Глаза Лю Ина загорелись жаждой борьбы, он сжал кулаки и широко улыбнулся:

– Отлично, я понял. Перешли мне их адреса и телефоны, я сделаю все, чтобы выполнить эту задачу!

Свинка-Копилка весело кивнул:

– Супер, тогда я спокоен. Назначь меня заместителем гильдмастера, и сразу после обеда я приступлю к решению организационных вопросов. [Гнев Героев] под моим управлением обретет совершенно новое лицо!

– Да!

Проломившись, наконец, сквозь заросли бамбука, они неожиданно обнаружили невольного свидетеля всего их скучнейшего диалога. Как легко догадаться, этим свидетелем оказался я, не собиравшийся прерывать вырубку Аукубы, окажись тут хоть весь [Авангард] с [Прагой] в придачу.

– Эй, это же [Сяо Яо Живет без Забот]!

Мечник из [Гнева Героев] выхватил клинок и грозно взревел:

– Братья, в атаку, мы должны от него избавиться! Гильдмастер [Убийц Драконов] пришел сюда в одиночку, он сам напросился!

Да уж, некоторых жизнь ничему не учит. Но кто меня поразил, так это выскочивший вперед [Свинка-Копилка].

– Замолчи! Кто дал тебе право командовать?!

Мечник недоуменно поднял голову:

– Братец, но мы же столько раз обсуждали… что [Убийцы Драконов] – наши злейшие враги?

– Времена изменились, и ситуация уже не та... – в глазах Свинки-Копилки мелькнул даже какой-то зловещий отблеск. – С сегодняшнего дня [Гнев Героев] больше не держит зла на [Убийц Драконов]. Мы должны упорно трудиться, чтобы возвеличить нашу гильдию, и война с Сяо Яо будет нам только мешать. Так что никаких обид, все урегулировано.

Лю Ин тоже вышел вперед, положив руку на рукоять меча. Он широко улыбнулся:

– Ли Сяо Яо, что привело тебя в земли [Гнева Героев]? Интересно будет послушать…

Я подобрал с земли очередной зеленый корень, спрятал его в сумку, а затем демонстративно приподнял бровь:

– Кхе-кхе, вообще-то, Гора Зелёного Бамбука не принадлежит вашей гильдии, а является общедоступной локацией. Я пришел сюда лишь за тем, чтобы собрать редкие ингредиенты.

Лю Ин взмахнул рукой и расхохотался:

– Как скажешь, как скажешь; если хочешь собирать ингредиенты именно здесь, то добро пожаловать! Ни в чем себя не ограничивай, бери столько, сколько нужно! А если кто-то попробует до тебя докопаться, то просто дай мне знать и 2000 человек из [Гнева Героев] встанут на твою защиту!

Я не смог удержаться от смеха:

– Не думаю, что тут поблизости много игроков, способных до меня докопаться. А даже если и придет один такой – зачем мне помощь игроков из [Гнева Героев]? Он же вас одной левой всех уложит. Кстати говоря, Лю Ин, с каких это пор мы стали лучшими друзьями? Предположим, [Гнев Героев] и [Убийцы Драконов] больше не враги, но и не союзники, это уж точно.

Гильдмастер многозначительно коснулся своего носа и подмигнул мне:

– Ладно, ладно, если ты так считаешь…

Я кивнул:

– Всего хорошего!

Наблюдая вполглаза за удаляющимся [Гневом Героев], я продолжил кромсать неподатливую древесину. Честно говоря, мне было плевать на внутренние дела этой недогильдии, они никоим образом не могли повлиять на благополучие [Убийц Драконов]. В конце концов, я знал Лю Ина лучше, чем мне хотелось бы; сколько бы он не делал вид, что полностью изменил свою жизнь, пройдет время, и все вернется на круги своя.

Через полчаса я наконец-то собрал необходимые мне 100 корней Аукубы и с удовлетворенным вздохом вложил меч в ножны. Миссия завершена, пора возвращаться в город!

Вернувшись в кузницу, я застал там Ли Лэна в той же позе, что и оставил. Увидев корни, он счастливо рассмеялся:

– Юноша, а ты действительно обладаешь завидным упорством! Я начинаю растапливать печь!

Получив полагающийся мне за первый этап квеста опыт, я принялся швырять в горн зеленые корни. Ха! Вспыхнуло яркое пламя, из трубы повалил зеленоватый дым, и в комнате стало ощутимо теплее.

– Вот и нужная температура…

Ли Лэн на секунду заглянул в печь и зашвырнул туда меч, а затем резко дернул за рычаг, давая пламени доступ к кислороду. Несмотря на то, что он был стар, сила его просто ужасала!

Пшшшш…

От разбитого меча начал медленно подниматься зеленый дым. Лезвие легонько завибрировало. Однако прошел еще почти час, и я весь извелся от ожидания, пока старый кузнец поднял голову и довольно взглянул на меня:

– Мальчик, дух оружия и в самом деле начинает пробуждаться, но для завершения процесса нам нужно кое-что еще. Скорее, принеси сюда столько мечей, сколько сможешь достать!

– Мечей?

– Да! Что же ты стоишь?!

Дзынь!

Системное сообщение: Ваш квест S-ранга [Пробуждение Древнего Духовного Меча] перешел на следующий этап!

Описание: соберите определенное количество мечей (Серебряного ранга и выше) и передайте их Ли Лэну. Только так вы сможете пробудить Дух Меча!

Насобирать мечей Серебряного ранга и выше?

Мои мысли понеслись вскачь. Эх, все же этот квест на пробуждение Духовного Меча слишком суров. В Ба Хуане наиболее распространены тяжелобронированные классы. Так как у представителей сильного пола вечно бурлит в жилах кровь в преддверии битвы, они не любят отсиживаться в кустах, а предпочитают мечников или иных персонажей ближнего боя. Поэтому эти классы занимают первые места по приоритетности среди игроков, особенно на поздних этапах игры. К тому же, разнообразные мечи являются наиболее популярным оружием. По сравнению с каким-нибудь топором или копьем, имеющий такие же характеристики меч стоит в полтора, а то и в два раза больше! Немыслимо!

Именно поэтому, осознав, какую мне нужно принести охапку мечей, я мысленно застонал – это же такая прорва денег!

Заглянув и инвентарь, я нашел там лишь один меч Серебряного ранга 41 уровня, который являлся моим запасным оружием. Не мешкая, я отдал его ради скорейшего завершения миссии. Старик-кузнец без лишних слов бросил клинок в горн. С легким пыхом, меч потерял свою форму и превратился в красную жидкость, впитавшуюся в осколки сломанного меча.

Дзынь!

Системное уведомление: Дух Меча пробудился на 0.1% от максимума!

– Что…

Моя челюсть клацнула об пол. Меча Серебряного ранга не хватило даже на 1% пробуждения. Неужели мне действительно потребуется целая тысяча клинков? Пусть даже они и являются на данный момент практически мусором, но клинки Серебряного ранга по-прежнему стоят около 50 юаней за штуку. Если я действительно хочу пробудить Духовный Меч, сколько же денег мне предстоит потратить?..

Я взглянул на свои скромные накопления с момента начала игры. Не считая денег, уходящих на повседневные нужды, у меня есть чуть больше 60 тысяч юаней. Нда, затруднительное положение…

Стоящий рядом со мной Ли Лэн проследил, как сломанный меч поглотил другой клинок, уверенно кивнул и, улыбнувшись, поднял голову:

– Очень хорошо, похоже, Духовный Меч готов пробудиться. Это настоящий король среди клинков, и он действительно стоит тысячи обычных мечей. Сынок, поспеши и принеси еще!

Я кивнул:

– Обязательно, дождитесь меня.

И все равно я по-своему был счастлив – ведь, если верить старику Ли Лэну, этот меч будет далеко не заурядной железякой. Как только его дух пробудится, все мои старания окупятся сторицей. В конце концов, это же мое будущее оружие!

Выскочив из кузни, я как на крыльях устремился к Северным Вратам Ба Хуана и, установив киоск, быстро сбагрил некоторые весьма неплохие, но уже бесполезные для меня предметы. Наконец, настало время моей истинной цели:

– Куплю каждый меч от Серебряного ранга и выше! Подходите, предлагайте свою цену! Скуплю все!!!

Напоследок я изменил название своей вывески на «Скупаю дешевые мечи за большие деньги», уселся и стал ожидать везучих продавцов.

Моя уверенность базировалось на осознании того, насколько в Ба Хуане много игроков. Не прошло и минуты, как первые 10 человек начали наперебой предлагать свои мечи. Конечно, если игроки слишком задирали цену, я ожидаемо им отказывал. Однако, некоторые смогли выручить целый золотой – торговаться за подобный хлам слишком долго было попросту бессмысленно.