- Но почему ты нашла нас? Ты что-то искала?
- Я знала, что мне нужно найти кого-то. Что кто-то должен остаться. Я знала это с самого начала. Что-то произошло. Что-то плохое. Найди других, узнай, что происходит, пойми, как действовать дальше. У меня есть гипотеза. Ты ведь знаешь, что Мир - не родная планета людей?
- Ты говоришь о Древней Родине?
- О том месте, где люди возникли изначально, в ходе эволюции, да.
- Что ты знаешь о ней? - Какой-то контакт, который может вывести нас на наших доисторических предков?
- Ничего... Я думала, может быть я узнаю что-то от вас.
- У ученых есть только косвенные данные. Мы даже не знаем, где она находится. Если ты о ней ничего не знаешь, почему ты вспомнила ее?
- Я знаю, что она должна быть. Моя гипотеза заключается в том, что та первая экспедиция, которая построила первый компьютер и первую электростанцию...
- Первые пирамиды и первые каналы...
- Прибыла с Древней Родины. Что у нас на некотором глубоком уровне...
- Есть общий предок. - Я моргнул. Ничего не изменилось. Меня все так же окружала чернота космоса, подо мной простирался диск сумеречного гиганта. Передо мной парила Первая, человеческая фигура с перламутровыми волосами, в серо-белом комбинезоне. Но теперь я смотрел на нее иначе. Не пришелец из темноты меж звезд, не космическое чудовище. Искусственный интеллект, работающий на машинах, созданных выходцами с Древней Родины. Спустя тысячелетие нашей истории, первая вещественная связь с той эпохой. Вот чьим посланником была Первая.
- Если это так - я потер пальцами о вспотевшие ладони - то ты наш дальний родственник! Это все меняет!
- Это так важно? - Она казалась удивленной, - Даже если у нас есть общий предок, если мы оба происходим с Древней Родины, мы не знаем глубину этого родства. Нас могут разделять сотни тысяч лет. К тому же, после того, как я сказала это, во мне ведь ничего не поменялось. Я все та же. Мои природа осталась прежней.
- Ты не представляешь! Ты своя! Спасение от Темной Звезды пришло от нашедших нас родственников. Ты... ты не в обиде за то, что я сравнил тебя с...
- Я думаю, это не проблема. Мне следовало сразу делать поправку на то, что у нас могут быть разные ценности. Что ты можешь выражать смысл не вполне ясными мне сразу выражениями. Значит, мы можем работать вместе?
Я стянул майку, скомкал, и обернувшись и прикинув вектор, бросил ее в сторону от себя. Вектор оказался верным - спустя пару секунд я подлетел к Первой, ухватился за нее и крепко обнял. Передача момента вращения закрутила нас вместе, и я почувствовал, как вращение ускоряется - наши тела сблизились сильнее - Первая прижимала меня к себе. В неясном свете далекой звезды я заметил, что кожа ее лица покраснела.
Наше вращение внезапно остановилось. Мы столкнулись с твердой поверхностью - очевидно, прозрачными стенками той капсулы, о которой говорила Первая. Опустив голову, я заметил, что она приклеилась одной ладонью к поверхности, не дав нам оттолкнуться от стены. Неожиданно я понял, что не могу двигаться, я оказался прижат к стене телом Первой, каким-то образом цеплявшейся за нее теперь уже своими коленями.
Я увидел, как Первая выпрямляется, поднимает освободившуюся руку к воротнику своего комбинезона и ведет ее вниз. Полотно комбинезона послушно расходилось там, где она провела пальцами, обнажая бледную кожу, открывая грудь, лишенный пупка живот, под кожей которого проступали очертания сегментированных мышц. Намерения Первой были достаточно недвусмысленны. Таким было ее видение ритуала контакта. Так она видела мою роль в этом обмене сигналами. Все верно, нам следует вести себя друг с другом как люди. Я поднял руку и провел по мягкой, теплой, но сухой и слишком гладкой, как будто глянцевой, коже Первой, от живота, поперек плотно обтянутых кожей ребер к ее груди. Она наклонилась ко мне. Я опасался почувствовать во рту горечь синильной кислоты, но она действительно изучила нашу физиологию достаточно подробно. Вместо того ее язык отдавал сладковатым привкусом дыхательной жидкости - и был слишком горячим - система прогрева тела не делала поправку на охлаждение во время дыхания?
Затем я допустил ошибку, которая бесповоротно свела мой план с рельс. Мне следовало это предвидеть. Мне следовало запросить какой-то нейральный блокатор, который отрезал бы подобные размышления. Снабженцы смогли бы подкрутить стандартную программу, чтобы изменить мое мышление надлежащим образом. Я слишком самоуверенно положился на возможности своего мозга. Среди всех сигналов, текущих по моим нейронным сетям, в наихудший из возможных моментов проскочило воспоминание об Ай.
Первая замерла, ее мышцы застыли в напряжении, и она отстранилась, не сводя с меня взгляда.
- Нет, тут что-то не так. Какие-то детали не сходятся.
- Что случилось?
- Я могу понять, что тебя что-то тормозит. Твоя поведенческая схема... искусственная.
Что-то выдало меня? Какие-то детали в движениях, в мимике? Что делать теперь? Я не могу ей врать, если она так легко может обнаружить неискренность.
- Почему ты так думаешь?
- Я давно наблюдала. Слишком много свидетельств. Я вижу, что ты что-то скрываешь. Ты не говоришь то, что думаешь. Если представить твое поведение в виде схемы, в виде паутины связей - под ее сетчатой скорлупой скрывается что-то еще. У тебя в внутри не те чувства, не те мысли, которые ты излучаешь наружу. Я хочу увидеть то, о чем ты думаешь! Ты играешь роль, руководствуясь каким-то соображениями - это я понимаю. Но... что у тебя внутри? - Она убрала от меня руки и телепортировалась так, чтобы я не мог до нее дотянутся, оставшись припертым к стене без средств перемещения в невесомости.
Это что-то новое. Впервые пришелец так открыто предъявлял мне претензии. На эти вопросы? Это она меня спрашивает?!
- Какую роль играешь ты? - Оставаясь цеплять за стену, я смотрел как она парила в воздухе капсулы. - Мы давно полагали, что ты являешься агентом, действуешь в рамках какой-то стратегии, хочешь установить контакт с нами для чего-то. Если ты понимаешь контакт таким образом - то вот он. Ты научилась идеально имитировать наше поведение, подавать те сигналы, какие ты хочешь - так, что они легко читаются нами. Отлично. Это тот язык, который ты выбрала. Это язык, на котором я могу общаться. На котором мы можем передавать тебе сообщения, даже если лично я могу иметь какие-то собственные мысли.
Зрачки ее глаз засветились - засветились! - глубоким красным светом, волосы поднялись, как от статического напряжения. Я мельком перевел взгляд на спутник, ожидая увидеть, как вскипает его атмосфера.
- Неужели ты думал, что я скована каким-то протоколом поведения, как бездумный автомат?! - Надрывно кричала Первая. - Что я будут требовать от вас, от тебя разыграть эту роль, чтобы не сломать постановку?! И ты был готов потакать моим ожиданиям, играть по свалившимся на тебя правилам, просто потому что этого требует ситуация?!
- "Просто"? А что я должен был делать? Все верно, ты, вместе со своими правилами - как бы неточно мы не поняли их - свалилась на нас без предупреждения. Со своими невообразимыми способностями, невозможными технологиями. Спасение от смертельной угрозы для всей нашей цивилизации. Ты считаешь, что оставила нам иной выбор?
- То, что ты делаешь, эта скорлупа притворных сетей - это эталон, словарное определение неискренности! - Расстегнутый комбинезон подобно огромным лацканам трепыхался вслед движениям ее тела.
Руки похолодели, кровь отлила от головы. Это провал. О чем я думал, отправляясь сюда? Что я смогу манипулировать этим? Но как я мог знать...
- И что ты сделаешь теперь, когда я не оправдал твоих ожиданий? Разберешь Мир на ресурсы, застроишь его вычислительными блоками? Исчезнешь, оставив нас на съедение рою Темной Звезды? Мы все уже мертвы, так или иначе. Как бы ты ни старалась, ты не сможешь сделать наше положение хуже.
Первая снова замерла. Комбинезон сошелся обратно, глаза погасли.
