущем очень редко буду бывать на этой чудесной планете, и что теперь в моей жизни начинается новый этап - переход с уровня Королевства Набу на уровень Республики, и от этого было не по себе.
- "Учитель, тебе грустно? - осведомилась Оникс, почувствовав мое настроение. - Мы уже много раз летали на Корусант. И были там долго".
- "В этот раз мы летим не просто на Корусант. Мы летим на войну, ученица", - ответил я, попытавшись отвлечься от посторонних мыслей, и насладиться зрелищем полета к звездам, ставшего для меня за эти годы привычно-рутинным, и, одновременно, каждый раз новым и волнующим.
Обычно это помогало расслабиться и просто получать удовольствие от существования. Вот и сейчас я хотел не думать о войне. Но у меня ничего не вышло. Вспомнилось, как сразу после зачистки штаба джеонозийцев я прилетел на авианосец вместе с эвакуируемыми ранеными - сказался недостаток медперсонала в планетарных войсках, и мне пришлось срочно проверять в деле софт медицинского дроида, тем более моего присутствия внизу уже не требовалось. А раненых было много, почти четыре сотни набуанцев, и еще больше клонов - все, которых мы смогли принять. Их сгружали прямо на летную палубу, грузили на носилки и доставляли в ремонтный отсек, штатно приспособленный для переоборудования в походный госпиталь специально на случай поддержки штурмов планет. И первыми кто меня встретил, оказались Падме с Энакином. Они в меру сил помогали медикам. Но как только я, перепачканный в крови, после зашивания какому-то клону державшейся лишь на запеченном мясе аорты, ступил на палубу, эти двое набросились на меня с упреками, что я, дескать, дал уйти графу Дуку.
