- Еще один корабль торговцев взорвал! - оглянувшись туда, где на горизонте рос гриб из пыли и дыма, воскликнул Скайуокер.

- Отлично, как раз пора ударить и нам, - ответил я, все еще сомневаясь, получится или нет.

Но то, что джедаи додумались до встречного удара, вселяло надежду. Осталось чтобы додумались джеонозийцы, и ПСОН с приданными нам клонами не совершили ошибок, чего я больше всего боялся.

- "Капитан Вирс, впереди союзные войска. Дистанция 1700. Думаю, пора?" - вызвал я командира роты.

- "Давно пора! А то этот тир начал мне надоедать, товарищ полковник", - откликнулся тот, и взвыв реактивными ускорителями, все восемь танков - половина роты - те, кто пережил контратаки жуков и не остался в прикрытии, устремились вперед.

А на вьющиеся то тут то там алые дымы уже заходили ударные LА-АТ-ы. Кто именно из джедаев командовал тем отрядом я еще не мог различить, но за авиационную поддержку был ему благодарен. Не хотелось больше терять технику и людей, тем более две машины нам уже уничтожили. Оказалось, тяжелый вариант звукового бластера очень эффективен против репульсорных танков, даже прикрытых щитами.

- "Подтягивай сюда машины из резерва, капитан", - скомандовал я.

- "Но?.." - попытался возразить Вирс.

- "Ты меня понял? И пусть сенатор с дроидами тоже прорываются вперед. Ты понял?" - поливая бластерным огнем полезших отовсюду жуков, переспросил я.

- "Но это же... Хатт! Понял выполняю!" - воскликнул тот, наконец врубившись в расклад.

- Эни прикрывай! Перезаряжаюсь! - пришлось крикнуть, увлеченно рубящему летающе-ходячую заразу, падавану. - Не останавливаемся, уходим от огня! Не давай им перегрузить щит!

Отстрелив опустевший контейнер с бласт-газом, и на ходу вставив на его место новый, я наконец смог нормально отбиваться, получив еще 4000 выстрелов. Хорошо, хоть додумался гранатометную ранцевую установку на тяжелый бласт-репитер сменить, а то бы сейчас со светошашками в атаку ходил! Тем более, увидев, что наши перешли в наступление, джеонозийцы перестали скрываться, и все спешили добраться до меня со Скайуокером, атакуя не только с земли, но и с воздуха. К счастью пока у нас получалось не дать им окружить себя.

Я дал длинную очередь по особенно плотной группе тараканов, в прыжке пропустив под собой несколько мерцающих сфер выпущенных из звуковых бластеров. И тут нас с Энакином чуть не поджарило. Буквально в десяти метрах, там, где жуков было особенно много, возникла огненная стена, протянувшаяся на полсотни метров в обе стороны и на десяток метров в высоту - результат воздушного подрыва термально-кассетного танкового снаряда - Скайуокера ударной волной сбило с ног, а мой щит мигнув, лопнул.

- "Ох ситх! Вы там живы?" - прозвучал в эфире встревоженный голос лейтенанта Банаи, тут же прерванный падаваном.

- Китстер, хатт тебя так! Ты чем думаешь?! Я тебе уши оторву! - закричал тот в гарнитуру.

- Эни, ты его в детстве случайно не бил? - в шутку уточнил я, добивая горящих, но продолжающих шевелиться инсектоидов.

- И даже не особо издевался, - отозвался тот, тяжело дыша, и стреляя по приближающимся летунам. - Но начинать никогда не поздно!

- "Эни, ну, извини!" - жалобно попросил этот недоделанный снайпер.

- Ладно Кит, извинения приняты, - ответил Скайуокер, заставив меня срочно отключить вокодер, чтобы не заржать - очень уж эта фраза, вместе с тяжелым дыханием парня и хрипами узкополосного кодированного голосового канала, прозвучала знакомо.

- Вы там как, живы? - встревоженно прокричала Джей, прыгая под управлением Оникс по каменному завалу, не обращая внимания на сильно отставшего Кеноби.

- Нормально. Мастера прикройте! - крикнул я в ответ, сбив нескольких джеонозийцев, насевших на того.

Но это уже не имело особого значения. Подошедшие танки с ДУМ-пехотинцами на броне, буквально залили плазмой пространство вокруг нас, сметая жуков, и устремились вперед.

- Фу-х, давно так бегать не приходилось! - рухнув на камень, протянул Скайуокер.

А я махнул вылезшему из остановившегося неподалеку танка Вирсу:

- Что там, капитан?

- Ничего. Соединились с джедаями. Ждем. Может свяжитесь с республиканцами, и попросите транспорт. Наши отойти могут не успеть, - с тревогой в голосе, предложил он.

- Не нужно. Неужели ты думаешь, что наши "Скаты" просто так не появляются? - пришлось ответить мне.

- Ладно, командир, извини, что о тебе плохо подумал, - сознался тот, видимо предполагавший, что я решил пожертвовать бойцами...

- Да я и сам о себе так думаю. Начинать эвакуацию до того, как сепы втянутся, нельзя, а потом не все успеют уйти, - хлопнув его по плечу, произнес я, и пошел навстречу приближающимся джедаям.

Это оказались Йаддль и Саррисса Дженг. Уж кого-кого, а этих двоих я совершенно не ожидал увидеть. Хоть и испытал некоторую гордость, ведь как ни крути, а они сейчас были тут благодаря моему вмешательству (4).

- Мастера, - поприветствовал я их. - Хотелось бы согласовать с вами наши совместные действия. И поблагодарить за своевременную поддержку.

- Ерунда, господин помощник сенатора, так и говори, что удивлен тем, что кто-то из джедаев тут понял твой замысел, - запрыгнув на камень, и усевшись около Энакина, сказала "гоблинша". - Я уже не одно столетие учу будущих джедаев, и всегда учусь сама - это очень расширяет кругозор (5).

- Что поделать, трудно общаться с разумным, не говоря на его языке, - развел я манипуляторами.

- Разумеется, - кивнула та, с довольным выражением, и спросила. - Тебе не кажется, что так растягивать силы рискованно?

- Кажется. Батальон клонов и две пехотные роты ПСОН на четыре километра, даже при поддержке двух рот ДУМ-пехоты, это мало. Но это не главное. Главное, чтобы так показалось противнику, - поклонился я, и тут же добавил. - О, похоже действительно купились!

Полученный мной через боевую информационную сеть запрос гласил, что группе ДУМ-пехоты и клонам требуется срочная артиллерийская поддержка. Подняв дроны на тысячу метров, я обозрел указанный квадрат, и едва не выругался. Там не то что намечался прорыв, он там уже полным ходом шел. Не менее десяти тысяч дроидов тремя плотными колоннами со стороны котла, и вдвое больше с противоположной стороны накатывались на отчаянно отстреливающихся наших.

- "Немедленно отходить к основным силам! "Скатам", приступить к эвакуации. Эскадрильям Гамма и Дельта отсечь наземные части. Каппа, прикрывать челноки", - передал я.

Сейчас не было ни времени, ни желания разбираться, почему и кто пропустил начало контратаки, тем более это гарантировало вступление в бой максимального количества сил противника. Но от того легче не становилось. Во всяком случае, глядя с высоты на очередное тело в белой броне или мелкого дроида с приплюснутой головой, навсегда замирающего на песке, мне казалось, что в этом есть и моя вина. Успокаивало лишь понимание того, что это не напрасно, и большую часть оставшихся можно еще спасти. К сожалению, у зашедших на штурмовку истребителей не было ни бомб, ни ракет - только пушки. Было очевидно, что забрать всех шаттлы не успеют. К тому же, плотность вражеского огня была такой, что две машины взорвались прямо в воздухе, не успев добраться до начавшей отход пехоты.

Однако неожиданно вспыхнувшие среди рядов дроидов цепочки гораздо более мощных разрывов, и даже несколько попаданий явно протонных зарядов, вместе с неприцельным из-за большой дальности, но чрезвычайно мощным огнем бласт-репитеров, заставили врага на короткое время замедлить темп.

- Поубивать их мало! Сумасшедшая девчонка! - вслух сказал я, переведя поле зрения дрона на ведущее огонь подразделение. - Вирс, ты сообщил, что отход группы сенатора, это мой приказ?

- Нет... Передал по общему каналу, - удивленно ответил танкист.

- Хатт! - вновь ругнулся я, уже понимая, что Падме воспользовалась непосредственным подчинением себе "Стражниц" и, временно, группы Ордо Механикус, попросту на приказ наплевала. - "Здесь Полковник Эрдваныч, Молот, уводи Амидалу! Если надо силой! Это приказ!"